Marc Marquez (Repsol Honda Team), Andrea Dovizioso (Ducati Team) en Alex Rins (Team Suzuki Ecstar), Maverick Viñales (Monster Energy Yamaha MotoGP), Fabio Quartararo (Petronas Yamaha SRT) en thuisheld Takaaki Nakagami (LCR Honda Idemitsu) namen donderdag in Motegi plaats achter de tafel tijdens de pré-event persconferentie van de Motul Grand Prix of Japan.
De onlangs voor de achtste keer in zijn carrière tot wereldkampioen gekroonde Marc Marquez kwam als eerste aan het woord, als eerste kwam natuurlijk aan de orde het behalen van de 2019 wereldtitel en de daarbij behorende feestelijkheden.
Marc Marquez: “Het was een leuk feest met het team in Bangkok. We verbleven daar een nacht en hebben op de juiste manier gevierd daar. Toen ik thuiskwam, vierde ik het met mijn vrienden en familie, maar ik ben natuurlijk niet vergeten me voor te bereiden op deze drie races. Ik heb me weliswaar op een andere manier voorbereid, maar ik voel me goed, meer ontspannen, maar de mentaliteit is hetzelfde als in Thailand. We zullen vrijdag en zaterdag hard werken om zondag de race te kunnen winnen, dat is manier waarop ik ook de nog vier resterende Grand Prix weekend te werk zal om me op deze manier al zo goed als mogelijk voor te bereiden op het seizoen 2020. Vorig jaar was het hier een leuk gevecht met Dovi, jammer dat hij toen uiteindelijk ten val kwam maar ik ben ervan overtuigd dat hij er ook dit weekend weer zal staan hier, het is namelijk een circuit waar hij altijd snel is en goed rijdt. Daarnaast is het voor Fabio één van zijn favoriete circuits en hij heeft inmiddels zijn niveau en prestaties laten zien. Hij is ook erg snel, maar we zullen Viñales en Rins niet vergeten, al deze coureurs zullen hier erg snel zijn.”
Andrea Dovizioso was de volgende die aan het woord kwam. De Ducati Team coureur blikte als eerste nog even terug op zijn weekend in Thailand.
Andrea Dovizioso: “We hebben tijdens het weekend in Thailand geprobeerd om onze snelheid in de laatste twee sectoren daar te verbeteren, maar we waren uiteindelijk simpelweg niet snel genoeg. De eerste twee sectoren waren we een beetje sneller, onze motor accelereerde zeer goed, maar in de laatste twee sectoren kwamen we tekort. Het gaat er niet alleen om dat we langzamer waren daar, ik kon simpelweg niet bij hen blijven. Ik had een goede start; ik was vierde en zat dicht achter Maverick, dus ik dacht dat ik een kans had, maar ik had vervolgens niet de mogelijkheid om bij hen te blijven. Erg teleurgesteld, maar dit is de realiteit, dus we moeten blijven werken en een manier vinden om in het midden van de bochten competitiever te zijn. Hier verwacht ik dat we sterk zijn en dat onze motor goed werkt, er zijn hier veel stop and go delen, maar in sommige bochten waar we iets meer snelheid nodig hebben, hebben we het moeilijk in vergelijking met onze concurrenten. Het resultaat was niet verrassend, maar het verschil was het ‘slechte gedeelte’ van de baan. We moeten ons richten op de tweede plaats in het kampioenschap, dat is wat we nu nog kunnen doen. Onze concurrenten zijn sterker geworden, vooral de Yamaha-coureurs. We moeten voorzichtig zijn tijdens de vier nog komende races, maar we willen hier met een goede race beginnen.”
Alex Rins kwam als derde aan het woord, de Suzuki coureur die momenteel de derde plaats inneemt in de tussenstand van het kampioenschap is vastberaden om na een aantal moeilijke races de draad weer op te pakken en in de vier nog resterende wedstrijden een goed resultaat te scoren.
Alex Rins: “De komende races hopen we op een aantal goede resultaten om zo het kampioenschap op een waardige manier af te kunnen sluiten. Zoals Andrea net al zei, we strijden in het kampioenschap met hem, Petrucci, Maverick voor een zo hoog mogelijke eindklassering…. maar hoe dan ook, in Misano en Aragon hadden we het een beetje moeilijk, Thailand was min of meer goed voor ons met een top vijf klassering, maar elke keer als ik hier kom geniet ik ervan, dus laten we ook dit weekend genieten tijdens de thuisrace van Suzuki.”
Na Rins mocht Viñales zijn zegje doen en hij voelt ook zich positief ondanks het feit dat de Twin Ring Motegi op papier niet het beste circuit is voor de Yamaha.
Maverick Viñales: “Nou ja, eigenlijk is het gevoel wel goed, na Thailand voel ik me geweldig omdat ik me daar erg goed voelde op de motor en ik op de een of andere manier heel hard kon pushen tot in het laatste deel van de race. Japan ziet er op papier erg moeilijk uit voor ons, maar de motor is dit jaar totaal anders, mijn mentaliteit is anders. Normaal gesproken past dit circuit heel goed bij mijn rijstijl, ik heb hier goede resultaten behaald, dus ik denk dat we zondag een goede race zullen hebben, mee kunnen doen voor het podium, zoals we dat ook in Thailand hebben gedaan. We hebben veel vertrouwen in elkaar binnen het team, ze weten wat ik nodig heb op de motor, en dat is het belangrijkste. We creëren een goed gevoel en een goede sfeer binnen het team. Soms als ik er niet klaar voor ben, voel ik me er ineens door hun wel klaar voor en dat is belangrijk, creëer een team en vertrouw elkaar.”
Merkgenoot Fabio Quartararo mikt komend weekend in Motegi opnieuw op een topklassering, hij kijkt er volgens eigen zeggen niet naar of een circuit op papier nu wel of niet bij zijn motor past.
Fabio Quartararo: “Ik het dit jaar al zo vaak gehoord dat de Yamaha het niet goed doet op circuits zoals Oostenrijk, maar we zijn erin geslaagd om ook daar op het podium te finishen. Dus ik denk niet meer aan het idee dat iets een Yamaha- of Honda-circuit circuit, dat is beter want dat hoef ik me alleen maar op het weekend te concentreren. Motegi is een circuit waar ik dol op ben. We moeten onze best doen en tijdens alle wedstrijden stap voor stap vooruitgang zien te boeken. Maar we zullen hier ook de weersvooruitzichten in de gaten moeten houden, want voor zaterdag ziet het er slecht uit, dus we moeten vrijdag de baan meteen heel snel zien leren te kennen!”
Tot slot was het Takaaki Nakagami die aan het woord kwam. De dit voor zijn thuispubliek acterende LCR Honda Team Idemitsu coureur was de afgelopen dagen al veelvuldig in het nieuws vanwege zijn contractverlenging en het nieuws dat hij de laatste drie races van het seizoen aan zich voorbij zal laten gaan vanwege een schouderoperatie.
Takaaki Nakagami: “Op dinsdagmiddag kondigden we zowel positief als ook negatief nieuws aan. Zoals je weet heb ik voor volgend seizoen mijn contract met LCR Honda verlengd, wat voor mij heel positief is en ik ben erg blij met het vertrouwen van zowel LCR Honda als ook HRC. En het negatieve nieuws is mijn blessure. Maar ik wilde hier tot begin deze week niet over praten….tot het laatste moment wilde ik het met niemand delen, maar voor Aragon vond ik het tijd om het uit te leggen aan het team, Lucio en HRC. Sinds Assen voelde ik pijn in mijn rechterschouder en laten we zeggen dat ik sinds Assen het gevoel heb dat ik steeds minder goed presteer. Voor mij is het een moeilijke beslissing, ik mis de laatste drie races, ik wilde het seizoen natuurlijk heel graag afmaken, maar het is onmogelijk om het seizoen op deze manier af te sluiten, de laatste paar races had ik zelfs moeite -afhankelijk van de lay-out van het circuit – om de race uit te rijden. In Aragon was het zo slecht dat ik de motor bijna niet meer kon vasthouden en toen was het voor mij tijd om me te laten opereren. Ik ben erg teleurgesteld om Australië, Maleisië en Valencia te missen, maar het is nu even niet anders en ik probeer positief te denken over het volgende seizoen.”
Handige links Motul Grand Prix of Japan:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Bekijk je Racesport.nl op je mobiel, download dan nu de nieuwe Racesport.nl App
