De positie van Bradley Smith binnen het Red Bull KTM Factory Racing staat onder druk. De Britse MotoGP coureur krijgt van de Oostenrijkse fabrikant drie wedstrijden de kans zijn prestaties te verbeteren, zo niet dan wordt zijn plaats komend seizoen overgenomen door de Fin Mika Kallio.
De prestaties van Bradley Smith zijn in zijn eerste seizoen als Red Bull KTM Factory Racing nog niet om over naar huis te schrijven. Na afloop van de wedstrijd op de Red Bull Ring besloot KTM baas Pit Beier dan ook om in te grijpen.
Belangrijkste reden voor deze ingreep werd ongetwijfeld ingegeven door de uitstekende tiende plaats van KTM Factory Racing testcoureur Mika Kallio. De Fin nam in Oostenrijk als derde KTM coureur middels een wildcard deel aan de thuis Grand Prix van het dit seizoen in de MotoGP klasse debuterende team.
Terwijl Pol Espargaró al in de eerste ronde van deze MotoGP race uitgeschakeld werd na een aanvaring bij de start – bij de botsing brak het rempedaal af waardoor de Spanjaard al na een ronde binnenkwam en het einde oefening was – reed Kallio een sterke wedstrijd waarin hij uiteindelijk als tiende de finish passeerde. Smith daarentegen kende opnieuw een zeer moeizame wedstrijd waarin hij slechts als achttiende de zwart/wit geblokte vlag passeerde.
Dit samen met zijn tegenvallende prestaties in de eerste elf races van het seizoen – de Brit eindigde dit seizoen tot nu toe maar liefst zeven keer buiten de punten en wist tijdens de overig vier races slechts 8 WK punten te scoren – deed KTM baas Pit Beier besluiten om op zondagavond na de Oostenrijkse wedstrijd in te grijpen.
Zo besloot Beier dat Smith’s crewchief Tom Jojic vanaf de Grand Prix in Silverstone niet meer welkom was en dat zijn plaats per direct werd overgenomen door Esteban Garcia – sinds het begin van KTM’s MotoGP project crewchief binnen het KTM MotoGP testteam en op de Red Bull Ring actief als crewchief voor Kallio.
Voorafgaand aan zijn thuis Grand Prix in Silverstone kreeg Smith van de KTM leiding te horen dat hij de komende drie Grand Prix weekenden de kans krijgt zich te bewijzen en zijn prestaties te verbeteren. Mocht er geen verbetering zijn, dan zal zijn plaats komend seizoen – ondanks een nog doorlopend contract – worden overgenomen door………ja u raadt het al, Mika Kallio.
Handige links Octo British Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
