Pol Espargaró eindigde zaterdag tijdens de tweede dag van de Sepang MotoGP Official Test als derde op de tijdlijst. Ondanks dat de Spanjaard zich ervan bewust is er weinig tot geen waarde gehecht kan worden aan deze uitslag is de GASGAS Factory Racing Tech3 coureur blij met zijn eigen optreden en zijn testwerk.
Na twee ‘verloren’ jaren bij Honda is Pol Espargaró terug op een KTM RC16 machine, de machine waarmee hij tot en met het seizoen 2020 ook onderweg was in de koningsklasse. Al rijdt de Spanjaard in de kleuren van GASGAS Factory Racing Tech3, hij feit dat hij in 2023 terug is bij de Oostenrijkse motorenfabrikant geeft hem veel vertrouwen voor het komende MotoGP seizoen.
Vrijdag tijdens de eerste testdag op het Sepang International Circuit noteerde Espargaró een snelste ronde van 2’00.708, een rondetijd waarmee hij de eerste dag afsloot als twintigste op de tijdlijst, net achter zijn nieuwe teamgenoot en de enige MotoGP debutant in 2023 Augusto Fernandez.
Zaterdagochtend in de korte tijd dat er gereden kon worden op een droge baan scherpte Espargaró zijn eigen snelste rondetijd aan tot een tijd van 1’58.881, een indrukwekkende rondetijd die zaterdag goed was voor de derde plaats op de tijdlijst. Ondanks dat veel coureurs zich vanwege de omstandigheden geen moment bezighielden met het rijden van die ene snelle ronde mag de Spanjaard meer dan tevreden zijn met zijn eigen prestatie.
Pol Espargaró: “Ja we moeten realistisch zijn, dit soort dagen horen er een beetje bij tijdens een wintertest. De omstandigheden vandaag waren lastig, maar daar kunnen we weinig aan veranderen. Het was alleen jammer dat we uitgerekend vandaag zo’n dag troffen, het was makkelijker geweest als we morgen deze omstandigheden hadden. Je weet dat je op dit soort dagen voorzichtig moet zijn, een crash onder deze omstandigheden kan zomaar het einde betekenen van deze test, of je schrijft een motorfiets af waarbij je belangrijke testonderdelen sloopt. Maar goed, je weet gewoon dat je voorzichtig moet zijn want we hebben na deze test nog maar slechts twee testdagen in Portimão alvorens het seizoen begint.”
Maar hoe dan ook, Espargaró was na afloop van de dag om meerdere redenen een tevreden man. Allereerst natuurlijk vanwege zijn eigen snelste rondetijd maar zeker ook vanwege het feit dat hij eenzelfde behandeling krijgt als de KTM-fabriekscoureurs Brad Binder en Jack Miller en op dezelfde manier betrokken wordt bij het testwerk van de Oostenrijkse fabriek.
Pol Espargaró: “Het is nog even wennen dat er twee Oostenrijkse MotoGP fabrieksteam zijn. Maar we zien ook dat Ducati heel veel motoren op de baan heeft en ze met veel verschillende coureurs inzetten voor het testen van nieuwe onderdelen, ja ook de coureurs van de klantenteams worden hierbij betrokken en dat geeft hun toch veel voordeel op de rest van het veld. Het huidige niveau in de MotoGP klasse is zo hoog dat een fabrikant zich het bijna niet meer kan permitteren om maar met slechts twee coureurs te testen. Zelfs al ben je snel, het is altijd een voordeel dat je meerdere coureurs inzet omdat je dan simpelweg meer informatie kunt verzamelen. Het kan zomaar gebeuren dat je op het verkeerde spoor gezet wordt door teveel dingen te moeten proberen, door meerdere coureurs in te zetten krijgt een fabrikant ook meerdere meningen en kun je veel makkelijker bepaalde dingen uitsluiten……en dus veel kostbare tijd winnen. Bij KTM kunnen we deze drie dagen nu met vier coureurs de nieuwe door KTM meegebrachte onderdelen uitproberen, dingen als nieuwe kuipdelen, chassisafstellingen en zelfs een aantal verschillende motoren. Uiteindelijk moet je op zoek naar een compromis, want niet alle veranderingen brengen alleen maar voordelen met zich mee. Er is altijd een keerzijde van de medaille. Die nadelen moet je dan weer wegwerken, eventueel met andere afstellingen. Het is niet zo simpel. Er zijn altijd gewijzigde kenmerken op de fiets als je nieuwe onderdelen toevoegt, wat vaak vervelend is. Je moet altijd de juiste balans vinden.”
Tijdschema
De actie op het Sepang International Circuit wordt zondag voortgezet. Ook tijdens deze derde en afsluitende testdag vindt de actie plaats van 10:00 tot 18:00 uur lokale tijd (03:00-11:00 uur Nederlandse tijd). Na afloop van de acht uur durende sessies is er dagelijks een 15 minuten durende starttraining.
Handige links Sepang MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
