Pol Espargaró finishte zondagmiddag als tweede in de MotoGP race op het Misano World Circuit Marco Simoncelli. Het is zijn eerste podiumfinish op de Honda na wat tot dusver een uiterst lastig seizoen is gebleken.
Dat het seizoen 2021 tot dusver niet geweest is waar Pol Espargaró op had gehoopt moge duidelijk zijn. Vanaf 2017, toen KTM toetrad in de MotoGP klasse, was hij onderdeel van het nieuwe project en zag hij de machine ontwikkelen van met afstand de langzaamste tot eentje die mee kan doen voor overwinningen. Toch, toen eenmaal het aanbod kwam van het machtige Repsol Honda Team, kon Pol Espargaró de verleiding niet weerstaan en verliet hij de trouwe Oostenrijkers voor de grootmacht uit Japan.
De Spanjaard behaalde twee maanden geleden pole position op Silverstone, maar dat was tot de zondag van de Emilia Romagna Grand Prix eigenlijk het enige hoogtepunt van het seizoen. In de race een dag later kwam hij als vijfde over de finish en dat was tot dusver zijn beste resultaat op de Honda RC213V.
De vierde positie in de kwalificatie op zaterdagmiddag was een prima uitganspunt voor Pol Espargaró voor de race over 27 ronden. De Spanjaard verloor in de eerste ronde een plaats aan Jorge Martin maar wist al gauw terug te slaan en de vierde positie weer over te nemen. Het duurde niet lang maar dit was wel genoeg voor raceleider Pecco Bagnaia, Jack Miller en Marc Márquez om weg te rijden van Espargaró.
Dit gat werd dan ook al gauw groter. Jack Miller crashte in de vierde ronde waardoor Espargaró opschoof naar de derde plaats, maar zijn achterstand bedroeg toen al twee seconden richting teamgenoot Marc Márquez. Na acht ronden was dit al meer dan drie seconden en na 22 ronden bedroeg dit maar liefst acht seconden. Espargaró reed daardoor een vrij eenzame race en boekte uiteindelijk nog een plekje winst toen Bagnaia met vier ronden te gaan onderuit ging.
Met een tweede plaats is het zijn beste resultaat ooit in de MotoGP klasse nadat hij op een KTM zes keer derde werd, en dat resultaat eerder ook al op een Yamaha behaalde. Het is zijn eerste podiumfinish sinds Valencia vorig jaar en dus zijn eerste op de Honda, nota bene in een 1-2 achter teamgenoot Márquez.
Pol Espargaró: “Het betekent veel voor mij om mijn eerste podium in deze kleuren te behalen. Het voelt haast als een verlossing om eindelijk deze podiumfinish te hebben behaald. Ik maakte vorig jaar de grote beslissing om deze stap te maken, en iedereen heeft kunnen zien dat ik het hele jaar veel moeite heb gehad. Het voelt heel goed om dit resultaat eindelijk te behalen.
Zoals Marc [Márquez] zegt, het is goed voor het ego van een rijder om zo’n resultaat te behalen maar het is ook heel belangrijk voor het team. Ze hebben ontzettend hard gewerkt, deze tijden van Covid-19 hebben vooral de Japanse fabrikanten hard geraakt en je kunt hun pijn voelen. Het is voor hen moeilijker dan gebruikelijk om onze problemen te verhelpen en ze hebben het lastiger gehad dan de Europese fabrikanten. Het is heerlijk om dit behaald te hebben. Ik ben blij voor mezelf maar vooral voor Honda omdat ze zo hard gewerkt hebben.
Ik denk dat ik in de eerste Misano race niet de juiste keuze heb gemaakt wat betreft de achterband. Toen koos ik voor de medium-compound achterband en had ik veel moeite met het afremmen van de machine, de achterkant gleed teveel. Daarnaast is Marc ontzettend goed in de eerste paar ronden met een volle tank. Hij kan dan veel inhaalacties maken en dit is iets wat ik moet leren. Hij heeft meer ervaring met deze machine en weet hoe je in dat moment moet remmen. In de eerste paar ronden kon ik geen aanval inzetten, toen ik dat wel kon was de race al zo goed als beslist voor mij. Pecco [Bagnaia], Jack [Miller] en Marc waren al te ver weg en was het te laat om nog iets te doen. Hier moeten we aan werken.”
De MotoGP coureurs en teams hebben nu een week rust waarna er nog twee drukke raceweekenden aan komen. In het weekend van 5 t/m 7 november vindt de volgende Grand Prix plaats op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal, een week later wordt het seizoen afgesloten op het Circuit Ricardo Tormo in Valencia.
Handige links Gran Premio Nolan del Made in Italy e dell’Emilia-Romagna:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
