KTM is bezig aan zijn eerste volledige seizoen in de koningsklasse van het MotoGP wereldkampioenschap. Volgens Pol Espargaró kan de Oostenrijkse motorenfabrikant trots zijn op wat men al bereikt heeft in de eerste helft van haar eerste MotoGP-seizoen.
Zo wisten Pol Espargaró en Bradley Smith al tijdens de tweede Grand Prix van het seizoen in Argentinië, met een veertiende en vijftiende plaats, KTM al de eerste WK punten te bezorgen.
Tijdens de eerste Europese Grand Prix in Jerez de la Frontera introduceerde KTM vervolgens het ‘big bang-motorblok’ en wisten zowel Smith als ook Pol Espargaró tot aan de zomerstop nog vier keer punten te scoren waarbij de elfde plaats van de Spanjaard in Assen tot op heden als beste resultaat werd geboekt.
Na negen van de achttien verreden wedstrijden hebben de KTM coureurs tweeëntwintig punten weten te scoren, een puntentotaal waarmee de Oostenrijkers weliswaar nog de laatste plaats bezetten in het constructeurskampioenschap. Ondanks deze laatste plaats is Pol Espargaró van mening dat KTM trots mag zijn op wat men al bereikt heeft halverwege hun debuutseizoen in de koningsklasse.
“Het mag duidelijk zijn dat we meer slechte dan goede momenten hebben gehad tijdens de eerste helft van het seizoen, maar dat is normaal met een project zoals deze,” aldus de Spaanse KTM coureur. “KTM is helemaal vanaf nul aan dit avontuur begonnen. We zijn de eerste helft van het seizoen op deze plek gefinisht, we weten hoe we de KTM nog motor moeten verbeteren en daar zijn we nog maar net mee begonnen. We staan nog aan het begin van het project we moeten trots zijn op wat we doen. We moeten de tweede helft van het seizoen blijven pushen en de motor nog iets zien te verbeteren.”
Terwijl de meeste van hun collega’s al genoten van hun welverdiende zomervakantie reisden Espargaró en Smith – in gezelschap van testcoureur Mika Kallio en Moto2 coureur Miguel Oliveira – met het Red Bull KTM Factory Racing Team naar Motorland Aragon om daar nog een tweedaagse test af te werken.
“Kijkend naar hoe de motor werkte tijdens de laatste tetst in Aragon, dit in vergelijking met mijn eerste meters, is dat heel anders. Hij rijdt heel anders dan in november 2016 in Valencia en ook de elektronica om de motor af te stellen is compleet anders. Als we deze progressie door weten te zetten en kunnen volhouden kunnen we in sommige races na de zomerstop ook in de top-tien finishen.”
Na de zomerstop komt het MotoGP wereldkampioenschap van 4 t/m 6 augustus voor het eerst weer in actie tijdens de Tsjechische Grand Prix op het circuit van Brno.
