Perfect weekend voor Jorge Martin in Le Mans: “Ik denk dat mijn prestaties niet uitmaken, Ducati heeft keuze al gemaakt”

Jorge Martin had het perfecte weekend in Frankrijk. De Spanjaard behaalde pole position met een nieuw ronderecord en wist zowel de Sprint race op zaterdag als de Grand Prix op zondag te winnen. Ondanks deze indrukwekkende resultaten heeft de WK leider het idee dat het Ducati management al een keuze heeft gemaakt voor het tweede zitje bij het Ducati Lenovo Team. 

Met 129 punten uit vijf Grand Prix weekenden staat Jorge Martin nu ruimschoots aan de leiding in het MotoGP kampioenschap. De Spanjaard heeft 38 punten voorsprong op Pecco Bagnaia die tweede staat, dat betekent dat Martin een weekend thuis zou kunnen blijven en dan alsnog de leiding in het WK vasthoudt. Echter hebben we in het verleden al vaker gezien hoe snel een voorsprong kan verdwijnen, kijk bijvoorbeeld maar naar het seizoen 2022 toen Fabio Quartararo maar liefst 91 punten voorsprong had op uiteindelijke wereldkampioen Bagnaia.

Maar goed, Jorge Martin doet momenteel alles wat hij moet doen om volgend jaar de teamgenoot te worden van tweevoudig en regerend wereldkampioen Bagnaia bij het Ducati Lenovo Team. De fout van twee weken geleden in Jerez, toen hij ten val kwam in de Grand Prix terwijl hij aan de leiding reed, heeft Martin overtuigend rechtgezet met een perfect weekend in Le Mans.

Nadat hij in de Sprint race op zaterdag van begin tot eind aan de leiding reed was het verloop van de race op zondag anders. De Prima Pramac Racing coureur maakt een minder goede start en reed daardoor de eerste twintig ronden achter Bagnaia. Na een eerste inhaalpoging in de twintigste ronde, bij het aanremmen voor de Dunlop chicane, lukte het de tweede keer en nam Martin daarmee de leiding over. Deze zou hij niet meer weggeven, ook al werd de druk in de slotfase nog flink opgevoerd.

Jorge Martin: “Ik denk dat dit één van de beste weekenden van mijn carrière is, het komt heel dicht in de buurt van Misano vorig jaar. Ik was het snelst in iedere sessie, reed een nieuw ronderecord, won de Sprint race en vervolgens ook de Grand Prix. Het was ontzettend gaaf om te winnen voor het Franse publiek en om Marc Márquez en Pecco Bagnaia te verslaan is natuurlijk ook heel mooi.

Het was een hele lange race. Ik maakte niet zo’n goede start maar op de tweede plaats rijden was in deze race juist goed. Pecco reed op kop en ik probeerde hem te volgen, hij was een goede referentie met de wind die er tijdens de race waaide. Met zeven ronden te gaan besloot ik om het te proberen, met name omdat ik zag dat hij het moeilijk had in bepaalde bochten. Het was moeilijk om de aanval in te zetten want hij verdedigde goed, na mijn eerste poging ging ik ook wijd. De tweede keer ging het wel goed en wist ik mijn lijn te verdedigen.

Vervolgens probeerde ik hard te pushen om een gaatje te slaan zodat hij niet terug kon aanvallen. Met drie ronden te gaan ging ik een keer wijd waardoor ze ineens weer kort achter me reden. Ik was behoorlijk nerveus en vermoeid op dat moment maar in de laatste ronde gaf ik alles wat ik had. Het was heel speciaal om hier te winnen.”

Na het passeren van de finish waren de emoties van Martin duidelijk te zien. Hij sloeg zijn kuipruit kapot en maakte opzichtige gebaren die volgens hem kwamen van de twijfels die hij wist te overwinnen.

Jorge Martin: “Ik denk dat de meeste rijders wel twijfels hebben voordat ze aan een race beginnen. Ik weet dat ik sterk ben maar soms twijfel ik teveel, misschien heb ik soms niet door hoe goed ik ben. Toen ik de finish passeerde zei ik tegen mezelf: “Wie is de nummer 1, wie is de nummer 1?!” Ik denk dat ik niets meer heb om te bewijzen en wat betreft mijn toekomst denk ik dat het niets uitmaakt als ik de komende races ook win. Of ik nou win of crash, ik heb al gedaan wat ik moest doen. Ik ben gewoon heel blij met mijn prestaties.”

Met een weekend zoals in Le Mans valt er weinig kritiek te leveren op de prestaties van Martin en zou hij wat dat betreft volledig recht hebben op een zitje bij het Ducati fabrieksteam. Of dat daadwerkelijk gaat gebeuren is momenteel de grote vraag en het belangrijkste puzzelstuk in de MotoGP transfermarkt. Ducati lijkt meer gecharmeerd te zijn van een keuze voor Marc Márquez, de achtvoudig wereldkampioen die ook zeer indrukwekkend presteert en qua marketingwaarde natuurlijk hoger scoort dan zijn landgenoot.

Jorge Martin: “Het is natuurlijk belangrijk om hier te winnen maar ik denk dat het geen verschil zal maken. Ik ben dezelfde rijder als een week geleden dus als ze een besluit moeten nemen dan hebben ze dat al gedaan. Ik denk dat ze al een keuze gemaakt hebben en welke keuze dat ook mag zijn, ik denk dat het goed is. Ik wil heel graag naar het Ducati fabrieksteam maar als ze mij niet willen, om welke reden dan ook, dan zal ik mijn talent bij iemand anders aanbieden.”

Vorig jaar streed Martin tot in de laatste race voor de wereldtitel met Bagnaia maar de Spanjaard is van mening dat hij dit jaar beter is voorbereid op deze strijd.

Jorge Martin: “Ik denk dat ik veel sterker ben dan vorig jaar. Ik blijf groeien en ieder jaar ben ik een betere coureur, dat kun je wel zien als je mijn eerste seizoen in de MotoGP vergelijkt met nu. Ik weet niet waar mijn plafond is maar ik blijf mijn vaardigheden verbeteren. Niet alleen op het circuit maar ook ernaast, ook op mentaal gebied. Hopelijk zal dit zich uiteindelijk uitbetalen.”

Klik HIER om de hoogtepunten van de races in Le Mans te bekijken.

De MotoGP coureurs komen in het weekend van 24 t/m 26 mei weer in actie tijdens de zesde Grand Prix van 2024 die wordt verreden op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Handige links Michelin Grand Prix de France:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube