Pedro Acosta (P3): “Dit is pas het begin, maar nu rustig zien te blijven”

Het was pas zijn tweede MotoGP race, maar het was MotoGP debutant Pedro Acosta die zondag de show stal op het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal. De GASGAS Tech3 Factory Racing reed een nagenoeg vlekkeloze MotoGP race waarin hij achter Jorge Martin en Enea Bastianini als derde de finish passeerde en zo zijn eerste MotoGP podium wist te scoren.

Dat Pedro Acosta dit seizoen voor een verrassing zou gaan zorgen daar waren de kenners al over eens. Maar het was nogal verrassend dat het 19-jarige Spaanse talent dit zondag al in zijn tweede (zondag) wedstrijd voor elkaar kreeg door als derde de finish te passeren en daarmee op een leeftijd van slechts 19 jaar en 304 dagen zijn eerste MotoGP podium te scoren.

Na zijn sterke optreden in Qatar begon het weekend in Portimão voor Acosta echter niet helemaal naar wens. Zo mistte hij tot zijn eigen ongenoegen vrijdag met de elfde rondetijd rechtstreekse plaatsing voor Q2.

Pedro Acosta: “We moeten niet vergeten dat ik vrijdag nog buiten de top 10 stond. Het weekend was een bijzondere uitdaging voor mij omdat het mijn eerste keer was dat ik hier op een MotoGP-motor reed. Daardoor liep ik de eerste dag behoorlijk ver achter.”

Maar zaterdag in Q1 stond de GASGAS Tech3 Factory Racing er gewoon en plaatste hij zich alsnog om even later in Q2 een verdienstelijke zevende startplaats af te dwingen. Het was het begin van een indrukwekkend optreden, zo sloot hij zaterdag de Sprint af met een zeer verdienstelijke zevende plaats om vervolgens zondag tijdens de 25-ronden tellende race vanaf de zevende plaats op de grid een dijk van een wedstrijd te rijden. Met een aantal prachtige inhaalacties op o.a. Francesco Bagnaia en Marc Márquez stormde hij door het veld naar voren om uiteindelijk als derde de finish te passeren nadat in de laatste ronde de voor hem rijdende Maverick Viñales te kampen kreeg met een onwillige Aprilia en met een lelijke val uit de wedstrijd werd gekegeld.

Pedro Acosta: “Ik voelde me gewoon op mijn gemak tijdens het inhalen. Het gevoel voor het voorwiel en het vertrouwen bij het inhalen doen me veel denken aan mijn Moto3-tijden en mijn jaren als coureur in de Red Bull MotoGP Rookies Cup. Direct na de start van de race voelde de motor veel beter aan dan zaterdag, daarnaast voel ik me beter op mijn gemak tijdens de langere hoofdrace omdat deze voor mij natuurlijker aanvoelt dan een korte Sprint. We hebben onze banden dit keer goed gemanaged en we hebben veel goede inhaalacties gedaan. Waar ik echter het meest van genoot, was Pecco Bagnaia, omdat ik veel tijd achter hem heb gereden en hierdoor veel van hem heb kunnen leren.

Ik weet van mezelf dat ik niet de gemakkelijkste persoon ben gedurende een raceweekend. Maar het team doet fantastisch werk door mij te helpen. Je kunt je niet voorstellen hoeveel ze ‘s avonds en ‘s nachts werken. De volgende ochtend krijg ik een lange lijst met gegevens onder ogen met daarin details waar ik me nog kan verbeteren. Ik ben hen daar enorm dankbaar voor. Het was een geweldig weekend voor ons, maar we moeten nu vooral zorgen om met beide benen op de grond te blijven staan, want er zijn nog veel meer nieuwe circuits om te leren. Elk circuit waar we vanaf nu komen brengt veel vragen met zich mee. We moeten ontspannen, het wordt een lang seizoen. We gaan ons nu richten op het volgende Grand Prix weekend en proberen om ook in Austin weer een goede race te kunnen rijden.”

Met slechts 19 jaar en 304 dagen is Acosta de derde jongste coureur in de geschiedenis van de koningsklasse die een podiumklassering heeft weten te scoren. Enkel Randy Mamola (19 jaar en 261 dagen) en Eduardo Salatino (19 jaar en 274 dagen) waren jonger tijdens het behalen van hun eerste podium in de koningsklasse. Acosta verdrong zondag Marc Márquez (20 jaar en 49 dagen) van de derde plaats op deze lijst. De GASGAS Tech3 Factory Racing coureur heeft daarnaast nog tot aan de Grand Prix van Duitsland dit seizoen de tijd om Márquez op te volgen als de jongste MotoGP winnaar uit de geschiedenis. Of dit gaat lukken is natuurlijk nog maar de vraag, maar na deze tweede MotoGP race van het seizoen in Portimão staat niemand er meer vreemd van te kijken als hem dat gaat lukken.

Handige links Grande Prémio Tissot de Portugal:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instragram |  Twitter | Threads | YouTube