Pedro Acosta: “In een MotoGP Sprint race moet je gewoon je ballen tevoorschijn halen en gaan”

Pedro Acosta werd zaterdagavond achtste in zijn eerste MotoGP Sprint race. De sensationele Spanjaard kwalificeerde zich eerder op de dag ook al op de achtste positie en had het tempo om met de snelste coureurs mee te gaan.

De eerste echte krachtmeting is Pedro Acosta uitstekend doorstaan. Nadat hij op vrijdag al beide sessies afsloot met de derde rondetijd was het zaterdag tijd om er echt voor te gaan zitten. Vanwege de aanpassing van het tijdschema werd de officiële training – waarin bepaald wordt welke tien coureurs rechtstreeks door mochten naar Q2 – pas vlak voor de kwalificatie verreden.

In deze officiële trainingssessie reed Acosta een keurige zesde tijd waardoor hij meteen zijn plaats in Q2 veiliggesteld had. Later in de kwalificatie zou hij met een 1’51.130 de achtste startplaats opeisen, hij was daarmee slechts 0,341 seconde langzamer dan polesitter Jorge Martin.

Na een testdag in Valencia, zes testdagen in Sepang en twee testdagen in Qatar werd het vervolgens tijd voor iets wat Acosta nog niet eerder met een MotoGP machine gedaan had: racen. Daar leek hij in de openingsfase van de Sprint race ook een beetje moeite mee te hebben doordat hij terugviel naar de elfde plaats. Vervolgens maakte Acosta alweer gauw posities goed en rekende hij af met Maverick Viñales en Jack Miller, rijdend op dezelfde machine.

Vervolgens reed Acosta de reset van de race achter Alex Márquez op de achtste positie en dat was uiteindelijk ook waar hij eindigde. De turbulentie die wordt veroorzaakt door de huidige aerodynamica was wel iets waar de Red Bull GASGAS Tech3 coureur aan moest wennen. Met deze achtste positie heeft Acosta zijn eerste twee WK punten al gescoord en onder andere zijn meer ervaren merkgenoten Jack Miller en Augusto Fernández achter zich gehouden.

Pedro Acosta: “We kunnen best wel tevreden zijn met deze eerste race, voor ons was het natuurlijk een groot vraagteken. Na de start bij het ingaan van bocht 1 keek ik om me heen om te zien wat iedereen aan het doen was. We moeten blij zijn met hoe het gaat want we maken mooie stappen. In de middag gingen we direct naar Q2, vlak achter Brad [Binder], en in de Sprint race eindigen we als achtste.

Het gevoel met de machine wordt steeds beter en nu moet ik ervaring op doen in de races. Ik was behoorlijk fucked achter [Alex] Márquez de hele race. Ik reed de hele tijd tussen de 0,3 en 0,5 seconde achter hem maar had steeds last van de turbulentie. Het was moeilijk om te begrijpen of sommige dingen nou met de machine te maken hadden of met de turbulentie. Hoe dan ook moeten we hier blij mee zijn.”

Omdat het zijn eerste MotoGP race was had Acosta nog geen ervaring met het inhalen, toch ging hem dat meteen goed af.

Pedro Acosta: “Om eerlijk te zijn ging dat best goed. Bij het remmen is onze machine best goed en daar hebben we een klein voordeeltje. De eerste inhaalactie van mijn MotoGP carrière was op Maverick [Viñales] en dat ging meteen goed. We moeten ons nu meer richten op het omgaan met de aerodynamica zodat we niet achterop iemand knallen. Het was voor veel dingen de eerste keer in deze Sprint race. De dag was sowieso best wel stressvol want we hadden eerst de officiële training waarin we drie time-attacks hebben gedaan, vervolgens moet je een kwartiertje wachten en dan opnieuw op jacht gaan naar een snelle ronde in de kwalificatie en dan uiteindelijk de Sprint race. We hadden best wel wat stress.”

There goes the rookie! @37_pedroacosta dives up the inside of @jackmilleraus! ⚔️#QatarGP pic.twitter.com/r6Pz8tU1FS

— MotoGP™ (@MotoGP) March 9, 2024

Ondanks dat het een chaotische dag was met veel belangrijke sessies had Acosta er ook plezier in tijdens zijn eerste MotoGP weekend.

Pedro Acosta: “Natuurlijk heb ik het ook ontzettend naar mijn zin gehad. Ik kon kijken naar de strijd die vooraan werd gestreden en ik zag daar een oranje machine rijden, ik zei tegen mezelf: “We moeten dichterbij zijn.” Uiteindelijk zijn we op 4,4 seconden van de winnaar geëindigd dus dat is helemaal niet zoveel. Ik weet dat we hier twee weken geleden al getest hebben dus in Portimão zal het een nieuw vraagstuk zijn, hoe dan ook moeten we blij zijn.”

Acosta reed vrijwel de hele race achter Alex Márquez en kon daardoor zien hoe de Ducati verschilt van de KTM / GASGAS.

Pedro Acosta: “Ik heb gezien dat de Ducati coureurs totaal andere lijnen rijden dan wij. Zij gebruiken het vermogen op een andere manier dan wij en daarom is het best moeilijk om onszelf met hen te vergelijken. Ik denk dat we meer moeten kijken naar onze eigen rijstijl dan kijken naar wat de Ducati’s doen.”

In zijn media debrief werd Acosta gevraagd wat het verschil is tussen een Moto2 race en een MotoGP Sprint race. Daar had hij een duidelijk antwoord op.

Pedro Acosta: “Je moet je mindset een beetje veranderen. Ik verloor de vier seconden in de eerste vier ronden, daarna reed ik hetzelfde tempo. Maar hoe dan ook verloor ik vier seconden. Het is een compleet andere mentaliteit [dan een Moto2 race] want je hoeft niet te denken aan brandstofverbruik of bandenslijtage. Je moet gewoon je ballen tevoorschijn halen en gaan.”

De MotoGP coureurs komen zondagmiddag eerst nog om 15:40 uur lokale tijd, 13:40 uur Nederlandse tijd in actie voor de tien minuten durende warm-up sessie. De race over 22 ronden gaat ‘s avonds om 20:00 uur lokale tijd, 18:00 uur Nederlandse tijd van start.

Handige links Qatar Airways Grand Prix of Qatar:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instragram |  Twitter | Threads | YouTube