Pecco Bagnaia moet komend weekend zijn voorsprong in het kampioenschap zien te verdedigen op het Lusail International Circuit. De Italiaan heeft een marge van veertien punten maar weet dat Jorge Martin hem het vuur aan de schenen gaat leggen.
Met nog twee Grand Prix weekenden te gaan en nog twee coureurs in de race voor de MotoGP wereldtitel zijn alle ogen de komende twee weken gericht op Jorge Martin en Pecco Bagnaia. Terwijl ze nu recht tegenover elkaar staan waren ze eerder in hun carrière goede vrienden en hebben ze zelfs twee seizoenen lang hotelkamers gedeeld.
In 2015 en 2016 maakten Jorge Martin en Pecco Bagnaia allebei deel uit van het Mahindra Aspar Moto3 team. In een korte documentaire op www.motogp.com vertelden ze Italiaan en de Spanjaard over deze periode en hun onderlinge relatie.
In de persconferentie op donderdagmiddag, voorafgaand aan de Grand Prix van Qatar, werd Jorge Martin hierover ondervraagd.
Pecco Bagnaia: “Ten eerste is het vreemd om te zeggen dat het nog maar zeven jaar geleden is. Het lijkt veel langer geleden. Maar ja, toen Jorge bij het Mahindra-team kwam had ik hem het jaar daarvoor al gevolgd in de Rookies Cup en hij deed ongelooflijke dingen, dus ik verwachtte een heel sterke teamgenoot te hebben. Tijdens de eerste test op een natte baan was hij al sneller dan ik. Dus ja, hij is vanaf het begin heel erg competitief geweest. Hij had tijd nodig om zich aan alles aan te passen want sommige rijders komen en gaan ervan uit dat ze competitief zijn, andere rijders hebben meer tijd nodig. Het feit dat we nu om de titel strijden is geweldig en ik denk dat Jorge [Martinez Aspar en Gino [Borsoi] trots kunnen zijn.”
Bagnaia ziet komend weekend in Qatar niet als de eerste kans om zijn tweede MotoGP wereldtitel in de wacht te slepen, daarvoor zijn de verschillen nog te klein.
Pecco Bagnaia: “Ik beschouw dit weekend niet als een matchpoint, ik moet volgens mij 23 punten uitlopen en dat is te veel in één weekend. Jorge doet het echt geweldig en het is belangrijker om sessie voor sessie te werken zoals we vorig weekend in Sepang hebben gedaan en te proberen competitief te zijn. We weten heel goed dat de baan opnieuw is geasfalteerd en dat kan een veeleisend zijn voor de banden. We zullen zien. Het is een circuit waar ik graag rijd. We zijn hier altijd competitief geweest, behalve vorig jaar toen deze race voor ons het in het verkeerde deel van het seizoen was. Maar het ronderecord is nog steeds van mij en ik denk dat onze motor erg goed bij dit circuit past.”
De beste manier om zijn voorsprong op Martin dit weekend te vergroten is dan ook om hem in een rechtstreeks duel te verslaan.
Pecco Bagnaia: “Ja, dat zou misschien beter zijn want 14 punten om het kampioenschap te leiden is niets. 37 punten in een weekend is veel dus je kunt veel punten winnen of verliezen in één weekend. Het zal belangrijk zijn om rustig te blijven, goed te werken en te proberen het maximale te doen want vorig weekend maakte hij 2 punten goed op zaterdag en verloor er drie op zondag, dus het is heel evenwichtig en ik denk dat het een hevige strijd wordt.”
Enea Bastianini behaalde afgelopen zondag zijn eerste overwinning van het seizoen en kan een belangrijke rol spelen in de uitkomst van dit kampioenschap. Of hij zijn teamgenoot ook daadwerkelijk zal helpen is nog maar de vraag.
Pecco Bagnaia: “Ik weet het niet. Ik was heel duidelijk met het team en ik zal altijd zeggen dat als hij de mogelijkheid heeft om te winnen dat moet doen. Dus we zullen zien, maar misschien is het wel goed om samen te werken tijdens de sessies. Ik rijd altijd liever alleen, maar misschien is het tijd om samen te werken.”
De laatste keer dat de MotoGP klasse actief was op het Lusail International Circuit was maart 2022, de openingsrace van dat seizoen. In die race, die werd gewonnen door Enea Bastianini en Gresini Racing, ging Pecco Bagnaia onderuit en nam hij Jorge Martin mee.
Dit bericht op Instagram bekijken
Pecco Bagnaia: “We zaten op dat moment ver achter de leider, pushten voor zeven punten en ik zat op de limiet. Ik vocht met hem en toen gebeurde er iets … Ik verloor de voorkant. Het was erger voor hem omdat hij een gat had in zijn pak, dus het was best eng voor hem. Dat was niet de ideale start van het seizoen. Op dat moment zaten we behoorlijk in de problemen.”
Naast dat het hele Lusail International Circuit is gerenoveerd is het circuit ook voorzien van een nieuwe asfaltlaag.
Pecco Bagnaia: “Ik denk dat het voor iedereen beter zal zijn. Nieuw asfalt betekent meer grip. We komen hier altijd aan in maart als het koud is in het begin dus voor mij zal het beter zijn. Maar we moeten het afwachten voor de banden want we zullen onder andere omstandigheden racen dan de afgelopen jaren en het zal een stuk heter zijn. Het zal zeker een grote vraag worden voor de banden.”
Vanwege het beleid van Ducati hebben Pecco Bagnaia en Jorge Martin nog steeds toegang tot elkaars data. Dat gaat volgens de Italiaan geen rol spelen in de komende twee Grand Prix weekenden.
Pecco Bagnaia: “Het is altijd zo geweest. Hij kan mijn data zien als ik sneller ben en ik kan zijn data zien als hij sneller is. Dus voor mij is het hetzelfde. Een goed ding is dat we op twee verschillende manieren rijden, dus het is soms ook moeilijk om te vergelijken.”
In de afgelopen jaren hebben we vaak spannende duels gezien, vooral tussen Andrea Dovizioso en Marc Márquez. Verwacht Bagnaia dat de verschillen dit weekend ook zo klein zullen zijn?
Pecco Bagnaia: “Laten we eens kijken. Ik weet het niet want het nieuwe asfalt kan veel veranderen en in het verleden, ook vorig jaar, moet je de banden goed controleren. Vorig jaar reden we de snelste ronden in de laatste fase van de race dus het wordt zeker lastig en interessant. Het zou leuk zijn om net zo’n gevecht te hebben als in het verleden. Ik zou blij zijn om aan de kant van Andrea Dovizioso te staan!”
De eerste vrije training voor de MotoGP klasse op het Lusail International Circuit begint vrijdagmiddag om 15:45 uur lokale tijd, 13:45 uur Nederlandse tijd.
Handige links Qatar Airways Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instragram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
