De laatste twee testdagen op het Autódromo Internacional do Algarve zullen van groot belang zijn voor de MotoGP teams voorafgaand aan de eerste Grand Prix van het seizoen. Regerend wereldkampioen Pecco Bagnaia lijkt zo goed als klaar te zijn voor de seizoenstart maar weet dat er nog belangrijke keuzes moeten worden gemaakt.
Ducati, en dan met name het Ducati Lenovo Team, lijkt als overduidelijke favoriet het nieuwe MotoGP seizoen in te gaan. In 2022 was de Desmocedici de beste machine van het veld en dat lijkt in 2023 alleen nog maar duidelijker het geval te zijn. Na de driedaagse test op het Sepang International Circuit stonden er zeven Ducati’s bij de eerste negen en lijkt het 2023 model alleen nog maar verbeterd te zijn ten opzichte van 2022.
Zo zei Bastianini na afloop van de test in Maleisië dat het huidige model pas op 75% van het potentieel zit en er dus nog veel meer uit te halen is. In tegenstelling tot 2022, toen het een enigszins rommelig voorseizoen was voor Ducati en het Ducati Lenovo Team met een ander soort motorblok reed dan de andere GP22 coureurs (Jorge Martin, Johann Zarco en Luca Marini), verloopt het voorseizoen voor Ducati nu veel rustiger en gestructureerder.
Alle coureurs zijn het eens over de richting waar Ducati heen moet en tot dusver bewijst zich dat in de resultaten op de baan. In Sepang bracht Ducati nog geen grote update wat betreft de aerodynamica – vooral om de concurrentie niet het achterste van de tong te laten zien – maar de verwachting is dat dit in Portimão wel getest gaat worden. Net als het motorblok staat de keuze van een aerodynamisch pakket namelijk vast voor het hele seizoen, echter mag er voor de aerodynamica gedurende het jaar één update gebracht worden.
De test in Portimão zal voor Ducati dus vooral een kwestie zijn van gemaakte keuzes bevestigen en alles in gereedheid brengen voor de eerste Grand Prix van het seizoen over twee weken. Daarmee lijkt titelverdediger Pecco Bagnaia wederom één van de absolute favorieten voor 2023.
Pecco Bagnaia: “We zijn nu heel dicht bij de eerste race van het seizoen en daarom zal deze test cruciaal zijn. In Sepang hebben we goed werk geleverd en de nieuwe motor op hetzelfde niveau gebracht als vorig jaar. We zijn bijna op 100% en ik weet zeker dat we ons werk hier kunnen afmaken. Portimão is een heel ander circuit dan Sepang en dat geldt natuurlijk ook voor de weersomstandigheden. Het zal dus cruciaal zijn om de verschillende in Maleisië geteste aerodynamische kuipen opnieuw te proberen, zodat we meer gegevens hebben om te analyseren voordat we een definitieve beslissing nemen. We zullen ook moeten werken aan het raceweekend, vooral de sprintrace. Het worden twee intense dagen, maar ik ben er klaar voor en heb er zin in om weer aan het werk te gaan.”
Ook teamgenoot Enea Bastianini bevestigt dat het Ducati Lenovo Team al zo goed als klaar is voor het eerste raceweekend van 2023, maar dat met name een simulatie van een sprint race van groot belang is.
Enea Bastianini: “Ik ben blij dat ik dit weekend weer de baan op kan en weer aan het werk ga om me voor te bereiden op het nieuwe seizoen. We zijn nu twee weken verwijderd van de eerste race en ik kan niet wachten! Hoewel we in Sepang een goed deel van ons programma hebben afgewerkt, staan ons hier twee zeer intensieve dagen te wachten. Het zal belangrijk zijn om enkele van de tests die we in Maleisië hebben gedaan te herhalen, zodat we andere gegevens kunnen vergelijken. Daarnaast moeten we beginnen met het afstellen van de motor voor de race en een sprintrace simuleren om te begrijpen hoe we het dit jaar moeten aanpakken. We hopen op goed weer op beide dagen.”
Handige links Portimão MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
