Toprak Razgatlıoğlu verlaat aan het einde van het seizoen 2023 Yamaha en het Pata Yamaha Prometeon WorldSBK Team. Dit nieuws heeft Yamaha maandagochtend middels een officieel persbericht wereldkundig gemaakt.
Razgatlıoğlu’s potentieel op twee wielen was al op jonge leeftijd duidelijk. Als kind won hij verschillende nationale titels in het Turkse motorcrosskampioenschap voordat hij in 2015 bij zijn eerste poging Europees kampioen Superstock 600 werd. In 2018 stapte hij over naar het FIM Superbike World Championship en werd hij de eerste Turkse coureur die een podium scoorde en een overwinning boekte in deze klasse. Daarna tekende hij bij Yamaha voor het seizoen 2020.
Razgatlıoğlu begon zijn Yamaha-carrière met een verbluffende overwinning tijdens zijn debuutrace op Phillip Island in 2020, voordat hij aan het eind van het jaar nog twee overtuigende overwinningen behaalde in Estoril, op weg naar de vierde plaats in de tussenstand van het kampioenschap.
In 2021 zagen we één van de grootste titelgevechten in de geschiedenis van het WorldSBK, waarbij Razgatlıoğlu het opnam tegen Jonathan Rea in de strijd voor de wereldtitel. Uiteindelijk wist de Turkse coureur, met 13 overwinningen, 29 podiumplaatsen en drie pole positions de 2021 Superbike World Championship titel binnen te halen en hiermee een einde te maken aan Rea’s zesjarige heerschappij als wereldkampioen. Het was tevens de eerste wereldtitel voor Yamaha in de klasse sinds Ben Spies in 2009.
In 2022 was Razgatlıoğlu opnieuw verwikkeld in een felle strijd voor het kampioenschap naast Rea en Alvaro Bautista. Razgatlıoğlu miste een tweede opeenvolgende titel, maar eindigde het seizoen met meer overwinningen (14) dan in 2021, evenals 29 podiumplaatsen en vier pole positions. Hij werd ook Yamaha’s meest succesvolle rijder in de WorldSBK-geschiedenis met 30 overwinningen, waarmee hij het vorige record van Noriyuki Haga overtrof.
In het seizoen 2023 heeft Razgatlıoğlu inmiddels een ongelooflijke consistentie en snelheid laten zien, met de 26-jarige momenteel tweede in het algemeen klassement, met één overwinning en tien podiumplaatsen in de eerste 12 races.
Na vier seizoenen, één wereldtitel, 31 overwinningen en 47 podiumplaatsen met Yamaha in het WorldSBK heeft Razgatlıoğlu echter besloten om in 2024 een nieuwe uitdaging aan te gaan en zal hij het Pata Yamaha Prometeon WorldSBK Team aan het einde van dit seizoen verlaten.
Toprak Razgatlıoğlu: “Ik wil de hele Yamaha-familie heel erg bedanken voor de liefde en het respect dat ze me hebben getoond. Het wereldkampioenschap winnen was mijn droom toen ik bij Yamaha tekende en dat doel hebben we samen bereikt. Voor volgend seizoen heb ik een nieuwe uitdaging nodig en hoewel er een mogelijkheid was in de MotoGP, voelde ik niet dezelfde band met de MotoGP motor als met de superbike. Maar als ik in WorldSBK wil blijven, heb ik een nieuw doel nodig, een nieuwe ambitie. Ik vind het jammer om Yamaha te verlaten, zowel het merk als de mensen, want we hebben een zeer goede relatie, maar verandering hoort bij elke sport en is normaal voor elke professional. Dus, een grote dank aan Yamaha Motor Company, Yamaha Motor Europe, Yamaha Motor Turkiye, het Pata Yamaha Prometeon WorldSBK Team en vooral aan mijn crew, die allemaal zo hard voor mij hebben gewerkt.”
Ondanks dat Yamaha het vertrek betreurt bedankt men Razgatlıoğlu in het persbericht voor zijn immense bijdrage aan Yamaha’s sportieve succes in het WorldSBK.
Andrea Dosoli, Road Racing Manager, Yamaha Motor Europe: “We vinden het jammer dat Toprak Yamaha aan het einde van dit seizoen verlaat. We wilden doorgaan met wat een ongelooflijk succesvolle samenwerking is geweest, met als duidelijk hoogtepunt de drie wereldtitels voor coureur, fabrikant en team die we samen wonnen in 2021. We hebben hem een aanbod gedaan dat volgens ons de waarde van Toprak als rijder en ambassadeur van Yamaha goed weerspiegelde, evenals het concurrentievermogen van ons racepakket en onze racestrategie binnen het WorldSBK-platform. Naarmate de onderhandelingen vorderden, werd het voor beide partijen echter duidelijk dat Toprak gemotiveerd is om in 2024 een nieuwe uitdaging aan te gaan en wij respecteren zijn beslissing. Hoewel onze wegen aan het eind van het jaar zullen scheiden, richten we ons nu volledig op de strijd om de WorldSBK-titel van 2023, die binnenkort in Misano wordt hervat. Tot slot wil ik Toprak namens Yamaha, maar ook persoonlijk, bedanken voor zijn onschatbare bijdrage aan ons WorldSBK project. Zijn eerste WK-titel in 2021 was een terechte beloning voor hem maar ook voor alle mensen die, sinds onze terugkeer naar WorldSBK in 2016, zo hard hebben gewerkt om dit project tot een succes te maken. Het is een herinnering die iedereen bij Yamaha zal koesteren. We wensen Toprak alle succes voor de toekomst, maar voor nu hebben we een klus te klaren.”
Waar Razgatlıoğlu zijn carrière voort gaat zetten is op dit moment nog niet bekend. Dat dit in als coureur in het FIM Superbike World Championship zal zijn is wel zo goed als zeker, alle tekenen wijzen er inmiddels op dat dit zal zijn als de nieuwe teamgenoot van Michael van der Mark bij BMW. Hoe, wat en wanneer de toekomstplannen van Razgatlıoğlu officieel bekend gemaakt gaan worden is nog niet duidelijk, maar dat dit nog slechts een kwestie van tijd is moge duidelijk zijn.
Handige links Prosecco DOC Catalunya Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
