Andrea Dovizioso was vrijdagmiddag de snelste coureur tijdens de tweede vrije training van de HJC Helmets Grand Prix de France. De Italiaan, die met een nieuw tweejarig contract bij Ducati op zak begon aan de sessie, was het snelst voor Marc Marquez en Valentino Rossi.
De 45 minuten durende tweede vrije training in Le Mans ging vrijdagmiddag iets na twee uur van start op het zonnige circuit van Le Mans. Veel rijders maakten meteen gebruik van de tijd die ze hadden en de eerste snelle tijd werd op de klok gezet door Ducati Team coureur Jorge Lorenzo.
Na vijf minuten was er in bocht 8 een crash van Pol Espargaró die de voorkant van zijn KTM verloor. Nog geen minuut later was het ook Scott Redding die in de bocht 7 zijn voorkant kwijtraakte. De volgende op de crashlijst was vlak daarna Franco Morbidelli die in bocht 12 in de fout ging en ten val kwam.
Thuisrijder Johann Zarco liet al snel zijn intenties voor dit weekend zien en kwam naar de eerste plek op de tijdenlijst, voor Marc Marquez zijn ronde afmaakte en een halve seconde van de tijd van de Fransman af reed. Dat werd gevolgd door nog een snellere ronde waarmee hij al in de buurt kwam van de 1’32.476 die hij tijdens FP1 reed. De Spanjaard had echter Cal Crutchlow op de hielen die maar net iets langzamer was dan de tijd van Marquez.
Met nog een half uur op de klok was er een stevige crash voor Takaaki Nakagami, de Japanner ging hard onderuit in bocht 11 en had duidelijk last van zijn been. Uiteindelijk zou hij wel weer op zijn tweede machine stappen. Een aantal minuten later volgde een crash van Danilo Petrucci in bocht 6 die ook weer zijn voorkant verloor.
Na een brandstofprobleem voor Maverick Viñales ging de Spanjaard na lange tijd binnen te hebben gestaan met een goed kwartier pas weer naar buiten. Op dat moment was er ook een erg snelle ronde van Lorenzo, die in de eerste drie sectoren onder de tijd van Marquez reed maar uiteindelijk in de laatste sector drie tienden verloor en genoegen moest nemen met de derde positie.
Marquez was de eerste die zijn eigen tijd van de ochtendsessie verbeterde, met een 1’32.318 reed hij zich bijna drie tienden los van Crutchlow op P2. Andrea Dovizioso, die voor de training bekend maakte nog eens twee jaar bij Ducati te blijven, reed ook een snelle ronde waarmee hij de tweede plaats over nam van Crutchlow.
Laatstgenoemde maakte met nog vijf minuten op de klok een aantal hachelijke momentjes mee voor en in bocht 9. Een bokkende Honda kon hij maar net onder controle houden en nadat hij buiten de baan belandde sloeg hij een kruisje omdat hij er goed vanaf was gekomen.
De eerste aanval op de tijd van Marquez kwam van Zarco en zijn missie rondde hij succesvol af met P1. Lang kon hij niet genieten van dit feit omdat Dovizioso een geweldige ronde reed, met een 1’31.971 kwam hij naar P1 en verbrak hij het ronderecord, welke hij een ronde daarna nog eens aanscherpte.
De net van de schrik bekomen Crutchlow maakte vervolgens toch nog een crash mee en zag zijn sessie vroegtijdig eindigen in het gravel. Op hetzelfde moment kwam Valentino Rossi, die erg snel was in deze sessie, naar de tweede plaats.
Ondertussen was het in de laatste seconden nog Marquez die de tijd van Dovizioso wilde gaan verbeteren maar hier slaagde de Repsol Honda coureur niet in, hij steeg met zijn sneller rondetijd wel naar P2 op de lijst.
Hiermee bleef Dovizioso op de eerste plek voor Marquez, die op zijn beurt weer Rossi, Viñales en Zarco achter zich hield in de top vijf. De top tien bestond verder uit Jack Miller op P6, met achter hem de eerder gecrashte Pol Espargaró, Dani Pedrosa, Aleix Espargaró en Lorenzo.
Handige links HJC Helmets Grand Prix de France:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
