Het Evan Bros WorldSSP Yamaha Team heeft Andrea Mantovani aangetrokken als coureur voor het 2023 seizoen, dit nieuws heeft het Italiaanse team vrijdag wereldkundig gemaakt. Het wordt voor de 28-jarige coureur uit Ferrara (ITA) zijn debuut als vaste coureur in het FIM Supersport World Championship.
Het Evan Bros WorldSSP Yamaha Team is al vele jaren als team actief in het FIM Supersport World Championship. Het Italiaanse team was de afgelopen seizoenen steevast een frontrunner in het kampioenschap met bekende namen als Randy Krummenacher, Andrea Locatelli, Steven Odendaal en het afgelopen seizoen Lorenzo Baldassarri. Krummenachter en Locatelli werden in 2019 en 2020 in de kleuren van het team zelfs wereldkampioen terwijl Odendaal en Baldassari de afgelopen twee seizoen lang tijd kanshebber voor de titel waren maar uiteindelijk nipt hun meerdere moesten erkennen in de ongenaakbare en in Nederlandse dienst rijdende Dominique Aegerter.
Ook voor komend seizoen waren er een aantal topcoureurs in de race voor een zitje bij het team. Maar zoals vaker de laatste tijd hikten deze topcoureurs aan tegen de forse eigen bijdrage die men mee moest nemen voor een plaats in het team.
Het mag dat ook enigszins verrassend worden genoemd dat het team de Italiaan Andrea Mantovani heeft gecontracteerd voor het komende seizoen. Ondanks het talent van de 28-jarige Italiaan wordt in 2023 het namelijk zijn debuut in het FIM Supersport World Championship, iets wat dus best wel een sprong in het diepe is voor het topteam dat erom bekend staat te allen tijde mee te willen doen voor de strijd om de titel.
Geheel onbekend op de internationale circuits is Mantovani zeker niet. Van 2016 tot 2018 kwam de Italiaan uit in Superstock 1000 klasse, waar hij twee vijfde plaatsen als beste resultaat behaalt, terwijl hij in 2019 – 2020 aan de start stond in het Italiaans Superbike kampioenschap.
In 2021 debuteerde Mantovani als coureur in het FIM Superbike World Championship. Tijdens de twee raceweekenden dat hij er aan de start stond wist hij op het TT Circuit Assen WK-punten te scoren. Naast dit optreden verscheen de Italiaan in hetzelfde seizoen aan de start in de FIM MotoE World Cup waar hij met een achtste plaats zijn beste seizoenklassering wist te behalen.
In 2022 werd er een terugkeer gemaakt naar het Italiaans Superbike kampioenschap. Niet onverdienstelijk want hij eindigde als vierde in de eindstand na gedurende het seizoen vier keer op het podium te zijn geëindigd. Naast zijn optreden in het CIV Superbike mocht hij het afgelopen seizoen ook nog twee keer een invalbeurt maken in de FIM MotoE World Cup waar hij op het voor hem bekende Mugello circuit met een vierde plaats zijn beste klassering wist te behalen.
Na in diverse kampioenschappen uitgekomen te zijn staat Mantovani in 2023 een nieuwe uitdaging te wachten, een seizoen waarin hij vaste coureur zijn debuut zal maken in het FIM Supersport World Championship.
Andrea Mantovani: “Ik ben erg blij dat ik getekend heb bij het Evan Bros. WorldSSP Yamaha Team, het is een prachtige kans. Ik zal me snel moeten aanpassen aan het rijden op de 600, na een paar seizoenen op de 1000, maar ik weet zeker dat we door hard te werken meteen competitief kunnen zijn. We beginnen het seizoen op twee circuits die ik niet ken, maar dat zou ons niet moeten afschrikken: Ik kan niet wachten om aan dit prachtige avontuur te beginnen”.
Fabio Evangelista (teameigenaar): “Ik ben erg blij om Andrea in het team te verwelkomen. Hij is een jongen die we al een tijdje volgen: we denken dat hij een uitstekende rijder is, die met de juiste items zijn hoge potentieel tot uiting kan brengen. Hij zal zeker een aanpassingsperiode nodig hebben, maar ik weet zeker dat we samen snel plezier kunnen hebben en resultaten kunnen boeken. Ik wil Yamaha bedanken, die ons volgend seizoen opnieuw zal steunen door in ons te geloven, en alle partners die deze overeenkomst mogelijk hebben gemaakt.”
Naast de naar WorldSBK categorie overstappende Lorenzo Baldassari kwam het afgelopen seizoen ook Peter Sebestyen uit in de kleuren van het team. Of de Hongaar ook in 2023 uit gaat komen voor het team en als teamgenoot op gaat treden van Mantovani is op dit moment nog niet bekend.
Eén ding is door het aantrekken van Mantovani wel duidelijk geworden. Stefano Manzi, lange tijd één van de belangrijkste kandidaten voor een zitje bij het team, lijkt hiermee opnieuw een hele stap dichterbij een plaats binnen het Nederlandse Ten Kate Racing. De aankondiging van de Italiaan – lid van de VR46 Racing Academy – als de teamgenoot van de Spanjaard Jorge Navarro bij het team uit Nieuwleusen lijkt dan ook slechts een kwestie van tijd.
