Nadat de vorig jaar overleden Nicky Hayden al tijdens zijn leven benoemd was tot MotoGP Legend heeft nu ook de American Motorcyclist Association (AMA) de Amerikaan, 18 maanden na zijn noodlottig ongeval tijdens een fietstraining in Italië, postuum opgenomen in haar AMA Hall of Fame.
Op 16-jarige leeftijd werd Hayden een professioneel wegracecoureur en was hij zijn geboorteland actief in het Grand National Championship, Pro Flat Track Series en Pro Road Racing Championship. In 1999 won hij zijn eerste nationale titel in de Supersportklasse gevolgd in 2002 door de titel in de belangrijkste Amerikaanse wegraceklasse, de AMA Superbike. De immer met nummer 69 rijdende Hayden werd daarmee de jongste kampioen in de geschiedenis van het AMA.
In 2003 debuteerde Hayden in de MotoGP klasse waar hij in zijn vierde seizoen in dienst van Honda de wereldtitel wist te behalen op een Repsol Honda. Tien jaar later stapte Hayden over naar het World Superbike kampioenschap waar hij in zijn eerste seizoen in dienst van het door Ten Kate Racing gerunde Honda World Superbike Team. Meteen in zijn eerste seizoen wist Hayden drie podiumplaatsen te scoren, waaronder een overwinning tijdens de Maleisische ronde van het kampioenschap op het Sepang International Circuit, en eindigde hij als vijfde in de eindstand van het kampioenschap.
Na een moeilijke start van het 2017 seizoen ging het op 17 mei verschrikkelijk mis. De Amerikaan werd tijdens een fietstraining in de buurt van het Misano World Circuit Marco Simoncelli in Italië aangereden door een auto. De Amerikaan liep hierbij ernstig hersenletsel op. Vijf dagen later (27 mei 2017) overleed de 35-jarige Amerikaan aan de gevolgen van zijn bij het ongeval opgelopen verwondingen.
Ruim een jaar na zijn dood werd de 2006 MotoGP wereldkampioen en MotoGP Legend in zijn woonplaats Owensboro, Kentucky groots herdacht, werd er een standbeeld onthuld welke een prominente plaats kreeg nabij het Owensboro Convention Center in zijn geboortestad en riep burgemeester Tom Watson 9 juni uit tot ‘Nicky Hayden Day’.
AMA Hall of Fame
Zondagavond 9 december 2018 werden er tijdens een AMA Motorcycle Hall of Fame Induction Ceremony zes nieuwe leden toegevoegd aan de AMA Motorcycle Hall of Fame waaronder dus de vorig jaar overleden Nicky Hayden.
Tijdens de ceremonie werden er twee Honda motorfietsen onthuld die het leven vieren van de populaire Amerikaan fietsongeluk. Honda Amerika doneerde de twee motorfietsen, een 2018 Honda CBR1000RRR en een 2018 Honda XR650L. De CBR1000RRR in een volledige Repsol Honda kleurstelling, terwijl de XR650L is aangepast in een speciale street-tracker motief.
In 2019 zullen deze twee fietsen tentoongesteld worden tijdens een aantal speciale gelegenheden op verschillende plaatsen in Amerika en tussendoor te zien zijn in de AMA Motorcycle Hall of Fame op de AMA campus in Pickerington, Ohio alvorens deze geveild zullen worden. De opbrengst van deze veiling zal vervolgens ten goede komen aan de American Motorcycle Heritage Foundation.
The AMA Motorcycle Hall of Fame inducted 6 new members Friday at the 2018 American #Honda AMA Motorcycle Hall of Fame Induction Ceremony, including @MotoGP World Champion and @ama_racing Superbike Champion Nicky Hayden.
