Meteen na het raceweekend op MotorLand Aragon, vertrok het MOTUL FIM Superbike World Championship naar het TT Circuit Assen voor de vierde ronde van het seizoen. We blikken kort terug op Aragon en kijken vooruit naar aankomend weekend, wanneer Michael van der Mark zijn thuisrace gaat rijden, een thuisrace waarin hij zijn zinnen heeft gezet op een overwinning.
Nu het seizoen van 2018 al even onderweg is, zijn er maar 18 punten die de top drie rijders scheiden in het kampioenschap, en voor de eerste keer in de historie zijn er drie rijders die allemaal al twee overwinningen op hun naam hebben staan na drie verreden ronden. Er zullen veel rijders zijn die wat te bewijzen hebben op Assen; Jonathan Rea zal zijn reeks van zeven achter elkaar gewonnen races op het TT Circuit Assen willen uitbreiden, terwijl Michael van der Mark op zoek gaat naar glorie op zijn thuisbaan.
Onbetwist een favoriet circuit van drievoudig wereldkampioen, is het TT Circuit Assen de laatste jaren een prooi geweest voor Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Met zeven overwinningen achter elkaar, en elf in totaal, is de Brit de te kloppen man op de 4,5 kilometer lange baan. Terwijl hij doorwerkt aan de set up van zijn Kawasaki heeft de 31-jarige al wat moeilijke uitdagingen op zijn pad gehad in de openingsronden van het seizoen. Uiteindelijk leidt hij het kampioenschap nu met 12 punten voorsprong, en hoopt dat uit te breiden door de dubbel te pakken op ‘The Cathedral Of Speed’.
Op de tweede plek van het kampioenschap vinden we Chaz Davies (Aruba.it Racing Ducati). De Brit keerde huiswaarts met evenveel behaalde punten op Aragon als Rea, en ook zijn zevende overwinning werd behaald. Met twaalf starts op het TT Circuit Assen, behaalde Davies vier podiums, allen met Ducati. Ondanks dat hij het geluk niet aan zijn zijde had vorig jaar tijdens Race 1, had Davies wel de snelheid hier en zal met vertrouwen het weekend tegemoet gaan.
De beste Independent coureur tot nog toe, Xavi Fores (Barni Racing Team), blijft imponeren op zijn Panigale, en de Spanjaard staat vierde in het kampioenschap. Hij had een aantal indrukwekkende optredens tijdens de openingsronden, wat leidde tot zijn beste resultaat met een tweede plaats in Thailand. Meerdere malen ging hij de strijd al aan voor P1 en nu vertrekt hij naar Assen wat tot zover een moeilijke baan voor hem is geweest. Zijn beste resultaat was de vierde plaats van vorig jaar in Race 1, maar met zijn nieuwgevonden vertrouwen en snelle pace, kunnen we hem zeker niet afschrijven.
De man waar alle ogen dit weekend op gericht zullen zijn is Nederlander Michael van der Mark (Pata Yamaha Official WorldSBK Team), die naar zijn thuiscircuit vertrekt met een vastberadenheid om er zijn eerste WorldSBK zege te gaan scoren. Hij is er tijdens zijn zes voorgaande optredens al dichtbij geweest, maar zijn alles of niets instelling heeft hem tot nog toe drie derde plekken en twee DNF’s opgeleverd. Terwijl hij zijn vertrouwen in de Yamaha aan het opbouwen is in 2018 en hij eerder al in Thailand op het podium stond, zal van der Mark zeker een kandidaat zijn voor de winst.
Jake Gagne (Red Bull Honda World Superbike Team) bereid zich voor op een uitdagend weekend terwijl hij zijn Honda steeds beter leert kennen. Ondanks dat hij nog geen top tien heeft weten te scoren hoopt de Amerikaan dat hij hier op het populaire TT Circuit Assen verandering in kan brengen en zijn Nederlandse team een goed resultaat kan bezorgen. Het is het thuiscircuit van zijn team en Gagne heeft er eerder al gereden toen hij nog meedeed in de Red Bull MotoGP Rookies Cup, waardoor hij misschien wel in een sterke positie is voor hij aan het weekend begint.
Lorenzo Savadori (Milwaukee Aprilia) zal wederom zijn teamgenoot vinden in Davide Giugliano dit weekend omdat Eugene Laverty nog steeds aan de zijlijn staat met een blessure. De Italiaan Savadori heeft een rijke historie op het Nederlandse circuit, met drie top zes finishes tot nog toe in de WorldSBK. Hij hoopt dit weekend dan zeker ook de nodige punten te behalen.
Net teruggekeerd in het WorldSBK kampioenschap keert Loris Baz (GULF Althea BMW Racing Team) terug naar het iconische Nederlandse circuit waar de Fransman veel geschiedenis heeft liggen. In 2013 behaalde hij er een podium met Kawasaki in WorldSBK, maar ook zijn beste MotoGP resultaat werd hier behaald met een top acht finish. Tot nu toe heeft hij in 2018 iedere race punten gescoord en hij hoopt een reguliere top tien finisher te gaan worden.
Handige links Motul Dutch Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Toegangsprijzen & informatie TT Circuit Assen
Openbaar vervoer WK Superbikes
Weersverwachting Assen
Fotoverslag
