Het 2007 seizoen is niet gemakkelijk geweest voor Dunlop Yamaha Tech 3’s Makoto Tamada en MotoGP debutant teamgenoot Sylvain Guintoli, maar beide rijders hadden uiteindelijk zaterdag na de kwalificatie voor de bwin.com Grande Premio de Portugal iets te vieren.
Een late actie van Tamada zorgde ervoor dat hij met een rondetijd van 1’36.736 vele andere coureurs achter zich liet, een rondetijd die slechts 0,435 sec. verwijdert was van de pole tijd en waarmee hij de vierde plaats op de grid veilig stelde – zijn eerste top tien startpositie van het seizoen en zijn beste kwalificatie sinds Japan 2005.
Dunlop heeft tijdens de recent verreden Grands Prix een duidelijke vooruitgang weten te boeken en Tamada had ook tijdens de vrije trainingen op vrijdag en op zaterdagmorgen snelle rondetijden laten noteren voor hij zijn QP succes binnenhaalde.
"Het was de beste kwalificatie van dit seizoen. Ik ben echt tevreden met het resultaat en ook het team is heel blij. We moeten echter nog wel onze raceband uit gaan zoeken maar de selectie die Dunlop heeft meegenomen is goed," vertelde de Japanse rijder gaf na afloop van de sessie. "De voorband in de kwalificatie werkte heel erg goed en ik was blij dat ik ook in staat was snel rond te gaan. De motor loopt ook heel erg goed, we hebben maar een klein beetje hoeven aan te passen. Ik wil iedereen dan ook heel erg bedanken. Morgen zal ik alles geven en de voorsten zolang mogelijk proberen te volgen."
Aan de andere kant van de Tech 3 pitbox was Guintoli ook heel erg tevreden met zijn werk in Estoril nadat hij met een achtste plaats op de grid zijn beste MotoGP kwalificatie wist te behalen.
"Het is mijn beste plaats op de grid sinds de start van het seizoen en dat is een positief iets," vertelde de 25 jarige Fransman. "We deden vanmorgen een hele goede run op racebanden, dus dat ziet er voor morgen ook goed uit. Ik denk dat we hier een goede race kunnen gaan rijden."
Guintoli’s voorcontract bij Pramac d’Antin schijnt overigens omgezet te zijn in een aanstelling bij het team van Luis d’Antin. Later meer hierover.
