Fiat Yamaha rijder Valentino Rossi behaalde maandagavond in Qatar een tweede plaats. De Italiaan probeerde nog een vuist te maken naar de uiteindelijke winnaar Casey Stoner maar vergde daarbij te veel van zijn banden om vervolgens te kiezen voor een veilige tweede positie.
Nadat Valentino Rossi bij de start twee posities verloor duurde het tot in de derde ronde voordat hij weer op zijn startpositie was beland. Casey was op dat moment al bijna drie seconden los van het veld toen Rossi aan de jacht begon.
De Italiaan wist in de daaropvolgende zeven ronden het gat terug te brengen tot minder dan twee seconden maar vergde daarbij teveel van zijn banden. In plaats van een crash te riskeren koos Rossi voor een veilige tweede plaats met de daaraan verbonden 20 punten.
"Het is in ieder geval leuker om op maandag te racen dan op maandag te testen zoals we vorig jaar deden. De omstandigheden op de baan waren heel anders dan eerder en daardoor hadden we in de warm-up een paar kleine probleempjes die gerelateerd waren aan de banden, we moesten daarom onze strategie aanpassen voor de race. Het is jammer want ik denk dat we zondagavond een betere kans hadden gehad. Het is een goed resultaat om het seizoen mee te beginnen, in ieder geval veel beter dan vorig jaar," vertelde Rossi.
"Ik wist dat ik goed moest staten om met Stoner mee te kunnen komen maar helaas lukte dat niet en verloor ik wat tijd met Lorenzo en Capirossi en daarna was Stoner al weg. Het middelste deel van de race was erg leuk, het lukte zes a zeven ronden om dichterbij te komen maar ik wist dat ik niet in dat tempo door kon gaan, het was te riskant voor de banden en ik besloot dat het belangrijker was om 20 punten te pakken. Casey was sterker vandaag maar dat is hij altijd hier, ik denk echter dat we een goed potentieel hebben: ik denk dat we in Motegi weer kunnen vechten. Ik ben erg blij dat we vandaag konden racen na de problemen gisteren en ik ben tevreden dat ik hier weg kan gaan met een goede start van het lange seizoen."
