Vijf vaste MotoGP deelnemers zullen naast een aantal testcoureurs van 5 t/m 7 februari terugkeren naar het circuit van Sepang voor een driedaagse test voorafgaand aan het komende seizoen.
Twee van de grote namen uit de koningsklasse zullen terugkeren op het circuit nadat zij de test in Australië aan zich voorbij lieten gaan. Vijfvoudig MotoGP wereldkampioen Valentino Rossi en Fiat Yamaha teamgenoot Jorge Lorenzo hebben het testwerk voor de Japanse fabriek ‘Down Under overgelaten aan de coureurs van het satelliet team Colin Edwards en James Toseland maar ze pakken de draad weer op in Sepang. Het fabrieksduo zal verder werken aan de ontwikkeling van het motorblok met de pneumatische kleppen en de respectievelijke Bridgestone en Michelin banden.
Rossi was één van de coureurs die een valpartij beleefde in de eerste test van het jaar op Sepang, nadat hij wel weer snel hersteld was van zijn handblessure als gevolg waarvan hij eind vorig jaar een paar testen moest missen. De Italiaan lijkt echter weer op tijd in vorm te komen vlak voor de start van het komende seizoen.
Lorenzo was echter wel de snelste Yamaha coureur tijdens het vorige bezoek aan Maleisië, waarbij hij een snelle leerling blijkt te zijn in de MotoGP categorie en iemand die tijdens zijn debuut seizoen wel eens voor een verrassing kan gaan zorgen. De huidige 250cc wereldkampioen zal bij het testwerk in Sepang worden gesteund door de Yamaha test coureurs om hem zo meer tijd te geven om verder vertrouwd te raken met zijn nieuwe machine.
Nicky Hayden was vorige week de op één na snelste coureur, maar deed dit op kwalificatiebanden. De Amerikaan was echter minder goed te spreken over zijn tijden op race banden. De wereldkampioen van 2006 zal voor de tweede achtereenvolgende keer de enige Repsol Honda rijder zijn op het circuit nadat Dani Pedrosa nog even afwezig zal zijn nadat hij vorige maand zijn hand brak.
De overige vaste deelnemers aan het MotoGP kampioenschap in Sepang zijn Honda satelliet coureurs Alex de Angelis en Shinya Nakano, uitkomend met de RC212V van het San Carlo Honda Gresini team. Het duo behoort tot de coureurs die nog niet de beschikking hebben over de 2008 versie van hun motor. Maar deze motoren worden midden volgende maand verwacht, nog voor de officiële test in Jerez, en beide coureurs zullen daarom nu vooral intensief verder samenwerken met bandenfabrikant Bridgestone.
Ook zullen testcoureurs van Honda op de baan aanwezig zijn evenals de Kawasaki vertegenwoordigers Olivier Jacque en Tamaki Serizawa. Deze laatste twee zullen zich zeker blijven concentreren op de ontwikkeling van het screamer motorblok wat tijdens de eerste testen van dit jaar eerd voor veel veraste blikken zorgde. Het ontwikkelingswerk zal voorlopig niet verricht worden door de vaste coureurs Anthony West en John Hopkins. De Australiër zal zich voornamelijk concentreren op zijn huidige machine, terwijl Hopkins in Amerika waarschijnlijk een operatie zal moeten ondergaan na zijn opgelopen blessure op Phillip Island, een ingreep die noodzakelijk is voor Hopkins om op tijd hersteld te zijn voor de officiële IRTA testen die later deze maand op het circuit van Jerez de la Frontera plaats zullen vinden.
