MotoGP managers unaniem: “Onze gedachten zijn bij de mensen in Valencia, niet bij de laatste Grand Prix van het seizoen”

Aan de vooravond van de dit weekend te verrijden Petronas Grand Prix of Malaysia is de situatie in Valencia het gesprek van de dag in de paddock van het Sepang International Circuit. Terwijl Dorna Sports in nauw contact staat met de Spaanse autoriteiten en Circuit Ricardo Tormo wat betreft de finaleronde van het seizoen zijn velen in de paddock in gedachten bij de slachtoffers en het leed van velen in het rampgebied.

Het verhaal is bekend, de regio Valencia is eerder deze week getroffen door een natuurramp die zijn weerga niet kent. Hevige regenval gevolgd door verwoestende modderstromen hebben dorpen en steden zwaar getroffen, waarbij duizenden mensen zonder elektriciteit zitten en er sprake is van ernstige schade aan de infrastructuur. Het dodental door de overstromingen in Valencia en omringende regio’s is momenteel opgelopen tot minstens 155 (donderdagmiddag 31-10). De Spaanse regering heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd, en reddingsdiensten blijven zoeken naar vermiste personen. Deze ramp wordt beschouwd als een van de ernstigste overstromingen in Spanje in bijna dertig jaar.

Met het oog op de finaleronde van het 2024 MotoGP wereldkampioenschap, dat in het weekend van 15 t/m 17 november aanstaande gepland stond op het enkele kilometers buiten de stad Valencia gelegen Circuit Ricardo Tormo en de wetenschap dat de infrastructuur rondom het circuit veel schade heeft opgelopen, hebben ook MotoGP rechtenhouder Dorna Sports en de IRTA het nodige werk te doen. Is het überhaupt mogelijk om onder deze omstandigheden een evenement van dergelijke omvang te organiseren, mocht het mogelijk zijn is het dan ethisch verantwoord om de lokale autoriteiten te belasten en een sportevenement te organiseren terwijl er in de nabij leed is van een dergelijke omvang.

Zoals we Dorna Sports en de IRTA kennen zal men alles in het werk stellen om een passende oplossing te vinden, wat deze oplossing ook mocht zijn. De twee genoemde partijen hebben inmiddels alle MotoGP, Moto2 en Moto3 teams middels onderstaand schrijven op de hoogte gebracht van de gebeurtenissen.

“Iedereen is op de hoogte van de huidige situatie in Valencia als gevolg van de zware regenval en overstromingen. Helaas zijn er meer dan 100 slachtoffers gevallen in de regio en worden er nog veel mensen vermist. Onze harten gaan uit naar de slachtoffers en hun dierbaren. Gelukkig zijn er geen gewonden onder het personeel van het circuit, maar er is grote schade aan de buitenkant van de faciliteit, met name aan de toegang tot het circuit. We hebben vernomen dat de GP-baan in goede staat lijkt te zijn, hoewel een volledige beoordeling nog gaande is. Zoals jullie allemaal zullen begrijpen, zou het respectloos en onverantwoordelijk zijn om de gebeurtenis op dit moment te bespreken. De focus moet in eerste instantie blijven liggen op het helpen van de getroffenen, daarnaast wordt het circuit momenteel gebruikt als opvangcentrum. Als MotoGP moeten we op alle mogelijke manieren proberen te helpen. Maar zowel de lokale autoriteiten als MotoGP zijn vastbesloten om ervoor te zorgen dat het evenement doorgaat zoals gepland en zullen onvermoeibaar doorwerken om dit doel te bereiken. We zullen aanvullende informatie blijven geven zodra deze beschikbaar is en zullen eventuele veranderingen in de organisatie van het evenement zo snel mogelijk communiceren.”

Op het moment van dit schrijven is er al iets meer nieuws bekend, zo hebben Dorna Sports en IRTA inmiddels besloten dat de oorspronkelijke datum van de finaleronde van het 2024 MotoGP seizoen (15 t/m 17 november) intact blijft. Of deze in Valencia verreden gaat worden of op een andere locatie dat is op dit moment nog onduidelijk. Als mogelijk alternatieve locatie worden op dit moment genoemd, een tweede MotoGP ronde in Sepang, of een finaleronde in Qatar of Portimão. Een ander in eerste instantie genoemd alternatief, Jerez blijkt niet mogelijk aangezien het Zuid-Spaanse circuit niet beschikbaar is in het betreffende weekend.

Een tweede ronde in Sepang lijkt nagenoeg uitgesloten aangezien bandenleveranciers Pirelli en Michelin inmiddels al aangegeven hebben niet tijdig de juiste (specifieke) banden op locatie kunnen krijgen. Het Lusail International Circuit en Autodromo Internacional do Algarve zijn beschikbaar, maar het is nog te vroeg om hierover te speculeren. Daarnaast zijn er nog een aantal andere mogelijkheden, mogelijkheden dat alleen de MotoGP klasse in actie gaat komen en de Moto3 en Moto2 klasse dit weekend in Sepang hun laatste races rijden of dat het evenement in Valencia door kan gaan maar dan zonder publiek op de tribunes. Deze laatste twee opties lijken echter ook niet de meest voor de hand liggende opties.

Maar terwijl de verantwoordelijke mensen van Dorna Sports en IRTA deze dagen voor een hele moeilijke en zwaar taak staan en de met een dergelijke situatie gepaard gaande enorme belangen op een juiste manier af zullen moeten wegen was de sfeer donderdag in de paddock van het Sepang International Circuit gelaten en waren velen in gedachten bij de slachtoffers en het leed in het rampgebied. Zo ook bij de teammanagers van de verschillende MotoGP teams die de media te woord stonden.

Massimo Rivola (Aprilia Racing): “Onze gedachten gaan uit naar de getroffenen. Ik heb zelf twee overstromingen meegemaakt in de afgelopen 13 maanden, maar wat er in Valencia is gebeurd is nog veel erger, zowel wat betreft de schade als het aantal slachtoffers. Er zijn geen woorden voor. Ik moet er niet aan denken wat er gebeurd zou zijn als we daar met de hele MotoGP familie al waren geweest. Als de natuur ons wil laten zien wie de baas is, doet ze dat op een heel brute manier.”

Davide Tardozzi (Ducati Lenovo Team): “Zowel Ducati als ook ik persoonlijk staan dicht bij de Valenciaanse gemeenschap, want wat er gebeurd is, is ongelooflijk en erg negatief. Persoonlijk. Ik heb anderhalf jaar geleden nagenoeg hetzelfde meegemaakt toen het gebeurde in mijn stad en de omliggende gebieden en ik weet hoe moeilijk het zal zijn om alles op te ruimen en alle problemen op te lossen. Ik denk dat het niet eerlijk is om nu met Dorna te praten, want ik weet zeker dat ze proberen te doen wat het beste is en ze zullen op zijn minst een paar dagen nodig hebben om te begrijpen wat de situatie is. Ik weet zeker dat ze ons tussen zaterdag en zondag iets zullen vertellen en ons het best mogelijke einde van het seizoen zullen geven.”

Pablo Nieto (Pertamina Enduro VR46 Racing): “Het is een ramp, ik ben erg bezorgd en verdrietig over hetgeen er is gebeurd. De Grand Prix daar is het laatste waar we nu aan denken, want het zou een feest moeten zijn en, naar mijn mening, zou het op het randje zijn om daar onder deze omstandigheden te gaan racen.”

Gino Borsoi (Prima Pramac Racing): “Deze tragedie raakt ons van dichtbij omdat ik in Valencia woon, dus het is moeilijk voor mij om het te accepteren en te begrijpen. Dit zijn gebeurtenissen die niet aan ons zijn, maar wat wel aan ons is, is om uit te zoeken hoe we de mensen die hebben geleden en die blijven lijden kunnen helpen, want dit is helaas nog maar het begin. De gemeenschap is verwoest, vooral het gebied in het zuiden, het gebied waar het spoor ligt en waar ik woon. Ik heb geluk gehad, maar het gebied bevindt zich in een kritieke situatie en we beseffen niet hoe ingewikkeld het is. Ik stuur mijn beste wensen naar de Valenciaanse gemeenschap.”

Francesco Guidotti (Red Bull KTM Factory Racing): “Het eerste wat we moeten doen is respect tonen voor de mensen die hun leven hebben verloren onder deze omstandigheden en voor iedereen die hulp nodig heeft. Alle noodzakelijke middelen moeten worden gericht op degenen die een dak boven hun hoofd nodig hebben. Wat de race betreft, zullen we de tijd moeten nemen om na te denken over hoe, waar en of we het gaan doen. Onze eerste gedachten zijn bij de slachtoffers en degenen die steun nodig hebben.”

Davide Brivio (Trackhouse Racing MotoGP): “Het is schokkend om de beelden te zien van wat er in Valencia gebeurt, de gedachte gaat veel verder dan wat een MotoGP-race kan zijn. De situatie is zeer ernstig, er zijn slachtoffers, wanhopige mensen, een groot probleem dat opgelost moet worden. Als het om onze sport gaat, denk ik dat we een oplossing zullen vinden, misschien komt er een alternatieve locatie of een latere datum, maar dat is niet de prioriteit. Alles is mogelijk, maar ik vind het moeilijk om te denken dat we in zo’n noodsituatie middelen moeten toewijzen om de toegang tot een circuit te herstellen of een sportevenement te organiseren. Er zijn andere prioriteiten, die moeten we respecteren en, indien mogelijk helpen waar we dat kunnen.”

Naast de finaleronde staat er voor zondagavond 17 november de jaarlijks prijsuitreiking en huldiging van de kampioenen op het programma. Niet alleen een feestelijke avond maar ook een avond die normaalgesproken in Spanje in zijn geheel Live op tv wordt uitgezonden. Nu lijkt het zeer onwaarschijnlijk dat er ruimte is voor dergelijke feestelijke activiteiten, maar om een evenement van een dergelijke omvang ook even zomaar te schrappen heeft wel de nodige consequenties en zal met de nodige zorgvuldigheid naar alle betrokken partijen gecommuniceerd moeten worden.

Voor de verantwoordelijke mensen van Dora Sports de moeilijke taak om deze dagen de juiste beslissingen te nemen, beslissingen waar enorme belangen mee gemoeid zijn, niet alleen financieel maar zeker ook moreel.

Handige links Petronas Grand Prix of Malaysia:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
NIEUW | MotoGP- en WorldSBK ticketshop
Fotoverslag 

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instagram |  — X — | Threads | YouTube