Valentino Rossi wist zaterdagmiddag in Mugello op sensationele wijze de pole te behalen. De negenvoudig wereldkampioen wist in een bloedstollend spannende kwalificatie Maverick Viñales en Andrea Iannone achter zich te houden.
Het was Valentino Rossi al sinds het seizoen 2008 niet meer gelukt om op het circuit van Mugello de pole te behalen, maar daar bracht de negenvoudig wereldkampioen zaterdagmiddag verandering in.
Ondanks dat Andrea Iannone zaterdagmiddag in Mugello als grote favoriet begon aan de kwalificatie – de Ducati coureur was namelijk in alle voorgaande vrije trainingen het snelst – en tot een paar minuten voor het einde van de sessie ook nog af leek te steven op zijn tweede opeenvolgende pole op het Toscaanse circuit was daar ineens Valentino Rossi die met een snelle ronde van 1’46.504 onder de tijd van zijn landgenoot wist te duiken.
Terwijl het publiek op de tribunes compleet uit hun dak ging was daar echter Suzuki coureur Maverick Viñales die in de drie sectoren sneller was dan zijn nieuwe teamgenoot voor de komende twee seizoenen. Het publiek werd ineens muisstil maar bij het passeren van de finish bleek de Spanjaard uiteindelijk 0,094 seconde tekort te komen om Rossi van zijn tweede pole van het seizoen en zijn eerste sinds 2008 in Mugello af te houden.
Op de tribunes brak vervolgens opnieuw een waar volksfeest los toen Rossi, zelf ook uitzinnig van vreugde, in zijn uitloopronde de meest prachtige wheelies maakte en het feestje op die manier nog meer glans gaf.
Viñales kwam dus uiteindelijk een fractie tekort om zijn allereerste MotoGP pole te behalen, maar met de tweede plaats op de grid wist de talentvolle Spanjaard wel zijn beste klassering te scoren in zijn nog korte MotoGP carrière.
Iannone moest uiteindelijk genoegen nemen met de derde startplaats op het thuiscircuit van zowel hemzelf als ook zijn werkgever Ducati. Ondanks dat hij de pole in de laatste minuut aan zijn neus voorbij zag gaan was Iannone na afloop zeker niet ontevreden met zijn optreden tot nu toe in Mugello.
Na afloop hadden Rossi, Viñales en Iannone het volgende te vertellen tijdens de persconferentie. Valentino Rossi, Movistar Yamaha MotoGP, pole:
“Ik ben heel, heel bij omdat het al heel lang geleden is dat ik hier in Mugello de pole wist te behalen, de afgelopen jaren was er altijd wel iets en kenden we steeds veel problemen. Vanmiddag tijdens de vrije training wisten we een goede stap te maken met de fiets en had ik het juiste tempo. Kwalificeren is altijd moeilijk maar we hebben op het juiste moment de juiste strategie gevolgd en ik ben dan ook echt heel blij om vanaf de eerste positie op de grid te mogen starten, ten eerste voor alle fans hier, maar helemaal omdat het hier zo belangrijk is dat ik er vooraan bij sta.”
Maverick Viñales, Team Suzuki Ecstar, tweede:
“Al met al is het natuurlijk een fantastische dag, ik wist een super ronde op de klok te zetten tijdens de kwalificatie en tot nu hebben we ons gedurende het weekend steeds weten te verbeteren. Ik ben heel erg tevreden over hoe het team mij ondersteunt en mijn machine heeft geprepareerd. Ik heb me hier vanaf de eerste meters comfortabel gevoeld en daar hebben we tot nu toe het hele weekend profijt van gehad. Ik heb in de vierde vrije training mijn wedstrijd tempo getest, en ik denk dat we daar nog iets tekort komen. Ik zal proberen een goede start te maken en zolang als mogelijk aan proberen te haken bij de snelste mannen. De strijd voor de overwinning zal morgen een zwaar gevecht worden, maar hoe dan ook ik wil er zolang mogelijk bij zien te blijven.”
Andrea Iannone, Ducati Team, derde:
“Het is altijd positief om vanaf de eerste rij te starten, maar afgelopen jaar verliep de kwalificatie veel beter! Nee zonder gekheid, ik wist vooraf dat ik een klein probleem zou hebben bij het rijden van die ene snelle ronde omdat mijn voorkant steeds een beetje weggleed. Maar hoe dan ook, mijn tempo is gewoon heel erg goed en tijdens de vierde vrije training verliep alles uitstekend ondanks de hogere temperatuur. De kwalificatie was de eerste sessie waarin we na afloop niet helemaal het snelst waren, maar ondanks dit verloopt het weekend tot nu toe gewoon perfect, dus ik kijk vol vertrouwen uit naar de race van morgen.”
