Allard Kerkhoven (foto credit: Ad Kievit)
Na al een paar mooie race weekenden mocht de Duke Battle nu ook mee doen tijdens het MotoGP weekend op het circuit van Assen. Het is ze dus ook bij het TT circuit opgevallen dat KTM Nederland een mooie klasse heeft neergezet. Vanaf donderdag begon het feestje.
Met de Dutch Superbikes heeft Allard al jaren meegedaan met een ONK wedstrijd bij de WK Superbikes. Maar de eerste en laatste keer dat hij bij de MotoGP als rijder aanwezig was moeten we alweer terug gaan naar 2002. Toen was hij als EK 250cc deelnemer op de TT aanwezig. Deze race werd toen gewonnen door Henk van de Lagemaat, die nu dit weekend als gastrijder in de Duke Battle aanwezig was.
Vrijdag stond aan het einde van de middag de eerste kwalificatie op het programma. Nadat het alweer even geleden was, kreeg Allard dit weekend weer eens een set nieuwe banden onder zijn KTM. Het is ongelofelijk hoe goed de Metzelers M7 RR zich houden en nog veel grip bieden ook. Allard bouwde zijn snelheid op, maar was niet helemaal tevreden met zijn resultaat. “Een negende positie klinkt niet best, maar alleen de nummers één en twee staan echt te ver weg. Ik hou wel vertrouwen in de rest van het weekend” zei de coureur die de tijden na deze sessie zag.
Jammer genoeg kon hij zaterdag tijdens de tweede kwalificatie zijn tijd niet verbeteren omdat het was gaan regenen. Het regende goed hard toen de KTM rijders los gelaten werden. De grip van het circuit was tegen verwachting in niet super en de coureurs gleden constant alle kanten op. Allard reed mooi zijn rondjes en bleef versnellen. Een nette 4e tijd als resultaat. Toch werd er gehoopt dat het zondag droog zou blijven, zeker omdat er dan meer publiek langs de baan zou blijven zitten. Maar na een verregende MotoGP race bleven er toch meer mensen langs de baan dan verwacht.
Om 16.50 uur ging de race van start. Jammer genoeg net zoals op Zolder had Allard met de start weer erg veel wielspin. Maar bij de eerste bocht kon hij toch wat terrein terug winnen. De posities wisselde erg vaak de eerste rondes. Vos reed snel weg, daarachter Verbrugghe en gast rijder McWilliams. Inderdaad de oud GP coureur en nog altijd test rijder bij KTM. Daarachter zat het groepje Schotman, Ulrich en Kerkhoven. Toen het gestopt was met regenen begon het verrassend snel op te drogen. Constant gingen de tijden omlaag en om de beurt werd de leider van het groepje gewisseld. Verbrugghe had een klein schuivertje meegemaakt in de langzaamste bocht en was zo terug bij het groepje van Allard terecht gekomen. Toen hij door een technisch probleempje weer in de fout ging in de GT chicane kon Ulrich hem net niet ontwijken maar Allard wel. Schotman profiteerde ervan en ging de laatste ronde in met een gaatje naar Allard. Doordat er nog een paar achterblijvers tussen kwamen, besloot Allard geen risico te nemen en als vierde te finishen. Top race gereden! Vos en McWilliams krijgen als gastrijder geen punten dus een twintig punten gaan mee terug naar Alphen.
“Dit was een super bizarre race. In het begin was het spekglad, maar het werd op de meeste plekken droog. Toch bleef bijvoorbeeld de Haarbocht tot het einde heel nat, zo spannend. Toch leerden we snel van elkaar waar we snel konden gaan en reden we snel naar voren. Ik heb het echt naar mijn zin gehad met Schotman en Ulrich!” zei een enthousiaste coureur na de race.
De volgende race zal weer op het Belgische circuit van Zolder zijn. Dit weer samen met het EK Supermono in het bijprogramma van het IDM op 9-10 juli. Tot dan!
