Na een zomerstop van vier weken was het op donderdagmiddag in Brno tijd voor de eerste persconferentie van de tweede seizoenshelft. Het MotoGP paddock is aangekomen in Tsjechië, waar op vrijdag de actie weer begint tijdens de eerste dag van de Energy Grand Prix České Republiky op het Automotodrom Brno.
De MotoGP coureurs kunnen donderdagmiddag tijdens de gebruikelijke persconferentie dan ook niet wachten om vrijdag weer op hun machines te stappen en verder te gaan met het tot nu toe meest spannende en onvoorspelbare titelgevecht ooit.
Aan het woord kwamen kampioenschapsleider Marc Marquez en zijn naaste titelkandidaten – Maverick Viñales, Andrea Dovizioso en Valentino Rossi, maar ook thuisrijder Karel Abraham en podium finisher in Duitsland Jonas Folger waren van de partij.
Marquez kwam als eerste aan het woord, hij sprak voornamelijk over het aankomende weekend – en het restant van het seizoen:
“Ik heb kunnen relaxen, trainen en testen – nu is het tijd om weer echt te starten en in het ritme van een raceweekend te komen. Deze tweede seizoenshelft zal het moeilijk worden om altijd voorin mee te doen en competitief te zijn want er zijn daar zoveel goede rijders, maar we gaan het proberen – van Brno tot en met Valencia. De test die we hier verreden hebben zal wel een beetje helpen want normaal worstelen we wel eens in Brno. Zo ook op de eerste dag van de test maar de tweede dag konden we verbeteren. Het ziet er naar uit dat het een warm weekend gaat worden, tijdens de test was het wat kouder – maar alsnog kunnen we er wel van profiteren.”
Zijn dichtstbijzijnde concurrent Maverick Viñales staat maar vijf punten achter Marquez in het kampioenschap. Hij keert terug met focus, met het doel om man en machine te verbeteren:
“We beginnen op een goed niveau aan het tweede deel van het seizoen. Ik voel me erg goed, fysiek en mentaal erg sterk. We hadden een maand om na te denken en voor Yamaha om alle informatie te bekijken, nu moeten we een goede machine neerzetten met een goede set up en we moeten ons weer net zo sterk voelen als tijdens het begin van het seizoen. Maar ik voel me relaxed en gefocust. Naar mijn idee moeten we verbeteren onder de minder goede omstandigheden – als het regent of wisselvallig weer is. Ik voel me goed dus we gaan het zien, ik denk dat als je je goed voelt alles ook goed gaat.”
In dit ontzettend spannende seizoen staat de man op de derde plaats maar een punt achter Viñales. Andrea Dovizioso laat zichzelf nu de mogelijkheid overwegen dat hij kampioen kan worden, maar zegt ook dat het iedere race een ander verhaal is:
“Vorig jaar hadden we het lastig in Brno maar het is geen slechte baan – het is voor iedereen moeilijk. De grip was niet zo goed en er waren veel hobbels, we moeten afwachten of dat dit jaar beter is. Maar iedere race dit jaar is een ander verhaal! Ik ben erg relaxed en het lijkt of we een nieuw kampioenschap starten – we staan zo dicht bij elkaar en er zijn nog negen races te rijden. Als we de kans hebben om voor het kampioenschap te gaan dan sta ik daar. Er zijn zoveel verschillende soorten circuits voor het einde van het seizoen en alles kan gebeuren. We gaan proberen om te vechten en zo snel mogelijk op het podium te staan, zo vaak mogelijk.”
Landgenoot Valentino Rossi kwam hierna aan het woord. De negenvoudig wereldkampioen staat tien punten achter leider Marquez en is blij dat hij er halverwege het seizoen zo goed voor staat, ondanks het aldoor veranderende titelgevecht:
“Ik ben blij dat ik er sta – het kampioenschap is erg interessant. Veel verschillende resultaten week in week uit, en vijf rijders die strijden, zo dicht bij elkaar. Dus beginnen we aan de tweede seizoenshelft en ieder weekend zal een verrassing zijn omdat niemand weet wat hij moet verwachten. Vorig jaar in Brno was ik erg sterk na de trainingen, maar de omstandigheden veranderden op zondag en ik had het geluk dat ik de juiste banden koos. Het doel dit jaar is het podium. Je moet sterk zijn wanneer je je goed voelt met de machine en banden, en proberen om niet teveel problemen te creëren als je even wat langzamer bent. Aan een kant is dat wel goed omdat je het weekend per weekend of zelfs dag per dag kunt bekijken, omdat alles verandert.”
Jonas Folger is blij dat hij weer kan rijden nadat hij een geweldige tweede plaats pakte in zijn thuis Grand Prix op de Sachsenring. Met veel vertrouwen en weinig druk als rookie, is zijn doel duidelijk – net zulke goede resultaten behalen in de tweede seizoenshelft:
“We zijn erg hongerig na de geweldige race en tweede plaats in Duitsland, ik denk niet dat iemand dat verwachtte – zeker niet aan het begin van het seizoen. Het voelt geweldig om iedereen en mezelf te laten zien dat ik dit kan. Het was goed voor mijn vertrouwen. Zelfs na slechte races dit jaar vertelde mijn team dat ik vertrouwen moest houden maar het helpt meer als je dan eindelijk zo’n resultaat neerzet. Dit vertrouwen en hetgeen wat ik tijdens de race van Marc en Dani heb geleerd heb moet ik dit weekend meenemen om weer een goed weekend te hebben. Ik geloof dat de tweede helft van het seizoen niet makkelijker zal zijn, maar onze doelen zijn groter nu door die tweede plaats. We willen laten zien dat het niet gewoon geluk was. Ik voel geen druk, ik ben nog steeds een rookie en wil meer hoogtepunten behalen. Toen ik hier debuteerde verwachtte ik nooit dat ik MotoGP zou gaan rijden – op een zeker punt wou ik zelfs stoppen met racen, maar daar moest ik doorheen om nu op dit punt aan te belanden.”
Thuisrijder Karel Abraham kwam als laatste aan het woord, na een solide seizoen met een aantal hoogtepunten voor de rijder uit Brno:
“Ik ben erg blij dat ik terug ben in de MotoGP en ik denk dat met een goede machine en een goed team we het top doen. De resultaten waren daar, met een hoogtepunt in Assen. Er zijn nog wel een aantal dingen waar we aan moeten werken maar we hebben al zoveel stappen gemaakt en iedere GP worden we beter, daar ben ik blij mee. De GP15 is de beste motor waar ik op gereden heb, ik vind de Ducati geweldig. Mijn team doet het goed en we werken goed samen. Brno is erg speciaal voor me en het doet me goed dat zo veel mensen de GP bezoeken. Het is wel lastig dat er niet zoveel Tsjechische rijders zijn, dus alle druk ligt bij mij. Maar ik ben blij om hier dit weekend te rijden.”
Noot van de Racesport.nl redactie: Ten tijde van de persconferentie was het trieste nieuws nog niet bekend van het overlijden van MotoGP Legend Angel Nieto. Marc Marquez en Valentino Rossi stonden wel kort stil bij de verslechterende situatie van de Spaanse MotoGP held waarbij beide aangaven te hopen op betere berichten. Helaas kwamen deze er niet en kwam twee uur later het trieste nieuws dat Angel Nieto was overleden.
Handige links Monster Energy Grand Prix České republiky:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
