Joan Mir vertrekt zondag in Sepang vanaf de pole in de Moto3 klasse. De inmiddels tot Moto3 wereldkampioen gekroonde Spanjaaard was zaterdag tijdens de kwalificatie het snelst voor Jorge Martin en John Mcphee. Nederlander Bo Bendsneyder kwalificeerde zich als vierde.
Op een nog steeds droog Sepang International Circuit gingen zaterdagmiddag om 12:35 uur voor de Moto3 coureurs de lichten op groen voor hun kwalificatie van de Shell Malasyan Motorcycle Grand Prix.
Vooraf gewaarschuwd door de wedstrijdleiding dat er opnieuw extra gelet zou gaan worden op het zogenaamde ‘wachten op een sleepje’ en met de wetenschap dat Jules Danilo sowieso drie plaatsen teruggezet ging worden ten opzichte van zijn kwalificatiepositie – dit vanwege een in Phillip Island opgelopen straf vanwege onveilig rijgedrag – begonnen de 31 Moto3 coureurs aan hun kwalificatie.
Terwijl Jorge Martin meteen in zijn eerste snelle ronde al de snelste rondetijd van het weekend op de klok zette waren het Gabriel Rodriogo en Marcos Raminez die onderuit schoven. De machine van Raminez liep daarbij dusdanige schade op dat zijn sessie al na drie gereden ronden zo goed als over was. Geluk bij een ongeluk in dit geval was dat de Platinum Bay Real Estate op dat moment wel al een zesde rondetijd op de klok had weten te zetten.
Na een iets mindere derde vrije training zaten zowel Livio Loi als ook Bo Bendsneyder er in de beginfase van deze kwalificatiesessie meteen goed bij, de Belg en de Nederlander sloten hun eerste run af met respectievelijk de vijfde en zevende rondetijd.
Met nog ruim een kwartier te gaan schoof ook de dit weekend nagenoeg voor zijn thuispubliek acterende Thai Nakarin Atiratphuvapat onderuit.
Terwijl Martin met minder dan 5 minuten te gaan de lijst nog steeds aanvoerde met zijn in de tweede ronde gereden snelste tijd ging ook in deze sessie in de slotfase het spel op de wagen. De coureurs wachten dit keer zelfs zo lang met hun laatste run dat het dit keer zelfs in één en de allerlaatste ronde moest gebeuren.
Het was Joan Mir die uiteindelijk in deze allerlaatste ronde onder de tot dan toe snelste tijd van Martin dook. Martin leek vervolgens nog te counteren maar in de laatste sector maakte de Del Conca Gresini Moto3 een klein foutje waardoor de pole aan zijn neus voorbijging. Na 44 minuten en 50 seconden de lijst aangevoerd te hebben ging de pole dus niet naar Martin maar naar de een week geleden in Phillip Island tot Moto3 wereldkampioen gekroonde Mir die eindelijk zijn eerste Moto3 pole van het seizoen wist te scoren.
Martin kwalificeerde zich tot zijn eigen verbazing dus als tweede voor John McPhee – na dit seizoen zonder zitje – en Bendsneyder die zich in deze allerlaatste ronde van de achtste naar de vierde plaats op de lijst op wist te werken en daarmee opnieuw de snelste KTM coureur werd.
Rodrigo kwalificeerde zich als vijfde voor Danilo – die door zijn penalty zondag dus vanaf de negende plaats op de grid aan de race moet beginnen – Loi, Romano Fenati, Enea Bastianini en Bendsneyder’s teamgenoot Niccolò Antonelli.
Raminez, die in de laatste minuut toch nog terugkeerde op de baan na zijn crash, kwalificeerde zich als zeventiende.
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
