Michael van der Mark sloot vrijdag de eerste dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round af met een zeer verdienstelijke zesde rondetijd achter zijn naam. De ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team was na afloop dan ook een tevreden man.
Michael van der Mark begon vrijdagochtend op het Phillip Island Grand Prix Circuit sterk aan het 2023 FIM Superbike World Championship seizoen. De Nederlander noteerde in de eerste vrije training een snelste ronde van 1’31.410, een rondetijd die na afloop van de dag goed bleek voor de zesde plaats op de samengestelde tijdlijst na twee vrije trainingen.
Michael van der Mark: “De eerste vrije training vanmorgen was goed. We hadden nauwelijks iets veranderd na de test en ik voelde me vrij goed op de motor. Ik had alleen eerst even een paar ronden nodig om te wennen aan de wind die duidelijk anders stond dan tijdens de twee testdagen eerder deze week. In de slotfase van de eerste vrije training hebben we iets aan de set-up veranderd en met een nieuwe set banden waren we ineens een heel stuk sneller. Tijdens de tweede vrije training hebben we met gebruikte banden gereden, dat ging wel iets minder goed omdat er veel beweging in de fiets zat, maar dat was een probleem waar de meesten mee te maken hadden. We zullen daar nog een compromis voor moeten zien te vinden.”
De grote vraag is wat het weer zaterdag zal doen. De verwachting is in ieder geval dat het aanzienlijk koeler zal zijn dan tijdens de eerste dag en er is zelfs een kans op regen. De Nederlander ziet dat echter niet als een voordeel voor hemzelf en zijn BMW-collega coureurs.
Michael van der Mark: “We staan er in beide omstandigheden niet eens zo slecht voor. Als het warm is heeft iedereen de nodige problemen en dat maakt het ook interessant. Ik zat vandaag achter een paar snelle jongens aan die meer problemen leken te hebben onder de warmere omstandigheden. De eerste race zaterdag zal waarschijnlijk niet een heel erg snelle en makkelijke race worden, maar wel een interessante. We missen nog een beetje snelheid bij het uitkomen van de bochten, maar gelukkig hebben we genoeg vermogen en kunnen we op de rechte stukken wat verloren terrein goedmaken.”
Een groot verschil met afgelopen seizoen is dat Van der Mark zich fysiek gezien weer helemaal de oude voelt en geen hinder meer ondervindt van de blessures die hem een groot deel van het 2022 seizoen hebben gekost. De laatste operatie in november – waarbij het metaal werd verwijderd uit zijn in het begin van het seizoen in Estoril gebroken bovenbeen – heeft ervoor gezorgd dat de Nederlander zich volgens eigen zeggen momenteel een ander mens voelt.
Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
