Michael van der Mark: “Al met al geen verkeerd eerste raceweekend van het seizoen”

Na een zevende plaats op zaterdag in Race 1 heeft Michael van der Mark zondag tijdens de de derde en afsluitende dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round een zestiende en negende plaats weten te scoren in respectievelijk de Tissot Superpole Race en Race 2. Ondanks dat hij zijn klassering van een dag eerder geen vervolg wist te geven kijkt de ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team coureur wel terug op een geslaagd eerste wedstrijdweekend van het seizoen.

Michael van der Mark verlaat Australië met een zevende, zestiende en negende plaats in the pocket gescoord tijdens de eerste ronde van het FIM Superbike World Championship seizoen op Phillip Island.

Na een zevende plaats zaterdag in Race 1 begon Van der Mark vol vertrouwen aan de derde en afsluitende dag van de Grand Ridge Brewery Australian Round. Het werd echter een dag met de nodige vertragingen, een door een rode vlag onderbroken Race 2 die vervolgens ingekort werd en met 11 ronden net als eerder op de dag als de Tissot Superpole Race als een soort van Sprintrace werd verreden, en dat zonder de verplichte pitstops.

In de Tissot Superpole Race wist Van der Mark niet te profiteren van de aanpassingen die eerder op de dag waren gedaan tijdens de warm-up sessie. Een aanpassing die in de warm-up goed leek te werken bleek niet het gewenste resultaat te hebben tijdens de Sprintrace aangezien de temperaturen hier hoger waren dan eerder op de dag. Meer dan een zestiende plaats zat er hierdoor niet in.

Door dit resultaat moest Van der Mark zondagmiddag in Race 2 opnieuw van de zestiende plaats op de grid aan Race 2 beginnen. Maar deze tweede (hoofd)race van het weekend verliep heel anders dan gepland. Zo was er eerste de nodige vertraging vanwege een eerder op de dag in een nationale race veroorzaakt oliespoor (van bocht 1 tot aan bocht 3), vervolgens werd de race ook nog eens onderbroken door een rode vlag situatie en volgde er een herstart voor een ingekorte race over slechts 11 ronden en dat ook nog eens zonder de verplichte pitstops. Deze laatste race zou dan ook een slijtageslag opleveren voor de banden, een uitdaging waar Van der Mark met de nodige twijfels aan begon maar waar hij uiteindelijk als tiende de finish passeerde. Een penalty voor de als negende geëindigde Dominique Aegerter zorgde er vervolgens nog voor dat Van der Mark een plaats opschoof in de uitslag en als negende werd geklasseerd.

Michael van der Mark: “Ik denk dat we niet mogen klagen over het weekend over het algemeen is verlopen. Ik heb het alleen verprutst in de Superpole. Gisteren had ik een goede race met een paar goede inhaalacties en een goed resultaat aan het eind. In de sprintrace van vanochtend probeerden we iets anders met de motor, dat voelde goed in de warm-up, maar toen de temperatuur omhoogging in de Superpole Race had ik gewoon niet hetzelfde gevoel. Het was moeilijk, ik kon geen plaatsen terugwinnen en dus moest ik opnieuw vanaf de 16e plaats aan de race beginnen. In die race had ik een goede start, een sterke eerste paar ronden, ik bleef uit de problemen en reed als achtste toen de rode vlag uitging. Ik startte vervolgens vanaf P8, maar we hadden gezien dat ik na vijf ronden al problemen had met de band voordat de rode vlag kwam. Toen kregen we een sprint van 11 ronden en ik wist gewoon niet hoe ik met de band om moest gaan. Als ik had gepusht zoals in het eerste deel van de race, wist ik niet zeker of ik het zou halen. Gemengde gevoelens dus, maar aan het eind heb ik een paar belangrijke punten gepakt. En ik denk dat het beste voor ons is om te zien hoe groot de verbetering is die BMW heeft gemaakt. Het is fantastisch om Toprak vanmorgen op het podium te zien. Ik denk dat de start van het seizoen het hele team een grote vertrouwensboost heeft gegeven.”

De volgende ronde van het World Superbike kampioenschap wordt in het weekend van 22 t/m 24 maart verreden op het Circuit de Barcelona-Catalunya.

Handige links Grand Ridge Brewery Australian Round:

Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag

Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen

Facebook | Instragram |  Twitter | Threads | YouTube