#QatarWorldSBK – Komend weekend staat op het Losail International Circuit in Qatar al weer de laatste ronde van het 2016 World Superbike op het programma. Voor Michael van der Mark een bijzonder weekend, naast dat het ook voor de Rotterdammer de laatste races van het seizoen zijn is het tevens zijn laatste weekend als coureur binnen het Honda WorldSBK Team.
Voor Michael van der Mark staan komend weekend in Qatar niet alleen de laatste twee World Superbike races van het seizoen op de kalender, de Rotterdammer begint tevens aan zijn laatste weekend als coureur binnen het Honda WorldSBK Team, het team waarmee hij de afgelopen jaren zoveel successen wist te behalen.
Van de Mark maakt sinds het seizoen 2011 deel uit van de Ten Kate Honda familie. De Nederlander debuteerde binnen het Ten Kate Junior Team als coureur in de toenmalige EK Superstock 600 klasse. Na een eerste leerjaar wist de Rotterdammer in zijn tweede seizoen de EK Superstock 600 titel in de wacht te slepen om vervolgens in 2013 binnen het in Nieuwleusen gevestigde Pata Honda World Supersport Team de overstap te maken naar de World Supersport categorie. De Nederlander flikte in deze klasse hetzelfde kunstje door na een leerjaar in 2014 in zijn tweede seizoen de World Supersport titel binnen te halen, zijn eerste wereldtitel en inmiddels de tiende titel voor Ten Kate.
Na het behalen van de World Supersport titel kreeg Van der Mark in 2015 de mogelijkheid om binnen het team de overstap te maken naar de World Superbike categorie. De Nederlander verraste hier vervolgens meteen door in zijn debuutjaar maar liefst drie podiums te scoren en als zevende te eindigen in het kampioenschap. Ondanks dat Van der Mark dit seizoen zijn stijgende lijn vast heeft weten te houden – de Rotterdammer stond tot nu toe al zes keer op het podium, scoorde zijn eerste pole en heeft met nog twee races te gaan de vierde plaats in de tussenstand van het kampioenschap stevig in handen – komt er na zes seizoenen een einde aan de samenwerking.
Terugkijkend op zes fantastische jaren begint Van der Mark in 2017 aan een nieuw avontuur in zijn carrière bij Yamaha waar hij komend seizoen in het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap de teamgenoot zal worden van Alex Lowes binnen het Pata Yamaha Official World SBK Team.
Alvorens het echter zover is staan er komend weekend in Qatar nog twee races op het programma, races waarin de Nederlander zijn samenwerking met het in Nieuwleusen gevestigde Honda WorldSBK Team op een waardige manier en met twee goede resultaten hoopt af te sluiten.
Michael van der Mark, Honda WorldSBK Team:
“Ik kan nog niet geloven dat dit al weer het einde van het seizoen is. Natuurlijk is het rijden hier bij kunstlicht een heel speciaal en ik kan dan ook niet wachten om hier op het Losail International Circuit te rijden. Dit wordt mijn laatste weekend met het Honda WorldSBK Team en ik wil onze samenwerking afsluiten met een zo goed mogelijk resultaat. We staan nog steeds vierde in het kampioenschap en mijn doel is dan ook om het seizoen op deze positie af te sluiten. In 2015 kenden we hier twee goede races ( vijfde en vierde )en ik hoop dat we het komend weekend nog iets beter zullen scoren, we zullen er vol voor gaan.”
De plaats van Van der Mark binnen het Honda WorldSBK Team zal komend seizoen ingenomen worden door Stefan Bradl. De momenteel nog in de MotoGP uitkomende Duitser zal de teamgenoot worden van Nicky Hayden, de Amerikaan die een jaar geleden overkwam vanuit de MotoGP klasse en momenteel de teamgenoot is van de Nederlander.
Handige links Gaerne Qatar Round
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
