Michael Dunlop zal in 2022 deelnemen aan de North West 200 en Isle of Man TT op een Ducati Panigale V4R Superbike van het PBM Ducati team. Na twee jaar afwezigheid zal de Noord-Ier daarmee weer voor het eerst op internationaal strijdtoneel te zien zijn.
Het is niet de eerste keer dat er wordt aangekondigd dat Michael Dunlop op een Ducati Panigale V4R van het PBM Ducati team deel gaat nemen aan de North West 200 en Isle of Man TT. In 2020, vlak voor het uitbreken van de coronapandemie, werd deze verrassende samenwerking gepresenteerd maar hebben Dunlop en het team op een tweetal tests na niet meer samengewerkt.
In 2021 verscheen Dunlop nog aan de start bij een aantal nationale road races in Ierland, dit deed hij op een BMW M 1000 RR van het Synetiq BMW team waar hij in 2018 en 2019 ook al voor racete. Daarmee was de veronderstelling dat Dunlop weer was teruggekeerd bij zijn oude team en dat een samenwerking met het team van Paul Bird en de Ducati Panigale V4R verleden tijd was.
Dat blijkt dus niet zo te zijn want Michael Dunlop zal tijdens de komende North West 200 (10 t/m 14 mei) en de Isle of Man TT (29 mei t/m 10 juni) in de Superbike klasse aan de start verschijnen met het PBM Ducati team op een Ducati Panigale V4R. Ducati’s zijn de afgelopen jaren met name tijdens de TT niet erg populair gebleken. De Italiaanse machine was in de laatste jaren überhaupt niet te zien op het uitdagende zestig kilometer lange circuit, vermoedelijk vanwege kosten en zorgen over betrouwbaarheid. De snelste rondetijd van een Ducati op de Mountain Course stamt uit 2011 en staat op naam van Michael Rutter (128.717 mph).
Het PBM Ducati team wordt al jaren gezien als het grootste team in het Verenigd Koninkrijk. Naast recent succes in het British Superbike kampioenschap met onder andere Josh Brookes, Scott Redding en Shane Byrne hebben ze ook al veel successen behaald op de roads met onder andere John McGuinness, Ian Hutchinson en Joey Dunlop. Michael Dunlop heeft zelfs al eens een Isle of Man TT Superstock race gewonnen met het PBM Team, dat was de Superstock race van 2011 op een Kawasaki ZX-10RR.
Dunlop zal dus alleen in de Superbike klasse rijden voor het PBM Ducati team op de Panigale V4 R. In de Superstock en Supersport klassen verschijnt Dunlop met zijn eigen team aan de start, momenteel beschikt Dunlop over een BMW M 1000 RR Superstock machine en een Yamaha YZF-R6 Supersport machine. In de Lightweight klasse reed Dunlop in de afgelopen jaren op een Paton, hierover is tot dusver nog niets bekend.
Naast Dunlop hebben al meerdere grote namen hun plannen bekend gemaakt voor de North West 200 en Isle of Man TT. Zo is het FHO Racing BMW team van Peter Hickman een samenwerking aangegaan met de Gas Monkey Garage voor de Superbike klasse, zal de Engelsman in de Superstock en Lightweight klasse met zijn eigen PHR Performance team aan de start verschijnen en rijdt hij in de Supersport klasse voor het Trooper Triumph team.
Dean Harrison zal in alle klassen op een Kawasaki rijden van het DAO Racing team. John McGuinness keert terug bij het officiële Honda team en zal debutant Glenn Irwin naast zich hebben als teamgenoot. James Hillier en Davo Johnsen zullen rijden voor het OMG Rich Energy Yamaha team en Conor Cummins keert terug bij het vertrouwde Milenco Padgetts Honda team.
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
