John McGuinness en Nathan Harrison zullen komend jaar met Honda Racing UK deelnemen aan de North West 200 en de Isle of Man TT. De 50-jarige McGuinness en 25-jarige Harrison beschikken in de Superstock en Superbike klassen over de Honda CBR1000RR-R Fireblade SP.
Honda Racing UK heeft de rijdersbezetting voor de internationale road races van 2023 bekendgemaakt. Het team kijk ernaar uit om terug te keren naar de North West 200 en de Isle of Man TT. John McGuinness, die wederom zal rijden voor de fabrikant waarmee hij 16 van zijn in totaal 23 TT-overwinningen heeft behaald, komt opnieuw in actie in de kleuren van Honda Racing op de CBR1000RR Fireblade SP. Samen met hem zal in 2023 de van het Isle of Man afkomstige Nathan Harrison, een jong talent dat flink aan de weg timmert, aan de start verschijnen.
Als meest succesvolle fabrikant die ooit aan de TT heeft deelgenomen is Honda verheugd om de relatie met John McGuinness, de ‘Morecambe Missile’, voort te zetten. In 2022 vierde Honda de 30e verjaardag van de Fireblade terwijl McGuinness zijn 100e TT-start noteerde. De twee zijn een bewezen winnende combinatie en gaan nu nog een jaar samen geschiedenis schrijven.
De 25-jarige Harrison staat naast zijn jeugdidool in het team, vers van zijn eerste deelname aan de Senior TT in 2022, waar hij een ronde van 128,087 mph gemiddeld neerzette en tiende werd op de Fireblade van zijn eigen team. Hoewel Harrison vorig jaar voor het eerst deelnam aan de TT is hij niet onbekend met het racen op het Isle of Man met overwinningen en podiumplaatsen tijdens de Manx Grand Prix. Met de volledige steun van het Honda-team en de begeleiding en het mentorschap van zijn zeer ervaren teamgenoot wordt 2023 een spannend jaar op de roads voor Nathan, die zowel bij de NW200 als de TT naast zijn held zal rijden.
Het Honda Racing UK-team bevestigt opnieuw zijn betrokkenheid bij het internationale wegraceprogramma en zal dit jaar deelnemen aan de North West 200 en Isle of Man TT in zowel de Superstock- als de Superbike-klasse.
John McGuinness: “Vorig jaar was het bijzonder om weer op een Fireblade te rijden tijdens de TT, dus het voelde goed om nog een jaar door te gaan. Ik kon me niet meer thuis voelen bij het Honda-team, dus ik moet Havier [Beltram] en Neil [Fletcher, directeur Honda Motorcycles UK] hartelijk bedanken. Het vieren van 100 TT-starts met het team en het rijden met die unieke livery en de hele geschiedenis die we hebben was echt iets anders. We zijn er vorig jaar ook in geslaagd om de top 5 te bereiken met de superbike, wat geweldig was, maar ik ben hongerig naar meer. Ik wil nu gewoon aan de slag en weer gaan racen!”
Nathan Harrison: “Naast John racen en in het Honda Racing UK team rijden is altijd een droom van mij geweest. Ik kom uit een ‘Manx’ familie die altijd betrokken is geweest bij het motorrijden en de TT zit altijd in mijn bloed. Toen ik als kind naar de TT keek met John en Honda in de hoofdrol, wilde ik de volgende ‘John McGuinness’ worden en daar heb ik me volledig op gericht. Ik kan Havier & Honda Racing UK niet genoeg bedanken voor deze kans. Het is pas mijn tweede TT ooit, dus het is een geweldige ervaring om op een geweldige motor te rijden, met de beste teamgenoot die ik me kan wensen.
Hopelijk kan ik met het lange termijnplan, waarbij John me dingen kan leren die ik misschien niet weet, leren van het team met de ervaring die ze hebben op de Fireblade. En dan mijn eigen progressie, we kunnen kleine stapjes maken ten opzichte van vorig jaar om me hopelijk in de komende jaren naar de top te brengen. Ik wil deze gelegenheid aangrijpen om mijn moeder en vader te bedanken voor al hun steun en opoffering door de jaren heen, mijn sponsors en supporters voor hun steun en hulp bij het bereiken van deze positie waarin ik deze fantastische kans heb gekregen.”
Havier Beltran – Teammanager – Honda Racing UK: “Ik ben erg blij dat we John’s diensten hebben kunnen behouden voor nog een jaar racen op de roads bij de NW200 en de TT, waar we bij beide evenementen zo’n sterke geschiedenis hebben. Het was fantastisch om hem in 2022 weer te verwelkomen en om getuige te zijn van de viering van 100 TT-starts en om deel uit te maken van die geschiedenis was geweldig voor alle betrokkenen. Die relatie nog een seizoen voortzetten en voortbouwen op vorig jaar toont Honda’s betrokkenheid bij internationale road races. Het doet me ook veel plezier om Nathan in het team te verwelkomen. Hij had een opmerkelijk doorbraakjaar in 2022 en heeft indruk op me gemaakt met zijn houding tegenover het racen. Het zal geweldig voor hem zijn om van John te leren en al zijn ervaring en expertise te gebruiken om stap voor stap verder te bouwen. Ik ben benieuwd wat we samen kunnen bereiken in 2023.”
Neil Fletcher – Head of Motorcycles – Honda UK: “We zijn erg enthousiast om opnieuw deel te nemen aan het internationale road race programma. Onze terugkeer naar de NW200 en TT vorig jaar na een korte afwezigheid heeft ons eraan herinnerd hoe belangrijk deze evenementen zijn voor de motorracegemeenschap. Dat John, met wie we in de loop der jaren zoveel succes hebben gedeeld, in 2022 terugkeerde bij het team om zijn 100e TT-start te vieren en de 30e verjaardag van de Fireblade te vieren, was iets heel bijzonders omdat hij zo’n gewaardeerd lid van het team is. Het was dan ook een gemakkelijke beslissing om die relatie voort te zetten, want zijn status en ervaring zijn ongeëvenaard. Het doet me ook veel plezier om Nathan in het team te verwelkomen voor 2023. Hij heeft duidelijk het talent en de honger om door te stoten naar grotere en betere dingen na een sterke eerste Senior TT vorig jaar en het vertegenwoordigt onze voortdurende inzet om toekomstig talent op de roads te ondersteunen en te koesteren. Nu onze plannen rond zijn, kan ik niet wachten om te beginnen!”
