Het McAMS Yamaha team zal het Bennetts British Superbike kampioenschap aan het einde van dit seizoen verlaten. Het team is ruim dertig jaar actief in de BSB-paddock met als hoogtepunt het winnen van het British Superbike kampioenschap in 2021 met Tarran Mackenzie.
Het ‘Raceways Motorcycles’ team, beter bekend als McAMS Yamaha, zal aan het einde van het seizoen 2023 stoppen met het runnen van het officiële Yamaha Motor UK-team in het Bennetts British Superbike Championship. Het nieuws komt op het moment dat teameigenaar Steve Rodgers zijn betrokkenheid bij het racen terugschroeft, na meer dan drie decennia teams gerund te hebben onder de vlag van Raceways.
De verhuizing markeert het einde van een tijdperk voor het team, dat de afgelopen zeven jaar bekend stond als McAMS Yamaha. In die tijd heeft het door Raceways gerunde team in totaal 42 Britse Superbike-overwinningen en 107 podiumplaatsen behaald en in 2021 de British Superbike-teams-, constructeurs- en rijderstitel gewonnen.
Rodgers waagde zich voor het eerst aan motorraces in 1989 met een team in het mini-stockkampioenschap tegen rijders als Neil Hodgson en James Haydon met rijder Jonathan Atkins. Daarna promoveerden ze naar het Britse 125cc-kampioenschap met Atkins en de nieuwe aanwinst Kev Mawdsley tussen 1991 en 1993, waarbij ze ook deelnamen aan de Britse Grand Prix van 1993.
In 1997 deed Rodgers voor het eerst mee aan productieraces met Honda materiaal in de categorieën British Supersport en National Superstock tot 1999. In 2006 keerde Raceways terug naar het racen in de National Superstock-serie met Hudson Kennaugh, waar de zaken serieus begonnen te worden voor het team dat tussen 2006 en 2008 overwinningen behaalde in de klasse met Kennaugh en Jon Kirkham met de Yamaha R1.
In 2008 keerde het team ook terug in de British Supersport, waar ze drie jaar achter elkaar tweede werden in het kampioenschap met Hudson Kennaugh, Billy McConnell en James Westmoreland op de Yamaha R6.
Na weer een korte racepauze begon Rodgers in 2014 ondersteuning te bieden aan Team Traction Control van wijlen Keith Flint, dat inmiddels was gevestigd vanuit zijn Raceways Motorcycles dealerschap in Fleetwood. Dankzij deze samenwerking kon Ian Hutchinson in 2015 en 2016 ongeslagen blijven in de Supersport-klasse tijdens de Isle of Man TT.
Het team in zijn huidige vorm werd opgericht in 2017 en werd de officiële Britse Superbike-deelnemer van Yamaha Motor UK met McAMS als titelsponsor. Met podiumplaatsen en de eerste overwinning in hun debuutjaar werd het team een van de succesvolste in de recente geschiedenis met James Ellison, Michael Laverty, Josh Brookes, Tarran Mackenzie en Jason O’Halloran op het podium aan boord van de McAMS Yamaha YZF-R1.
Het belangrijkste succes van het team kwam in 2021 met zowel Tarran Mackenzie als Jason O’Halloran die het hele jaar door duelleerden en overwinningen behaalden in 22 van de 33 races. Mackenzie was degene die uiteindelijk zegevierde en in 2021 British Superbike-kampioen werd terwijl het team de drievoudige kroon veiligstelde met de rijders-, team- en constructeurstitel.
Op dit moment staat het team met Jason O’Halloran zesde in de tussenstand van het Bennetts Brits Superbike-kampioenschap voor 2023 en het team blijft zich inzetten om tot het einde te vechten om het McAMS Yamaha-verhaal met een hoogtepunt af te sluiten. Raceways blijft Yamaha-teams in de paddock ondersteunen via hun GYTR Pro Shop voor de R1, R6 en R7 machines in het nieuwe Pirelli National Sportbike Championship.
Steve Rodgers – teameigenaar: “Het is het einde van een tijdperk wanneer de garagedeuren van het McAMS Yamaha-team voor de laatste keer dichtgaan op Brands Hatch in oktober. Veel van het personeel en de sponsors van dit team zijn al sinds de beginjaren bij ons en in die tijd is het als een familie geworden. Het is zeldzaam om zo’n loyaliteit te hebben, vooral van een titelsponsor met McAMS die bij ons was vanaf het begin van de reis in 2017 tot het einde in 2023. Aan alle goede dingen komt echter een eind en samen voelen we dat dit het juiste moment is.
Ik ben al meer dan 30 jaar betrokken bij motorraces en een aantal van de beste en meest gekoesterde herinneringen uit die tijd zijn gevormd in de afgelopen zeven jaar met het McAMS Yamaha-team, waaronder het hoogtepunt van onze tijd in de racerij, het winnen van het Britse kampioenschap met Tarran in 2021.
We moeten iedereen die ons door de jaren heen heeft geholpen oprecht bedanken, niet in de laatste plaats onze trouwe sponsors maar ook Yamaha Motor UK voor het vertrouwen dat ze ons hebben gegeven om hun merk te vertegenwoordigen op het hoogste niveau van racen in het Verenigd Koninkrijk en natuurlijk elk personeelslid dat voor het team heeft gewerkt in dit team. Het is echter nog niet voorbij en we blijven ons inzetten om de rest van het seizoen voor overwinningen te strijden om ons verhaal met een hoogtepunt af te sluiten.”
Valentina Slater, Sales Director McAMS: “Het is een eer en een voorrecht geweest om de afgelopen zeven jaar met het Raceways team samen te werken. McAMS Yamaha is een kracht geworden om rekening mee te houden in het Britse Superbike-kampioenschap en heeft ons naar succesniveaus gebracht waarvan we alleen maar hadden kunnen dromen.
Iedereen die betrokken is bij het team, van Steve en de rijders tot de monteurs en de fantastische hospitality crew, zijn in deze tijd onze vrienden geworden en de sfeer tijdens raceweekenden is uitzonderlijk geweest. Maar, zoals we weten, komt aan alle goede dingen een eind, dus toen Steve ons op de hoogte bracht van zijn beslissing om eind 2023 te stoppen waren we natuurlijk verdrietig maar we begrepen zijn beslissing volkomen.
Ik wil iedereen bedanken die de afgelopen zeven jaar zo hard heeft gewerkt om het team tot een succes te maken. We hebben intens genoten van de tijd dat we met hen hebben samengewerkt en wensen iedereen het allerbeste voor de toekomst.”
Matt Taylerson, Divisional Manager Marketing – Yamaha Motor UK: “Het McAMS Yamaha-team heeft de afgelopen zeven seizoenen meer dan zijn best gedaan in hun rol als ons officiële Britse Superbike-team. Wat ze in die tijd hebben bereikt maakt ze tot een van de meest succesvolle Yamaha BSB-teams in de geschiedenis en daarvoor kunnen we ze alleen maar bedanken. We vinden het jammer dat ze zich terugtrekken uit deze rol voor 2024, maar wensen iedereen die betrokken is bij het team het beste voor de toekomst en bedanken ze voor hun harde werk door de jaren heen.”
Stuart Higgs, Series Director – Bennetts British Superbike Championship: “Raceways Motorcycles heeft een belangrijke rol gespeeld in de geschiedenis van het kampioenschap en hoewel veel fans het meest bekend zullen zijn met het drievoudige titelsucces met Tarran Mackenzie in 2021, maken ze al sinds 1991 deel uit van de paddock, toen ze deelnamen aan het Britse 125cc-kampioenschap. Voordat ze op de Superbike-grid kwamen waren ze natuurlijk ook racewinnaars in National Superstock en in de voorhoede van het Britse Supersport-kampioenschap.
Elke BSB-generatie heeft opvallende teams en McAMS Yamaha is daar zeker één van. Niet alleen vanwege hun succes, maar ook vanwege hun professionaliteit onder leiding van Steve Rodgers van Raceways Motorcycles. Het is logisch dat er na zo’n lange periode een moment komt waarop het tijd is om een stapje terug te doen en Steve verdient zijn pensioen uit de racerij dan ook dubbel en dwars. Ik wil Steve en zijn team bij Raceways Motorcycles persoonlijk bedanken voor hun toewijding aan de sport en ook mijn beste wensen voor de toekomst.”
De eerstvolgende ronde van het Bennetts British Superbike kampioenschap wordt in het weekend van 11 t/m 13 augustus verreden op Thruxton.
