De derde vrije training van de Red Bull Grand Prix of the Americas is zaterdagochtend uitgelopen op een waar crashfestijn. Op een fris Circuit of the Americas waren er maar liefst tien crashes te bekennen. Ondanks dit was het Maverick Viñales die het snelst was en zich als snelste coureur rechtstreek voor QP2 wist te plaatsen voor Marc Marquez en Dani Pedrosa.
Dat het koeler was en de grip minder zaterdagochtend tijdens de derde vrije training ontdekten ook de MotoGP coureurs. In de beginfase van de sessie schoven er maar liefst vijf coureurs, te weten Alex Rins, Alvaro Bautista, Aleix Espargaró, Andrea Dovizioso en Sam Lowes op nagenoeg dezelfde wijze onderuit (voorwiel weg zonder enige waarschuwing vooraf).
Rins had daarbij het minste geluk, de Suzuki coureur greep direct na de crash naar zijn pols en werd voor onderzoek overgebracht naar het medical centre voor verder onderzoek. Lowes daarentegen bezorgde zijn team veruit het meeste werk door zijn machine bij de crash zo goed als af te schrijven.
Net nadat er een einde leek te zijn gekomen aan het crashfestijn was het Marc Marquez die met nog twintig minuten te gaan onderuit schoof in bocht achttien. Terwijl de Repsol Honda coureur zijn machine probeerde op te pakken was Andrea Iannone het volgende slachtoffer door een bocht later (19) ten val te komen. Ondanks dat de Italiaan in eerste instantie duidelijk last had van een pijnlijke heup kon de Suzuki coureur even later lopend terugkeren naar de pits.
Of dit nog niet genoeg was zagen we even later Aleix Espargaró voor de tweede keer in deze sessie ten val komen. Gelukkig voor de Spanjaard bleef ook deze crash zonder persoonlijk letsel.
Inmiddels was er ook de melding vanuit het medical centre dat Alex Rins de rest van het weekend niet meer in actie zal komen vanwege een bij de crash gebroken pols.
Met nog zes minuten te gaan was het Maverick Viñales die voor het eerst naar buiten ging op de zachte banden, iets dat ook Marquez zijn bedoeling was zij het niet dat de Repsol Honda coureur al in zijn outlap op een vreemde manier ten val kwam.
Het volgende slachtoffer was vervolgens Jorge Lorenzo, de Ducati coureur schoof net als Marquez even daarvoor ook in bocht achttien onderuit.
Terwijl bijna het halve veld zijn wonden likte en van de schrik moest bekomen was het Viñales die het hoofd koel hield en in de laatste minuut van de sessie een snelle ronde van 2’03.979 op de klok zette en daarmee niet alleen als eerste onder de 2’04 grens wist te duiken maar tevens de snelste rondetijd van het weekend op de klok wist te zetten.
De Yamaha coureur was tijdens deze sessie het snelst voor Dani Pedrosa, Cal Crutchlow, Marquez en Scott Redding.
Viñales gaat hiermee dus als snelste coureur naar de later op de dag te verrijden QP2 kwalificatie, een kwalificatie sessie waarvoor zich naast de Yamaha coureur ook Marquez, Pedrosa, Johann Zarco, Crutchlow, Valentino Rossi, Andrea Dovizioso, Scott Redding, Jonas Folger en Andrea Iannone rechtstreeks wisten te plaatsen.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
