Maverick Viñales heeft donderdag op het Losail International Circuit de snelste tijd op de klok gezet tijdens de eerste vrije training van de Grand Prix of Qatar. De Movistar Yamaha MotoGP Team coureur was in de enige MotoGP sessie van donderdag het snelst voor het Repsol Honda duo Marc Marquez en Dani Pedrosa.
Terwijl de wind opnieuw af was genomen en de voorspelde regen uitbleef begonnen de MotoGP coureurs donderdagavond aan hun eerste vrije training van de Grand Prix of Qatar.
Voor Cal Crutchlow werd het een valse start van het seizoen, de LCR Honda coureur moest zijn machine al in de eerste minuten langs de kant parkeren met een technisch probleem. De Brit greep snel een langs de baan staande scooter om zo snel mogelijk terug te keren naar de pitbox om even later de sessie te vervolgen op zijn tweede machine.
Kreeg Crutchlow de eer om de eerste coureur van het nieuwe seizoen te worden die zijn machine langs de kant moest parkeren, Sam Lowes kreeg even later de eer om de eerste coureur te zijn die en crash meemaakte. Ondanks de crash van de Aprilia coureur het nodige vuurwerk met zich meebracht kon de vanuit de Moto2 overgekomen Brit even later zijn sessie vervolgen.
Na diverse positiewisselingen bovenaan de lijst was het halverwege de sessie Maverick Viñales die met een snelste rondetijd van 1’55.668 de lijst aanvoerde voor de jarige Andrea Dovizioso, Marc Marquez, Johann Zarco en de na zijn technische tegenslag in de beginfase op zijn reserve machine teruggekeerde Crutchlow.
Met nog een kwartier te gaan was het nog steeds Viñales die de lijst aanvoerde voor Marquez, Dovizioso, Dani Pedrosa en Jonas Folger die na een aantal sterke optreden gedurende het winterseizoen nu opnieuw sterk voor de dag kwam.
De tweede crash van de sessie kwam op naam van Karel Abraham. De vanuit de World Superbike teruggekeerde Tsjech schoof onderuit in bocht twee op het moment dat Jack Miller even naast de baan raakte en een uitstapje maakte door het gravel.
Het venijn zat ook in deze sessie in de staart, was het met nog drie minuten te gaan Jorge Lorenzo die als eerste onder de tot dan toe snelste tijd van Viñales wist te duiken, even later was het Marquez die naar de bovenste plaats op de lijst wist te komen. De nieuwe teamgenoot van Valentino Rossi sloeg echter meteen weer terug door maar liefst ruim een halve seconde onder de tijd van Marquez te duiken.
Niemand kwam vervolgens nog aan de snelle tijd van Viñales. Met een snelste ronde van 1’54.316 was het dus opnieuw de Movistar Yamaha MotoGP coureur die iedereen te snel af was voor Marquez, Pedrosa, Folger en Lorenzo.
Loris Baz wist in de slotfase verrassend de zesde rondetijd op de klok te zetten gevolgd door Crutchlow, Johann Zarco en Rossi die ook tijdens deze sessie duidelijk zijn draai nog niet kon vinden. De negenvoudig wereldkampioen was nagenoeg de gehele sessie buiten de top tien te vinden om in de laatste vijf minuten één snelle ronde op de klok te zetten, daarmee even binnen de top vijf stond om uiteindelijk in de slotminuut nog terug te zakken naar de negende plaats op de lijst.
Alex Espargaró werd tiende terwijl Andrea Iannone met de elfde rondetijd de snelste Suzuki coureur van het veld werd.
In tegenstelling tot de Moto3 en Moto2 klasse zullen de MotoGP coureurs donderdag niet meer in actie komen voor hun tweede vrije training. De coureurs uit de koningsklasse zullen vrijdag de dag openen in Qatar als zij om 16:00 uur (NL tijd) in actie komen voor hun tweede vrije training van de Grand Prix of Qatar.
Handige links Grand Prix of Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
Waar te volgen op TV
Het weer in Doha
