Tijdens de eerste testdag op het Losail International Circuit in Qatar was het Maverick Viñales die donderdag de snelste tijd van de dag wist te rijden. Met de top tien binnen slechts een halve seconde wist de Spanjaard het snelst te zijn voor Andrea Dovizioso en Andrea Iannone.
Om 13:00 uur lokale tijd begon op donderdag 1 maart de eerste testdag op het Losail International Circuit in Qatar. Aangezien de race op hetzelfde circuit over ruim twee weken pas om 19:00 uur van start zal gaan, was het tijdens de beginuren nog zeer rustig op de baan. Na ruim een uur kwam de eerste coureur pas naar buiten en na twee uren waren er slechts vijf coureurs in actie gekomen. Om 16:00 uur lokale tijd, met al drie uren track-time verstreken, waren alle coureurs onderweg.
Beide titelconcurrenten van 2017, Marc Márquez en Andrea Dovizioso, kwamen goed uit de startblokken en wisten al snel zeer respectabele ronden te rijden. Ook Valentino Rossi begon sterk en nam al snel de eerste positie op de tijdlijsten in handen. Het was aan het eind van de dag teamgenoot Maverick Viñales die de snelste tijd op de klok wist te zetten voor Dovizioso en Iannone. Johann Zarco zette zijn sterke testreeks voort met een vierde plaats voor Jorge Lorenzo en Alex Rins. Op de zevende plaats was het Valentino Rossi met Danilo Petrucci, Cal Crutchlow en Marc Márquez achter zich in de top tien.
Honda kende uiteindelijk een dag met gemengde gevoelens. Een tiende tijd voor Márquez en een elfde tijd voor Pedrosa lijken erger dan het is, aangezien de top tien slechts een halve seconde van elkaar verwijderd was en de eerste zestien coureurs binnen een seconde van elkaar stonden. De verdedigend wereldkampioen hield zich voornamelijk bezig met het motorblok, waarvan Honda zeker wil zijn dat ze het juiste kiezen aangezien dit gedurende het seizoen niet meer veranderd mag worden. Márquez meldde tevreden te zijn met het werk tijdens de eerste dag. Pedrosa kende een moeilijke dag met twee valpartijen, waarbij de tweede crash ervoor zorgde dat zijn Honda dusdanig beschadigd was en hij niet meer te baan op ging.
Voor Yamaha was de eerste testdag in Qatar positief. Maverick Viñales noteerde de snelste tijd met een 1’55:053, Johann Zarco eindigde als vierde met een 1’55:186 en Valentino Rossi sloot de dag af als zevende met een 1’55:432. Na twee moeilijke tests in Maleisië en Thailand was dit weer een positieve dag voor het Movistar Yamaha team, echter bleven beide coureurs met beide benen op de grond staan en zijn er van bewust dat ze de komende dagen nog veel moeten doen om voor de eerste race op 18 maart aanstaande voor de overwinning te kunnen strijden.
Ducati maakte ook een positieve eerste dag in Qatar mee met Dovizioso op de tweede plaats en Lorenzo met de vijfde tijd. De Italiaanse fabrikant richtte zich voornamelijk op de aerodynamica en het nieuwe chassis dat in Thailand gebracht werd en het vinden van een goede setting voor het raceweekend.
Een andere fabrikant die sterk begon aan de eerste dag op het Losail International Circuit is Suzuki. Andrea Iannone noteerde een derde tijd terwijl Alex Rins in de laatste minuten een zesde tijd wist te rijden. Er werd vooral gekeken naar de nieuwe aerodynamische kuip en het opnieuw bevestigen van het gekozen motorblok, naast het afstellen van de motorfiets voor het komende raceweekend over twee weken..
Aprilia kende een moeilijke dag met Scott Redding als vijftiende en Aleix Espargaró met een zeventiende tijd. Beide coureurs wachten nog steeds op het nieuwe motorblok dat voor het raceweekend over twee weken klaar zal zijn en het extra nodige vermogen zal moeten beschikken. De Italiaanse fabrikant richtte zich voornamelijk op het testen van de nieuwe aerodynamische kuip en het vinden van een goede setting voor het raceweekend.
KTM had tijdens de openingsdag van de Qatar test weer beschikking over Pol Espargaró. De Spanjaard kwam tijdens de test in Sepang hard ten val waardoor hij een oude blessure aanwakkerde en geopereerd moest worden. Hierdoor miste Espargaró de laatste dag in Sepang en de gehele test in Thailand. Vandaag was hij er dus weer bij, noteerde een negentiende tijd, maar liet weten nog te veel last te hebben en daardoor morgen niet in actie te komen en het stuur in handen te geven aan testrijder Mika Kallio. Teamgenoot Bradley Smith eindigde op de twintigste plaats. De Oostenrijkse fabrikant continueert hun testschema om het gat naar de top steeds kleiner te kunnen maken.
De beste rookie was wederom Takaaki Nakagami. De Japanner wist de veertiende tijd te rijden.
Op vrijdag 2 maart zal de tweede testdag op het Losail International Circuit plaatsvinden van 13:00 uur ‘s middags tot 21:00 uur ‘s avonds lokale tijd.
Handige links Official MotoGP Test Qatar:
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
