Maverick Viñales heeft vrijdag op het Circuit of the Americas de eerste tik uitgedeeld aan de tot nu toe in Austin oppermachtige Marc Marquez. De winnaar van de eerste twee MotoGP wedstrijden van het seizoen was vrijdag tijdens de eerste vrije training niet alleen het snelst, het verschil met de door Marquez genoteerde tweede tijd was daarnaast ook nog eens ruim een halve seconde. Andrea Dovizioso noteerde achter de twee Spanjaarden de derde rondetijd.
Ondanks een paar regendruppels tijdens de laatste tien minuten van de eerste vrije training van de Moto3 klasse bleef de regen uit tijdens de eerste vrije training van de MotoGP klasse, dit ondanks een nagenoeg zwart wolkendek welke er te zien was vanaf het Texaanse circuit.
Cal Crutchlow kreeg in deze sessie de eer van de eerste crasher, de LCR Honda coureur schoof in bocht zes onderuit maar kon even later zelf zijn machine terugrijden naar de pits.
Nadat in eerste instantie Marc Marquez de lijst aanvoerde was het later Maverick Viñales die als eerste onder de 2’05 grens wist te duiken. Marquez – tot nu toe nog ongeslagen in Austin – deed vervolgens een aantal verwoede pogingen om onder de tijd van zijn landgenoot te duiken.
In zijn allerlaatste ronde leek de Repsol Honda coureur aardig op weg maar twee mindere laatste sectoren zorgden ervoor dat er geen verbetering inzat en de regerend MotoGP wereldkampioen genoegen moest nemen met een snelste ronde van 2’05.500, een tijd die maar liefst 0,577 seconde verwijderd bleef dan de snelste ronde van Viñales.
Andrea Dovizioso kwam in de slotfase naar de derde plaats op de lijst voor Johann Zarco, Alvaro Bautista en Jorge Lorenzo.
Doordat een deel van het MotoGP veld in de slotfase koos voor een zachte band zakte Dani Pedrosa in de laatste minuten nog van de derde naar de zevende plaats op de lijst, net voor Valentino Rossi die door een zachte voor- en achterband te laten monteren in de slotfase nog de top tien binnen wist te komen.
Aleix Espargaró en Danilo Petrucci waren tijdens deze eerste sessie de laatste twee coureurs binnen de top tien.
Naast de crash van Crutchlow, die de sessie afsloot met de elfde rondetijd, was er nog een hachelijk moment voor Pol Espargaró, de KTM coureur raakte bij hem aanremmen de controle over zijn machine kwijt maar kon de schade beperken door rechtdoor te schieten en even later zonder te vallen terug te keren op de baan.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
