#AustralianGP – Marc Marquez vertrekt zondag op het circuit van Phillip Island vanaf de pole in de MotoGP klasse. De Repsol Honda coureur was zaterdagmiddag het snelst, in een opnieuw door het Australische weer beïnvloedde kwalificatie, voor Cal Crutchlow en Pol Espargaró.
Het weer is de MotoGP coureurs dit weekend op het Phillip Island circuit vooralsnog niet heel erg goed gezind. Werd gisteren het programma al vroegtijdig beëindigd ook tijdens de kwalificatie dag speelde het weer een grote rol. Werden de coureurs tijdens de derde vrije training al geconfronteerd met wisselende omstandigheden, tijdens de eerste minuut van de vierde vrije training begon het plotseling opnieuw te regenen. Leek het in eerste instantie mee te vallen, met nog negentien minuten te gaan in de dertig minuten durende sessie sloeg het weer ineens om en zorgde hevige regenval in combinatie met een harde wind voor opnieuw een rode vlag situatie. Na opnieuw een onderbreking werd de sessie uiteindelijk nog wel hervat, echter wel op een kletsnat circuit.
Nicky Hayden was voor de regen het snelst, een tijd waar na de hervatting vervolgens na de herstart niemand meer aan kwam. De dit weekend Dani Pedrosa vervangende Amerikaan voerde na afloop dan ook verrassend de lijst aan voor teamgenoot Marc Marquez en Aleix Espargaró.
QP1
Een eerste kwalificatie met Valentino Rossi, Jorge Lorenzo, Maverick Viñales en Cal Crutchlow…..wie dat voor dit weekend goed had voorspeld zou hebben….
Terwijl het circuit droger en droger werd was het Cal Crutchlow die deze sessie domineerde en het snelst was. De strijd voor de tweede plaats werd uiteindelijk een gevecht tussen Lorenzo, Viñales, Bradley Smith en Valentino Rossi. Nadat Smith zichzelf in de slotfase uitschakelde door te crashen – iets dat ook Yonny Hernandez en Loris Baz overkwam – leek Viñales in eerste instantie aan het langste eind te trekken door naar de tweede plaats op de lijst te komen was het in de laatste seconden toch Lorenzo die achter Crutchlow de tweede tijd veiligstelde en zich samen met Crutchlow wist te plaatsen voor de tweede kwalificatie.
Viñales werd hierdoor terugverwezen naar de derde plaats op deze lijst, een positie waarmee de Suzuki coureur zondag vanaf de dertiende plaats op de grid aan de race moet beginnen.
Smith kwalificeerde zich als veertiende terwijl Rossi zondag vanaf de vijftiende plaats op de grid aan de race moet beginnen, zijn slechtste kwalificatie sinds de invoering van het nieuwe kwalificatie format waar hij zich dit weekend voor het eerst niet wist te plaatsen voor QP2.
QP2
Op een nog steeds opdrogende baan begonnen de twaalf snelste MotoGP coureurs aan de tweede sessie vooraf gewaarschuwd dat halverwege de sessie er grote kans bestond op zware regenval in combinatie met zware windstoten. Nadat alle coureurs op regenbanden of intermediate banden naar buiten gingen was het na de eerste ronde al duidelijk dat er andere bandenkeuzes gemaakt moesten worden. De meeste coureurs kwamen dan ook gelijk weer naar binnen voor een bandenwissel.
Terwijl de meeste coureurs net weer naar buiten waren – op slicks of een combinatie van intermediate voor en slicks achter – kwamen de eerste verwachte regendruppels al naar beneden. Marquez gokte echter door als laatste, en op slicks voor en achter – naar buiten te gaan.
Terwijl een deel van het veld vervolgens gelijk weer naar binnen ging – en de regen vooralsnog niet doorzette – om net als Marquez te kiezen voor slicks voor en achter was het toch Marquez die opnieuw goed leek te gokken.
De allereerste tijd die de Repsol Honda coureur op de klok zette was vervolgens meteen veruit de snelste. Crutchlow kwam vervolgens nog eenmaal langszij maar in de volgende ronden klokte Marquez meteen weer snellere rondetijden om uiteindelijk met een snelste ronde van 1’30.819 veruit het rapst te zijn en de pole op te eisen.
Crutchlow kwalificeerde zich als tweede terwijl de strijd voor de laatste plaats op de eerste startrij pas in de allerlaatste seconden werd beslist. In eerste instantie leek deze plaats te gaan naar Jack Miller, echter in de allerlaatste ronde sloegen de Espargaró broers nog even keihard toe. Als aan een touwtje perste het duo er een snelle laatste ronde uit waarbij Pol optimaal profiteerde van de slipstream van Aleix, naar de derde plaats net voor Aleix die vierde werd en daarmee in de laatste seconde de dit weekend voor zijn thuispubliek rijdende Miller van de derde naar vijfde plaats op de grid terugverwees.
Achter Miller kwalificeerde Danilo Petrucci zich als zesde gevolgd door Hayden die daarmee de uitstekende en uitgekiende tactiek van het Repsol Honda Team opnieuw bevestigde en zich een uitstekende uitgangspositie voor de race wist te verwerven.
De achtste startplaats werd een prooi voor Stefan Bradl gevolgd door Andrea Dovizioso, Hector Barbera, Scott Redding en de in deze sessie absoluut niet in het spel voorkwam ondanks een sterk optreden in QP1. De Yamaha coureur moest in deze sessie maar liefst ruim zes seconden toegeven op de pole tijd van Marquez.
Handige links Michelin Australian Grand Prix
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
