Marc Marquez eindigde zondag in Sepang als vierde in de door Andrea Dovizioso gewonnen MotoGP wedstrijd. Het was voor de Repsol Honda coureur niet voldoende om zijn zesde wereldtitel vroegtijdig veilig te stellen; “Dit was misschien wel de moeilijkste race van het seizoen.”
Marc Marquez kende zondag in Sepang een formidabele start vanaf de derde rij op de strartgrid. De Repsol Honda coureur was meteen in de voorste gelederen te vinden waar hij o.a. Johann Zarco, Jorge Lorenzo en Andrea Dovizioso trof. De Repsol Honda coureur kreeg echter al snel in de gaten dat de Ducati’s onder de moeilijke omstandigheden te snel waren en dat hij teveel risico moest nemen om de lang tijd aan de leiding rijdende Zarco te kunnen passeren.
Marquez koos vervolgens voor de meest veilige oplossing; het binnenhalen van de vierde plaats. Deze vierde plaats en de overwinning van Dovizioso zorgden er echter wel voor dat de titelstrijd in Sepang nog onbeslist bleef en pas in Valencia de nieuwe 2017 MotoGP wereldkampioen bekend zal worden.
“De omstandigheden waren moeilijk, niet alleen omdat het zo glad en nat was maar mede gezien de titelstrijd… normaal gesproken ben ik goed in deze omstandigheden, maar het was moeilijk. Het was voor mijn erg belangrijk om deze race te finishen. Dus zei ik onder de race tegen mezelf; OK. Het maakt weinig verschil om met 24 punten of 21 punten voorsprong in Valencia aan te komen. Ik koos er dus voor om geen onnodig risico’s te nemen en als vierde te finishen. Dat was mijn doel en dat is dus gelukt.”
Marquez: “Lorenzo begreep wat hij moest doen”
Dovizioso deed daarentegen wat hij moest doen, en dat was het winnen van de race om zijn kansen op de wereldtitel open te houden. Lange tijd leek het er echter op dat niet Dovizioso maar Lorenzo er met de winst vandoor zou gaan. Een dashboard melding “Suggested Mapping: Mapping 8” en een bijna crash van Lorenzo in de vijftiende ronde zorgden er echter voor dat Dovizioso aan de leiding kwam en Lorenzo uiteindelijk zijn eerste MotoGP zege op de Ducati nog even moest uitstellen. Marquez kon na afloop echter hartelijk lachen om de suggesties en vragen van de media wat betreft teamorders en het plaatsen van een ‘cryptische’ dashboard melding door het Ducati Team.
“Ik weet het niet, maar heel eerlijk…. als je MotoGP coureur bent in een team, dan ben je een professional. Dan weet je en begrijpt je heel goed wat je in elke situatie moet doen. Ik weet niet of er wel of geen teamorders waren, maar Lorenzo zelf begreep heel goed wat hij moest doen.”
Met een voorsprong van nog 21 punten (waren er voor Sepang 33) begint Marquez nog met een riante voorsprong aan de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia. Met zo’n voorsprong zou het een fluitje van een cent moeten zijn voor de Repsol Honda om voor zijn thuispubliek op het Ricardo Tormo circuit zijn zesde wereldtitel veilig te stellen. Marquez is in het voordeel – maar hij weet daarentegen ook dat het pas beslist is als de finishvlag is gevallen.
“Nu gaan we naar de laatste ronde en zullen we proberen om direct vanaf de eerste vrije training competitief te zijn zodat we weer op de grens kunnen pushen. Natuurlijk is het lang wachten tot Valencia, maar we zullen de komende dagen proberen te ontspannen en zo goed als mogelijk te trainen. Natuurlijk zijn er zenuwen, dat is normaal maar we zullen proberen om competitief te zijn in Valencia. In 2013 had ik een vergelijkbare situatie die moeilijker was, dus ik denk dat ik het kan managen… maar je weet het nooit, je moet gewoon met dezelfde instelling als altijd aan het weekend het beginnen en dat is vanaf de eerste vrije training zo hard mogelijk proberen te pushen.”
De Grand Prix in Valencia wordt verreden van vrijdag 10 t/m zondag 12 november.
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
