Marc Marquez heeft zaterdag op Autodromo Internacional do Algarve verrassend de eerste MotoGP pole van 2023 voor zich opgeëist. De Repsol Honda Team coureur, die zich via Q1 voor Q2 plaatste, was op het Portugese circuit het snelst voor regerend MotoGP wereldkampioen Francesco Bagnaia en landgenoot Jorge Martin.
Derde vrije training
Alvorens zaterdag de kwalificatie op het programma stond kregen de MotoGP coureurs eerst nog een dertig minuten tellende vrije training. Een training die begon zonder de aanwezigheid van de vrijdag bij een crash geblesseerd geraakte Pol Espargaró.
Voor Luca Marini begon de sessie niet geheel naar wens, de Italiaan kwam al in de eerste ronde ten val. De schade viel mee maar eenmaal terug op de baan ging het opnieuw in de eerste ronde mis, dit na een aanvaring met de snelste man van de eerste dag Jack Miller. Deze twee tegenslagen zorgden ervoor dat de Mooney VR46 Racing Team coureur pas zeven minuten voor het einde van de sessie zijn eerste volledige ronde reed.
Ook Brad Binder begon niet helemaal fit aan de tweede dag, de KTM-coureur ondervindt nog steeds de nodige hinder van de crash twee weken geleden tijdens de MotoGP test op hetzelfde circuit. De Zuid-Afrikaan kampte vrijdag al met de nodige nekklachten maar die waren vrijdag na afloop van de eerste dag dusdanig dat zijn werkgever KTM besloot om hem naar Faro te sturen om daar in het ziekenhuis een aantal medische checks uit te laten voeren om er zo zeker van te zijn dat er niets ernstigs aan de hand was. Deze scans brachten geen zorgelijke zaken aan het licht, maar de conclusie is wel dat Binder een whiplash heeft overgehouden aan deze crash en met de nodige pijn te kampen heeft.
De twee crashes van Marini waren niet de enige twee schuivers, met nog ruim vijf minuten te gaan schoof Enea Bastianini onderuit in bocht vijf, niet veel later gevolgd door teamgenoot Francesco Bagnaia die in de eerste bocht na start en finish zijn Ducati onder zich weg zag schuiven.
Na vier crashes voor Ducati coureurs in deze 30 minuten durende sessie was er ook goed nieuws, het was namelijk Marco Bezzecchi die met een snelste ronde van 1’38.577 na afloop de tijdlijst aanvoerde. De Mooney VR46 Racing Team was het snelst voor Fabio Quartararo, Aleix Espargaró, Bagnaia en de dit weekend voor zijn thuispubliek acterende Miguel Oliveira.
Q1
Met slechts 10 minuten tussen de derde vrije training en deze eerste kwalificatie sessie begonnen de elf coureurs die zich niet rechtstreeks hadden weten te plaatsen voor Q2 aan de sessie waarin de twee snelsten zich alsnog bij de snelste tien coureurs van de eerste dag mochten voegen.
Het was Marc Marquez die direct in zijn eerste snelle ronde de toon zette en een snelste ronde van 1’37.675 op de klok zette. Deze tijd van de achtvoudig wereldkampioen bleek uiteindelijk voldoende om deze sessie als snelste man af te sluiten. De strijd voor de tweede en laatste plaats voor plaatsing voor Q2 was echter een zeer spannende aangelegenheid. Met nog twee minuten te gaan was het Alex Marquez die naar de tweede plaats kwam maar in zijn allerlaatste ronde was het Oliveira die het Portugese publiek op de banken kreeg en naar de tweede plaats kwam ten koste van de jongste van de twee Marquez broers.
Alex Marquez kwalificeerde zich hiermee dus als dertiende voor Mir en de verre van fitte Binder.
Q2
Nadat Marc Marquez zich eerder plaatste voor deze sessie met een nieuwe ronderecord op het Portugese circuit was het Miller die meteen in zijn eerste snelle ronde al meteen onder de zojuist door de Repsol Honda coureur gereden snelste ronde dook. Voor Aleix Espargaró begon deze sessie met tegenslag, de Aprilia coureur crashte in zijn eerste ronde, gelukkig een onschuldige schuiver. Ook voor Bagnaia was het even opletten in deze sessie, de regerend MotoGP wereldkampioen moest het doen met slechts één machine vanwege zijn crash eerder op de dag in de derde vrije training.
Ook voor Miller ging het met nog drie minuten te gaan mis, de KTM-coureur schoof onderuit in bocht 3 met een gele vlag situatie tot gevolg. Terwijl de Australiër zijn machine oppakte was het Bagnaia die onder zijn tot dan toe snelste tijd wist te duiken. Maar dit bleek nog niet genoeg want ineens was daar in de laatste ronde Marc Marquez die als een duveltje uit een doosje in de slipstream van Enea Bastianini naar de bovenste plaats op de tijdlijst wist te komen.
Met een snelste ronde van1’37.226 ging de eerste MotoGP pole van 2023 dus verrassend naar de Repsol Honda Team coureur. Bagnaia sloot zijn eerste kwalificatie als regerend MotoGP wereldkampioen af als tweede terwijl Martin de derde en laatste startplaats op de eerste startrij voor zich opeiste.
De vierde startplaats werd een prooi voor Oliveira gevolgd door Miller, Bastianini, Maverick Viñales en het Mooney VR46 Racing Team duo dat in deze eerste kwalificatie van 2023 de top tien completeerde.
Fabio Quartararo en Aleix Espargaró completeerden in deze sessie met een elfde en twaalfde tijd de tijdlijst.
In onderstaande video de hoogtepunten van deze kwalificatie. Met dank aan Ziggo Sport.
De MotoGP coureurs gaan zich nu voorbereiden op de allereerste Sprint, een race over twaalf ronden die dit seizoen voor het eerste op de kalender staat en zaterdagmiddag om 16:00 uur Nederlandse tijd van start zal gaan.
Handige links Grande Prémio Tissot de Portugal:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
