Marc Marquez, Valentino Rossi en Dani Pedrosa vormen zondag in Brno de eerste startrij tijdens de MotoGP race van de Monster Energy Grand Prix České republiky. Het drietal noteerde zaterdag tijdens een meer dan spannende kwalificatie de drie snelste rondetijden.
Vierde vrije training
Alvorens de twee kwalificaties op het programma stonden kregen de MotoGP coureurs zoals gebruikelijk in een Grand Prix weekend nog een mogelijkheid om de laatste aanpassingen aan hun machines te doen tijdens de dertig minuten durende vierde vrije training.
Na eerder de dag al het snelste te zijn geweest was het ook in deze sessie Marc Marquez die het snelst was. De Repsol Honda coureur noteerde een snelste ronde van 1’56.429 en was daarmee 0,009 seconde sneller dan Jonas Folger die de tweede tijd op de klok zetten, dit nadat hij zich eerder op de dag niet rechtstreeks wist te plaatsen voor QP2.
Valentino Rossi noteerde de derde rondetijd voor Jorge Lorenzo, Dani Pedrosa en Cal Crutchlow. In de slotfase van de sessie kreeg de LCR Honda coureur in de pitbox bezoek van een arts nadat hij zich niet helemaal goed voelde vanwege zijn crash eerder op de dag. Ondanks dat Crutchlow na afloop van deze crash alleen sprak over een pijnlijk enkel was na de crash duidelijk te zien dat hij redelijk dizzy was. Na afloop van de sessie werd Crutchlow verzocht zich te melden in het medical centre voor een nieuwe medische check.
Voor Aleix Espargaró verliep deze sessie allesbehalve naar wens, de Aprilia coureur kwam in de eerste helft ten val. Ondanks dat de Spanjaard er zelf zonder kleerscheuren af kwam moest hij genoegen nemen met de achttiende rondetijd in deze sessie. Naast de crash van Aleix Espargaró was er nog een momentje voor Hector Barbera en kende Johann Zarco een uitstapje door het gravel.
Eerste kwalificatie
In deze sessie kwamen de dertien MotoGP coureurs in actie die zich na afloop niet bij de snelste tien hadden weten te kwalificeren. Deze dertien coureurs gingen op jacht naar de nog twee extra plaatsen die er te behalen waren om zich alsnog te plaatsen voor de tweede kwalificatie waar gestreden wordt voor de beste twaalf startplaatsen voor de zondag te verrijden race.
Voor Sam Lowes begon deze sessie met opnieuw een crash. Net nadat de Brit zijn eerste volle ronde gereden had ging het mis in bocht twaalf. Lowes kon zijn Aprilia echter weer oprapen en zelf terugkeren naar de pitbox van zijn team.
Tijdens de eerste run was het Folger die het snelst was en met een rondetijd van 1’56.540 de lijst aanvoerde voor Danilo Petrucci, Alvaro Bautista en Karel Abraham.
Met nog vier minuten te gaan was het Bautista die het eerst terugkwam op de baan voor de tweede en beslissende run. Voor Andrea Iannone kwam er helaas geen tweede run aangezien de Suzuki van de Italiaan een technisch probleem had en deze niet tijdig verholpen.
In deze run was het Petrucci die het snelst was en met een rondetijd van 1”56.220 naar de bovenste plaats op de lijst kwam terwijl Bautista zijn Ducati naar de tweede plaats reed en daarmee Alex Rins 0,006 voorbleef en derde plaats op de lijst.
Petrucci en Bautista plaatsen zich dus alsnog voor QP2 terwijl voor Rins en zeker ook voor Folger zuur waren. Voor Rins omdat hij tot aan de laatste minuut de tweede plaats innam en in de laatste seconden met een miniem verschil van slechts 0,006 seconde plaatsing aan zijn neus voorbij zag gaan, voor Folger omdat hij tijdens de vierde vrije training nog de tweede tijd op de klok wist te zetten.
Rins kwalificeerde zich dus als dertiende gevolgd door Folger, Jack Miller, Barbera, Abraham en Pol Espargaró die op weg naar een zeer snelle rondetijd in de derde sector van het circuit onderuit schoof.
Tweede kwalificatie
Direct in de eerste ronde kende Marc Marquez een redelijk momentje door de voorkant kwijt te raken. De Repsol Honda coureur wist het echter op zijn Marquez’s op te lossen en het op te vangen met zijn elleboog. De Spanjaard ging hierna even van het gas af, dit tot teleurstelling van Baz die hiermee zijn plannetje om in de slipstream van de regerend wereldkampioen een snelle ronde op de klok te kunnen zetten.
Pedrosa noteerde vervolgens in de eerste run de snelste ronde voor Marquez die schijnbaar weinig schrik had van zijn ‘momentje’ een ronde eerder. Marquez kende namelijk in zijn snelle ronde opnieuw een vergelijkbaar ‘momentje’ maar wist ondanks dit toch gewoon de tweede tijd op de klok te zetten. Lorenzo noteerde de derde tijd in deze run, het feestje ging echter niet door voor de vijfvoudig wereldkampioen, zijn snelste ronde werd hem namelijk afgenomen vanwege het overschrijden van de lijn bij het uitkomen van de laatste bocht voor start/finish.
Met minder dan vijf minuten te gaan was het Lorenzo die als eerste aan de tweede en beslissende run begon, dit met de wetenschap dat het nu moest gebeuren aangezien hij door het voorval eerder nog geen tijd achter zijn naam had staan. De Ducati coureur ging er echter opnieuw een keer goed voor zitten en zette op dat moment de derde tijd op de klok.
In de slotfase was het echter Marquez die een rondetijd op de klok wist te zetten van 1’54.981 en als eerste onder de 1’55 grens wist te duiken. Niemand kwam vervolgens nog aan deze tijd, al kwam Rossi er in de laatste minuut met een rondetijd van 1’55.073 nog wel heel dichtbij.
De negenvoudig wereldkampioen kwam echter 0,092 seconde te kort om Marquez van de pole te houden. Pedrosa deed in de laatste seconden echter nog wel een verwoede poging maar de kleine Spanjaard bleef uiteindelijk op de derde plaats achter Marquez en Rossi steken.
Andrea Dovizioso kwalificeerde zich als vierde gevolgd door Crutchlow, Lorenzo, Viñales en Petrucci.
De negende startplaats werd opgeëist door Bautista voor Zarco, de opnieuw in deze sessie gecrashte Aleix Espargaró en Baz.
In hoeverre deze kwalificatie een graadmeter zal zijn voor de zondag te verrijden wedstrijd is vooralsnog een vraagteken. De Tsjechische weergoden voorspellen voor de wedstrijddag in Brno namelijk weinig goeds; namelijk het grootste deel van de dag regen, wind en aanzienlijk koelere temperaturen.
Handige links Monster Energy Grand Prix České republiky:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
