Marc Marquez het snelst in bizarre Australische derde vrije training

#AustralianGP – Waar tijdens de eerste dag al voor gevreesd werd werd zaterdagochtend op het circuit van Phillip Island waarheid. Het weer en op het juist moment de juiste keuzes maken bepaalde de uitslag tijdens de derde vrije training van de Michelin Australian Motorcycle Grand Prix. Marc Marquez was de gelukkigste door de snelste tijd op de klok te zetten, grootste slachtoffers daarentegen werd het Movistar Yamaha duo Valentino en Jorge Lorenzo met een twaalfde en eenentwintigste rondetijd.

Regen, droog, nat, slicks, intermediates, regenbanden…..de tweede dag van de Michelin Australian Motorcycle Grand Prix begon voor de MotoGP coureurs met de nodige stress.

Terwijl er tijdens de eerder verreden Moto3 sessie een steeds droger spoor was ontstaan op het nog deels natte Phillip Island circuit vielen er net voor aanvang van de een uur durende derde vrije training een paar regendruppels. Het grootste deel van het MotoGP veld opende de sessie dan ook op volledige regenbanden al gokten o.a. Loris Baz en Mike Jones door meteen op intermediate banden naar buiten te gaan.

Na de eerste ronden kwam een deel van het veld echter gelijk al weer naar binnen om te kiezen voor intermediate banden of zelfs al voor slicks. Vervolgens ontstonden er de meest vreemde bandencombinaties en waren er coureurs op de baan te vinden op vol regen, intermediates en slicks.

Na enige tijd kwamen er opnieuw regendruppels naar beneden waarna er opnieuw volop gewisseld werd. De regen zette ook dit keer niet door waardoor Jack Miller het vervolgens weer als eerste op slicks probeerde en daarmee naar de bovenste plaats op de lijst kwam.

Maverick Viñales kon op dat moment nog even niet zijn draai vinden. De Suzuki coureur kwam vervolgens al hoofdschuddend de pits binnenrijden waarbij hij even iets te lang op één van langs het circuit staande grote screens keek, naast het asfalt raakte en ten val kwam in het nog natte gras.

De positie wisselingen en de verschillende bandencombinaties waren vervolgens bijna niet meer bij te houden totdat het met nog 18 minuten te gaan definitief en stevig begon te regenen. Iedereen was vervolgens de daarop volgende minuten in de box te vinden totdat Baz het Jorge Lorenzo – op dat moment in de sessie respectievelijk op de negentiende en eenentwintigste plaats te vinden – met nog acht minuten te gaan het nog een keer probeerden. Veel haalde het allemaal niet meer uit…….de tijden werden niet meer verbeterd met als gevolg een zeer verrassende uitslag.

Marc Marquez trok in deze gamble aan het langste eind, de naam van de Repsol Honda prijkte namelijk bovenaan de lijst voor Jack Miller, Aleix Espargaró, Pol Espargaró en Andrea Dovizioso.

Scott Redding vond zijn naam na afloop terug op de zesde plaats op de lijst voor de gecrashte Stefan Bradl, de dit weekend voor Dani Pedrosa invallende Nicky Hayden, Danilo Petrucci en de vervanger van Andrea Iannone binnen het Ducati Team Hector Barbera.

Aangezien in deze sessie de snelste tijden van het weekend op de klok werden gezet wist bovengenoemd tiental zich ook rechtstreeks te plaatsen voor de belangrijke tweede kwalificatie.

Belangrijkste slachtoffers van de omstandigheden waren het Movistar Yamaha duo Valentino Rossi & Jorge Lorenzo. Het tweetal greep met de twaalfde en eenentwintigste en laatste rondetijd naast rechtstreekse plaatsing, hetzelfde gold ook voor Viñales die het al vanaf de eerste minuten niet naar zijn zin had in deze sessie.