Marc Marquez vierde zondag in Portimão zijn comeback met een zevende plaats in de race. De Repsol Honda Team coureur kreeg het niet cadeau, verbeet de pijn tijdens de wedstrijd om na afloop bij terugkeer in de pitbox zijn tranen, tranen van blijdschap en ontlading, de vrije loop te laten: “Ik ben ook maar een mens”.
Tranen van vreugde, ontlading en bevrijding voor Marc Marquez aan het einde van de MotoGP race in Portimão. De Repsol Honda Team coureur is weliswaar nog niet in topvorm maar om na negen maanden afwezigheid je comeback af te sluiten met een zevende plaats dwong respect af, heel veel respect. Niet alleen de echte MotoGP fans waren blij, ook de hoofdpersoon zelf was na afloop opgelucht en blij. De Spanjaard kon zijn tranen dan ook niet bedwingen na afloop van de race, niet vreemd als je een aantal maanden terug nog in spanning zat en samen met je team, begeleidingsteam en behandelende artsen in onzekerheid verkeerde over je carrière en er een kans bestond dat je nooit meer op het oude niveau terug zou keren.
In Portimão liet Marquez’s persoonlijke manager Emilio Alzamora vrijdag namelijk weten dat er de afgelopen maanden echt momenten zijn geweest dat Marquez er rekening mee moest houden dat de blessure niet goed zou herstellen en een carrière als coureur over zou zijn.
Bij terugkeer in de Repsol Honda Team pitbox stond Marquez dan ook een warm onthaal te wachten, vloeiden de tranen rijkelijk bij een groot aantal teamleden waarna de achtvoudig wereldkampioen het zelf ook niet meer droog hield, iets dat enige tijd later nog een aantal keren gebeurde als hij zijn verhaal moest doen.
Marc Marquez: “Normaalgesproken ben ik iemand die zijn emoties graag voor zichzelf houdt. Maar toen ik na de race terugkeerde in de pitbox en al mijn monteurs zag, kon ik mijn emoties niet onder controle houden. Het is een lange en moeilijke tijd geweest, een tijd waarin er momenten zijn geweest van twijfel, twijfel of dit überhaupt wel weer haalbaar zou worden. Als het dan lukt dan is dat natuurlijk fantastisch, je en ik ben ook maar een mens.”
Voorafgaand aan de race twijfelde Marquez nog of hij de zware vijfentwintig ronden tellende race überhaupt uit zou kunnen rijden, Portimão is fysiek gezien een heel zwaar circuit en na de eerste twee dagen waren de krachten al aardig op.
Marc Marquez: “De eerste ronden van de race waren misschien wel het zwaarst, dit omdat ik geen idee had waar ik zou staan en wat mijn plaats zou zijn. Het was een beetje het gevoel van vroeger op school en je een potje voetbal speelde tegen jongens die een aantal jaren ouder waren. In de eerste paar ronden haalden de anderen me in zoals ze wilden. Ik heb mijn plek in deze fase nog niet echt gevonden; Ik had niet het tempo, ik had de motor niet perfect onder controle. Daarom wisten zoveel anderen me in het begin van de wedstrijd in te halen. Maar ik dwong mezelf om kalm te blijven. Ik raakte niet betrokken bij extreem gevaarlijke inhaalacties en bleef bewust een beetje buiten de gevechten. Maar zodra ik mijn plek had gevonden, begon ik eigenlijk pas aan mijn race. Ik verhoogde mijn tempo en het lukte me om aan het einde van de race nog een snelste ronde neer te zetten. Ik voelde me toen beter en probeerde Aleix Espargaró zelfs nog te achterhalen. Maar plotseling zei mijn lichaam tot hier en niet verder. De laatste vier of vijf ronden heb ik dan ook geen gekke dingen meer gedaan en was ik alleen maar bezig met het volbrengen van die vijfentwintig ronden. Het is me gelukt, en om dan slechts dertien seconden achter winnaar Fabio Quartararo over de finish te komen is ongelofelijk.”
De laatste keer dat Marquez een MotoGP uitreed was op 17 november 2019 tijdens de seizoenfinale in Valencia.
Marc Marquez: “Ik droom er al zo lang van om weer eens een MotoGP-race uit te kunnen rijden. “Vandaag was de grootste stap op mijn weg terug. Om me eindelijk weer een echte MotoGP coureur te voelen was prachtig.”
De volgende stap voor Marquez is nu om door te gaan met revalideren en vooral om zich rustig en goed voor te bereiden op het eerstvolgende Grand Prix weekend over minder dan twee weken in Jerez, het circuit waar het in juli vorig seizoen misging.
Marc Marquez: “De volgende stop is Jerez in minder dan twee weken. Het wordt tijd om mijn emoties onder controle te houden en daar de volgende stap te maken. Vandaag ging het beter dat verwacht, omdat ik had afgesproken om terug te kunnen keren naar de pits als de rechterarm teveel zou gaan opspelen en het te gevaarlijk zou worden.”
Na afloop van zijn media debrief kreeg Marquez zondag aan het einde van de middag een overweldigend applaus van zowel de media ter plaatse in Portimão als ook van de tientallen journalisten die via een Zoom meeting het verhaal van de Spanjaard aanhoorden. Indrukwekkend, en terecht, en heel erg veel respect voor een heel groot sportman.
Handige links Grande Prémio 888 de Portugal:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
