Marc Marquez was vrijdag na de eerste dag van de Grande Prémio 888 de Portugal heel open en eerlijk over de rest van het weekend in Portimão. De Repsol Honda Team coureur, die vrijdag na negen maanden voor het eerst weer op zijn Honda RC213V stapte, voorspelde dat het zaterdag tijdens de tweede dag een stuk lastiger zou gaan. Het ging zaterdag inderdaad ook lastiger maar ondanks dit presteerde hij het wel om de zesde startplaats voor zich op te eisen. Maar na afloop van de tweede dag was de Spanjaard opnieuw duidelijk: “Het was vandaag een stuk lastiger, maar morgen wordt het nog moeilijker want de race gaat pijn doen, het wordt dan ook een lastige en hele lange race voor mij.”
Ondanks een volledig seizoen en de eerste twee Grand Prix weekenden van 2021 te hebben gemist na een blessure aan zijn rechter opperarmbeen, drie opeenvolgende operaties en een hele reeks complicaties was Marc Marquez vrijdag in Portimão meteen op dreef tijdens de eerste dag van de Grande Prémio 888 de Portugal.
Maar hoewel hij zaterdag indruk bleef maken door zijn Honda RC213V als zesde op de grid te zetten, gaf de Repsol Honda Team coureur na afloop van de dag toe dat hij meer te kampen had met spierpijn en vermoeidheid verschijnselen. Tevens waarschuwde de achtvoudig wereldkampioen voor te hoge verwachtingen tijdens de vijfentwintig ronden tellende race, Marquez en fysiotherapeuten verwachten namelijk dat het zondag tijdens de derde dag nog erger zal zijn.
Marc Marquez: “Natuurlijk voelde ik me vandaag slechter dan gisteren. En dat is iets wat de dokters en de fysio’s al verwachtten, het is iets natuurlijks. Ze hebben me echter duidelijk laten weten dat het morgen nog erger zou moeten zijn, maar we zullen zien. Het belangrijkste is dat het bot goed is en dat ik daar geen pijn heb. Maar het is wel zo dat de spieren, de vingers, de opgepompte armen, de elleboog, wel flink opspelen en dat ik daar nu meer moeite mee heb.”
Marquez wees erop dat het circuit van Portimão met zijn vele rechterbochten zijn comeback extra moeilijk maakt, maar dat is volgens de Spanjaard geen excuus omdat ze dat wisten voordat ze aan het weekend hier begonnen. Tijdens de trainingen en kwalificaties kon Marquez echter zelf nog deels bepalen hoeveel ronden hij reed en hoe vaak en lang hij naar buiten ging, maar dat wordt een ander verhaal zondag als er een race van 25 ronden op het programma staat.
Marc Marquez: “De race van morgen is voor mij een groot vraagteken. Vijfentwintig ronden, dat wordt een hele lange en lastige race. Ik kan nu wel zeggen dat ik zal proberen om ervan te gaan genieten, maar ik weet zelf drommels goed dat een lastig verhaal zal worden. Het wordt voor mij een hele lange en lastig race waarin ik het moeilijk zal krijgen en de pijn moet zien te verbijten.”
Ondanks dat hij zondag persoonlijk een zware race verwacht leek Marquez goedgemutst en klonk hij tevreden over hoe het weekend tot nu toe was verlopen. Dat kwam mede omdat hij het gevoel had dat hij na de vierde vrije training een grote verbetering had weten te boeken, nadat hij vrijdag nog dezelfde afstelling had gebruikt als zijn vervanger Stefan Bradl.
Marc Marquez: “Meteen na FP3 zei ik oké, nu ben ik klaar om andere dingen te proberen. En we zijn dan ook al begonnen om de motor te veranderen. Het is niet iets heel groots dat andere Honda coureurs niet gebruiken, niet iets extreems, maar de motor iets meer aanpassen aan mijn rijstijl, wat ik nu nodig heb, en al in FP4 was de stap groot wat betreft het gevoel op de motor.”
Allemaal vanzelf ging het zaterdag echter nog niet, zo wist Marquez zich vanwege de vijftiende rondetijd na drie vrije trainingen niet rechtstreeks te plaatsen voor Q2 en moest hij in Q1 alsnog een plaats voor Q2 af zien te dwingen. Met name de crash van zijn broer Alex, die tijdens de derde vrije training vlak voor hem met een flinke highsider van zijn machine werd geworpen, had hem doen besluiten het even iets rustiger aan te doen.
Marc Marquez: “De crash van Alex was beangstigend. Het was misschien wel één van de belangrijkste redenen waarom ik in FP3 geen betere rondetijd op de klok wist te zetten. Hij crashte in bocht 3 vlak voor me en na een dergelijke crash – het maakt niet uit wie het is maar na zo’n grote highsider, voelde ik me ook niet goed op de motor en ik zei ‘oké, we maken de ronde af en we zullen vanmiddag wel zien of het gevoel beter is’.”
Het pakte zaterdagmiddag allemaal goed uit, Marc Marquez kwalificeerde zich namelijk als zesde en begint zondag in Portimão vanaf de tweede startrij aan zijn eerste MotoGP race sinds negen maanden.
Maar hoe nuchter, open en eerlijk en terughoudend de achtvoudig wereldkampioen ook praat over zijn comeback, hij gaat zondag gewoon vanaf de zesde plaats op de grid aan zijn eerste MotoGP race sinds negen maanden beginnen. Laten we eerlijk zijn, dat hadden een aantal dagen terug maar weinig MotoGP kenners en collega MotoGP coureurs gedacht en verwacht, en heel eerlijk zelfs de hoofdpersoon in deze kwestie zelf waarschijnlijk al helemaal niet.
Handige links Grande Prémio 888 de Portugal:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen?
Word dan nu Racesport.nl supporter. Meer info: www.racesport.nl/supporter
