Marc Márquez kijkt met een realistische blik terug op de wintertests en het aankomende MotoGP seizoen. De Spanjaard erkent dat hij met de huidige Honda RC213V nog niet mee kan doen voor overwinningen of podiumfinishes.
In de imposante carrière van Marc Márquez was de afgelopen winter wellicht de belangrijkste van zijn leven. Na het blessureleed van de afgelopen jaren was het in 2022 nu of nooit voor de achtvoudig wereldkampioen toen hij zich in juni in de Verenigde Staten liet opereren.
In de indrukwekkende documentaire ‘Marc Márquez: ALL IN’ werd duidelijk dat hij sinds het oplopen van de armblessure in 2020 meerdere keren heeft overwogen om te stoppen. De geluiden waren na de test in Maleisië positief en de inmiddels dertigjarige Márquez gaf aan dat hij weer zo goed als volledig fit is. Echter was dat het enige hoopvolle geluid uit de Repsol Honda pitbox want de nieuwe Honda RC213V was nog ver verwijderd van de concurrentie, en dan met name de concurrentie uit Italië.
De tweedaagse test in Portimão was voor zowel Márquez als het Repsol Honda Team een belangrijke graadmeter voorafgaand aan het seizoen, dat over anderhalve week van start gaat op het Autódromo Internacional do Algarve waar de afgelopen twee dagen druk is getest door de MotoGP teams.
Op zondag hield Márquez zich vooral bezig met het opdoen van raceritme en lag de focus minder op het rijden van één snelle ronde. Daardoor eindigde hij als veertiende op de gecombineerde tijdlijst met een 1’38.778, ruim 0,8 seconde achter regerend wereldkampioen Pecco Bagnaina.
Marc Márquez: “Ik heb zeker gepusht tijdens de Sprint Race simulatie. Ik had nog wat verder naar boven kunnen staan op de tijdlijst als we in onze kwalificatierun twee banden hadden gebruikt, maar mijn voornaamste doel was om een goede racesimulatie te doen. In die twaalf ronden op rij kon ik ook evalueren hoe ik er fysiek voorsta. Ik was in staat om een goed tempo te rijden dus daar kunnen we blij mee zijn.”
Na de test op het Sepang International Circuit vertelde de Spanjaard dat er met de Honda geen kampioenschap kan worden gewonnen. Daarvan kwam hij op zondagavond in zijn media debrief enigszins terug en hij stelde dat er flink doorgewerkt moet worden door Honda om gedurende het seizoen verdere stappen te maken. Wel was het duidelijk dat er over een kleine twee weken geen Honda meedoet voor de prijzen in Portimão.
Marc Márquez: “Een aantal dingen die Honda heeft meegenomen naar de tests bleken toch niet zo goed te werken als verwacht. We reden op zondag in Portugal dan ook met dezelfde machine als in Maleisië, alleen met een paar kleine aanpassingen aan de setting. Mijn team heeft een goed testplan gemaakt waardoor ik kon werken aan het ritme. Voor het raceweekend in Portimão kunnen we in ieder geval niet denken aan een overwinning of een podiumfinish. We moeten werken met wat we hebben, daar het beste uithalen en dan zien we wel waar we eindigen. De omstandigheden zullen tijdens de GP anders zijn dus moeten we afwachten. Als morgen de race zou zijn, dan denk ik dat we ergens tussen de vijfde en tiende plaats zouden eindigen.”
Waar Marc Márquez in het verleden alleen nog maar kon denken aan winnen, lijkt de Spanjaard er tegenwoordig een iets andere instelling op na te houden. Met het langste Grand Prix seizoen ooit in het verschiet weet de achtvoudig wereldkampioen dat het belangrijk is om constant te blijven scoren en niet in een negatieve spiraal te belanden.
Marc Márquez: “We moeten het vertrouwen niet verliezen, op dit moment heeft iedereen nog nul punten. Ik denk dat het na 5-6 races wel duidelijk is waar iedereen staat, het is duidelijk dat wij nog een stap moeten maken. Maar je kunt het seizoen niet beginnen met een negatieve instelling, je moet er positief instaan. Als een positie in de top vijf het maximale is, dan moet je daarvoor gaan. Als een plaats in de top tien het maximale is, dan moet je daar je best voor doen. Dat is het belangrijkste voor het seizoen. Als je er met een negatieve instelling ingaat dan wordt het een heel lang seizoen met in totaal 42 races.”
De coureurs en teams hebben nu tien dagen rust voordat ze terugkeren naar het Autódromo Internacional do Algarve in Portugal om in het weekend van 24 t/m 26 maart de eerste Grand Prix van 2023 te verrijden.
Handige links Portimão MotoGP Official Test 2023
Tijdschema en volledige uitslagen
Fotoverslag
