Marc Marquez wist zaterdag op een kletsnat Twin Ring Motegi de MotoGP pole voor zich op te eisen. Een prestatie van formaat, maar de Repsol Honda Team coureur temperde na afloop van de kwalificatie de verwachtingen voor de zondag te verrijden race: “Deze pole is zeker een boost, maar de race wordt een ander verhaal.”
Marc Marquez maakte een week terug in Aragon zijn comeback als coureur in de MotoGP klasse, dit na een afwezigheid van enkele maanden en zijn vierde bovenarm operatie begin juni in Amerika. Tijdens het weekend in Aragon wist de Spanjaard zich als dertiende te kwalificeren voor de race terwijl hij op zondag al na één ronde de pits op moest zoeken na de nodige tegenslag.
Na drie afwezigheid is het MotoGP wereldkampioenschap dit weekend terug in Japan en wel in Motegi, het thuiscircuit van Marquez’s werkgever Honda. Na een droge eerste dag, waar slechts één vrije training werd verreden, kregen de MotoGP coureurs zaterdagochtend een kletsnat circuit voorgeschoteld. Nadat Marquez in de tweede vrije training de snelste tijd had laten noteren bleken de omstandigheden dusdanig slecht wat de wedstrijdleiding deed besluiten om de derde vrije training af te gelasten.
De omstandigheden verbeterden vervolgens waardoor de kwalificatie sessies wel gewoon volgens plan verreden konden worden. Het was Marquez die in Q2 vriend en vijand verraste en met een snelste ronde van 1’55.214 de pole voor zich opeiste, zijn eenennegentigste als Grand Prix coureur en zijn drieënzestigste in de koningsklasse.
Maar na afloop werd meteen duidelijk dat de achtvoudig wereldkampioen – ondanks dat hij vanzelfsprekend heel erg blij was met zijn eerste pole sinds drie jaar – bezig was om de verwachtingen te temperen voor de race van zondag.
Marc Marquez: “Natuurlijk ben ik erg blij om weer een pole te scoren. Het is gewoon een pole, ondanks dat het nat was, maar met de geschiedenis en de situatie waarin we ons bevinden met het team en Honda is het heel goed nieuws voor ons, vooral voor het team. We hebben dit kleine succesje en deze boost nodig, ja dit hadden we met ons allen echt even nodig. Het is een zeer belangrijke boost, niet echt voor nu maar met name voor 2023. Als je in een moeilijke situatie zit, een week of een maand oké, maar als het vele maanden betreft, is het heel makkelijk om te verslappen. Het is dus heel belangrijk voor mij, maar ook voor het team en alle medewerkers in Japan. We weten dat we ons in een moeilijke situatie bevinden. Natuurlijk, het nu pole behaald op een natte baan, maar we hebben deze resultaten nodig. Ik hoop en zal proberen ze ook te gaan behalen op een droge baan. Maar daar zijn we op dit moment nog niet klaar voor. Ik wil iedereen bedanken die mij heeft geholpen om weer aan de top te komen. Ik ben zeker nog niet waar ik wil zijn. Speciale dank aan Honda omdat ze hard werken. Ik hoop dat we samen het kunnen fixen.”
Marquez profiteerde zaterdag optimaal van de omstandigheden en daar is de Spanjaard zichzelf ook terdege van bewust.
Marc Marquez: “Het was het juiste moment om het te doen. In FP2 voelde ik dat, ondanks dat ik het rustig aan deed, de rondetijden redelijk makkelijk kwamen. Dus ik zei tegen mezelf: ‘Oké, als het vanmiddag nat is, heb ik een grote kans.’ Dat heb ik gedaan. Ik probeerde aan te vallen en reed een goede ronde. Ik pushte niet echt en nam niet alle risico’s, maar het was genoeg om pole te pakken. Morgen wordt echter een ander verhaal, maar deze hebben we binnen en daar moeten we blij mee zijn.”
Natuurlijk was na afloop iedereen nieuwsgierig wat Marquez zondag in de race kan, in 2019 wist hij er immers te winnen nadat hij destijds ook op zaterdag de pole had weten te scoren. Zit een herhaling van 2019 erin en mogen we de Repsol Honda Team coureur zondag tot de kanshebbers voor een podiumplaats noemen?
Marc Marquez: “Nee. Zondag zullen we normaalgesproken gewoon weer op de plaats staan waar we op dit moment gezien onze situatie thuishoren. Natuurlijk wil ik vooraan staan, natuurlijk wil ik vechten voor het podium, natuurlijk wil ik vechten voor de top vijf plaatsen. Maar daar zijn we op dit moment gewoon nog niet. Als ik een kleine kans heb, zal ik het altijd proberen. Want dat is wie ik ben en mijn karakter is niet veranderd sinds ik in de MotoGP kwam. Maar de race zal erg lang duren. Ik voelde vrijdag al dat het moeilijk voor me zou zijn om hier in Motegi constant te zijn en elke ronde aan te vallen. Allereerst moeten we het weer afwachten, dan de banden, want er zijn wat vraagtekens, en dan proberen we goed te starten. Snelle coureurs zullen ons natuurlijk inhalen. Het gaat erom onze plek te vinden en een constante race te rijden. Als de race tien ronden zou duren, zou ik zeggen: ‘Ja, het niveau en de snelheid is er.’ Maar ik ben nog niet klaar voor een race over 24 ronden. Ik had vrijdag meteen al door dat ik er nog niet klaar voor ben om elke ronde aan te vallen. Ik moet kalm blijven. In Aragon kon ik rijden zoals ik wilde en consistent blijven maar hier op dit circuit is het een ander verhaal.”
De MotoGP race van de Motul Grand Prix of Japan gaat zondagochtend om 08:00 uur Nederlandse tijd van start.
Handige links Motul Grand Prix of Japan:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
