Marc Marquez keert dit weekend in Austin terug als coureur in de MotoGP paddock. De Repsol Honda Team coureur moest onlangs de Grand Prix in Argentinië aan zich voorbij laten gaan vanwege een zware crash een week daarvoor tijdens de warm-up van de Indonesische Grand Prix. Donderdag aan de vooravond van de Red Bull Grand Prix of the Americas sprak de achtvoudig wereldkampioen over zijn crash, de afgelopen twee weken en zijn comeback.
Marc Marquez zit al twee jaar in een achtbaan: op 19 juli 2020 brak hij zijn rechterbovenarm bij de seizoensopener in Jerez. Slechts vier dagen na de operatie stapte hij op dezelfde plaats weer op zijn Repsol Honda, maar hij moest vervolgens zijn overhaaste comeback bekopen met het missen van de rest van het seizoen. Pas negen maanden later en drie operaties verder keerde de Spanjaard in april 2021 tijdens de Portugese Grand Prix terug op het circuit. Na een zevende plaats tijdens zijn comeback op het Portugese circuit en drie Grand Prix overwinningen (Sachsenring, Misano en Austin) kwam de volgende tegenslag. Eind oktober 2021 ging het mis tijdens een enduro training. Marquez kwam hier ten val en liep daarbij in eerste instantie alleen een hersenschudding op, echter niet veel later keerde een oude blessure uit 2011 terug: diplopie (dubbel zicht). Er werd zelfs enige tijd gevreesd voor het einde van zijn actieve carrière, maar dat bleek niet zo te zijn want begin februari van dit jaar tijdens de eerste MotoGP wintertest ter voorbereiding op het seizoen was de Honda coureur weer van de partij.
Ondanks dat er van een ideale voorbereiding op het seizoen geen sprake was wist Marquez tijdens de eerste race van het seizoen op het Losail International Circuit in Qatar een zeer verdienstelijke vijfde plaats te scoren. De Repsol Honda Team coureur leek hiermee helemaal terug, maar onlangs tijdens de tweede Grand Prix van het seizoen in Indonesië ging het opnieuw mis. Na twee crashes op vrijdag, twee op zaterdag zorgde de vijfde crash op zondagochtend tijdens de warm-up voor een vroegtijdig einde van het weekend. Ondanks dat Marquez met de schrik vrij leek te komen en hier opnieuw alleen een hersenschudding te hebben opgelopen bleek bij thuiskomst op maandag in Spanje dat er opnieuw sprake was van diplopie. Wat volgden waren twee moeilijke weken waarin Marquez in overleg met zijn artsen besloot om af te zien van deelname aan de Argentijnse Grand Prix.
Afgelopen woensdag kwam echter het goede nieuws, de blessure bleek dit keer minder ernstig dan die van afgelopen najaar en Marquez kreeg toestemming om af te reizen naar Amerika en dit weekend op zijn favoriete Circuit of the Americas zijn comeback te maken als coureur.
Donderdag aan de vooravond van de Red Bull of the Americas sprak de Spanjaard voor het eerst met de media, een gesprek waarin er teruggeblikt werd op de afgelopen weken maar ook gesproken werd over de verwachtingen voor komend weekend.
Marc Marquez: “Ik heb niet echt veel herinneringen aan de crash. Ik herinner me meer de video’s dan wat ik echt voelde. Maar het is waar dat de Grand Prix van Indonesië één van de slechtste Grand Prix weekenden uit mijn carrière was, dit omdat ik te vaak crashte. Er waren een paar crashes die ik niet begreep – vooral die in de warm-up, toen ik een verse achterband had en er gewoon met een high-sider vanaf ging. Maar dat is verleden tijd, nu is het tijd om het vertrouwen weer op te bouwen.
Natuurlijk was het na Mandalika een zware week, maar gelukkig voor mij was de blessure minder dan de vorige keer. We hebben zelfs nog getwijfeld om in Argentinië aan de start te verschijnen, maar ik voelde me niet gemotiveerd om dat risico te nemen en dat wilde ik ook niet. Ik sprak met de artsen en we besloten om thuis te blijven en te ontspannen en dan weer op een goede manier beginnen te trainen. Deze week had ik weer een controle bij de dokter en het zicht was hersteld. Ik heb thuis in Spanje al weer op de motor gereden en laten we eens kijken. Ik kom niet op de beste manier aan hier in de GP van Amerika, maar we gaan proberen om een goede eerste vrije training te rijden en op een goede manier te beginnen aan een geweldig weekend.”
Je hebt een geweldige staat van dienst hier in COTA. Wat is je doel? Ben je hier om te winnen? Is dat mogelijk?
Marc Marquez: “Het is mogelijk, maar we moeten eerlijk zijn, dit is niet de beste manier om aan het weekend te beginnen. Ik zal het weekend hier dan ook anders benaderen. Ik ben pas een paar dagen geleden weer begonnen met trainen, dus de insteek voor dit weekend is niet om hier alles op alles te zetten en te willen winnen. Ik probeer het vertrouwen op te bouwen en dan zien we wel…”
Dat is dus een andere strategie, je hebt immers altijd gezegd dat je je “win of crash” strategie niet wilt veranderen.
Marc Marquez: “Ik denk dat het normaal is om in dit soort situaties je aan te passen. Dit is mijn derde, vierde of vijfde ernstige blessure in slechts twee jaar. Twee weken geleden had ik nog geen enkele motivatie om naar Texas te komen. Ik wilde deze Grand Prix thuis vanaf de bank bekijken; ik wilde helemaal niets weten van een comeback. Maar mijn omgeving heeft me veel gesteund en opgebouwd. Mijn broer [Alex] heeft me veel geholpen, ook mijn therapeut José. Ze spoorden me aan, stuurden me naar de sportschool en zeiden dat ik weer moest trainen. Stap voor stap, bouwde ik zo mijn motivatie weer op. Ik wil het nu liever niet meer over die fase hebben. Ik ben hier om een Grand Prix te rijden. Daar praat ik liever over.
Was je bang dat je nooit meer zou kunnen racen? Of was je bang dat deze diplopie altijd terug zou komen na de zoveelste crash?
Marc Marquez: “Er waren gemengde gevoelens. Het ging niet alleen om de blessure. Het ging over de diplopie en het ging over het feit dat ik weer geblesseerd was. Ik voelde het nieuwe dubbel zicht tijdens de tussenlanding na de eerste vlucht toen ik thuiskwam uit Indonesië. Dat was een moeilijke situatie voor mij. Het beangstigt je omdat deze blessure zeer onaangenaam is, zelfs in het normale menselijke leven, laat staan voor een MotoGP coureur. Maar gelukkig merkte Dr. Dalmau in Barcelona meteen dat het ongemak niet zo hevig was als in oktober en november van vorig jaar. De eerste week thuis was nog moeilijk. In de tweede week voelde ik me elke dag een stuk beter. Ik zat al op de bank naar de race in Argentinië te kijken. Tegen die tijd was mijn zicht zo goed als genormaliseerd. Maar ik heb de Argentijnse Grand Prix zoals ik eerder al heb laten weten aan me voorbij laten gaan.”
Maar is er een risico is op een nieuwe terugval?
Marc Marquez: “Het is de tweede keer in slechts zes maanden dat ik problemen heb met mijn gezichtsvermogen. Ik vroeg mijn dokter wat het percentage zou zijn als ik de blessure in oktober had en dan nu weer…. Ik vroeg ook wat er zou gebeuren als ik er een jaar tussenuit zou gaan. Hij zei dat de impact van de crash gewoon enorm was. Het risico zal dit weekend net zo groot zijn als over één of twee jaar. Omdat het een zenuw is aan het eind, met zo’n harde impact beweegt het een beetje en veroorzaakt dit probleem. Het is één van mijn zwakke punten – maar als ik hier ben is het om te racen. Ik kan er niet simpelweg tijdens het rijden niet aan denken om niet te crashen. Ik ken het risico, maar het is mijn passie en ik ben hier om te racen en niet om aan blessures te denken.”
Hoe zie je je titelkansen? Je staat nu 34 punten achter op Aleix Espargaró, de leider sinds afgelopen weekend in de tussenstand van het kampioenschap.
Marc Marquez: “Mijn positie in het kampioenschap is voorlopig niet belangrijk, zeker niet voor de eerste training. Het kampioenschap is belangrijk, het is er, maar de titel winnen is op dit moment niet mijn hoofddoel.”
Hoe het Marc Marquez komend weekend in Austin zal vergaan is op dit moment natuurlijk nog een vraag. Vrijdag na de eerste vrije training weten we meer, maar dat de Amerikaanse Grand Prix een bijzondere is voor de Repsol Honda Team coureur moge duidelijk zijn. Van de acht keer dat hij er aan de start stond in de koningsklasse wist hij maar liefst zeven keer in de wedstrijd als eerste de finish te passeren.
Handige links Red Bull Grand Prix of the Americas :
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
Racesport.nl Supporter
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen en daarnaast ook nog eens regelmatig kans maken op fantastische prijzen? Word dan nu Racesport.nl supporter.
Meer info: www.racesport.nl/supporter
