Marc Marquez kende zaterdag in Sepang een bewogen kwalificatiedag. Na een negende rondetijd in de derde vrije training, na een meer dan spectaculaire ‘save’ gevolgd door de snelste tijd in de vierde vrije training, een crash in de kwalificatie moest de Repsol Honda coureur uiteindelijk genoegen nemen met de zevende startplaats voor de race van zondag, de race waarin hij aan een eerste of tweede plaats voldoende heeft om zijn zesde wereldtitel veilig te stellen.
Het werd zaterdag op het Sepang International Circuit een dag met ups-and-downs voor Marc Marquez. De dag begon met een negende rondetijd in de derde vrije training, vervolgens zorgde de Repsol Honda coureurs in de beginfase van de vierde vrije training voor spektakel door in de eerste bocht na start en finish met een meer dan spectaculaire save een crash te voorkomen, een actie die hem blijkbaar weinig deed laten schrikken want niet veel later stond de naam van de regerend MotoGP wereldkampioen al weer fier bovenaan de lijst te schitteren.
Na deze vierde vrije training als snelste coureur te hebben afgesloten begon Marquez dan ook vol vertrouwen aan de kwalificatie. Dat pakte echter niet helemaal goed uit want al in de eerste run legde de Spanjaard zijn Honda in het gravel. Het slangenmens afkomstig uit de buurt van Barcelona kon echter opnieuw zonder kleerscheuren terugkeren naar de pitbox, maar hij werd daar wel gedwongen om de rest van de kwalificatie gebruik te maken van zijn tweede machine.
Ondanks dat Marquez er in de beslissende run nog wel een snelle ronde van 1’59.694 uit wist te persen bleek deze rondetijd slechts goed voor de zevende startplaats voor de race van zondag, zijn op één na slechtste startpositie gedurende zijn toch al indrukwekkende MotoGP carrière.
Marc Marquez, Repsol Honda, snelste ronde 1’59.694 (P7):
“We zijn op dit moment nog niet op ons best, maar ik denk dat onze racesnelheid beters is dan onze kwalificatiepositie doet vermoeden. Vanochtend hebben we een kleine fout gemaakt met de set-up, we hadden de verkeerde richting te pakken. Vervolgens hebben we de dingen anders aangepakt en ik voelde me tijdens de vierde vrije training weer erg goed op de motor, maar in de kwalificatie viel ik tijdens mijn eerste run waardoor onze plannen volledig veranderden. Ik moest mijn tweede motor gebruiken, maar ik voelde me er niet perfect op, dus reed ik een ronde die goed maar uiteindelijk niet goed genoeg was. Hoe dan ook, we zijn niet happy met hoe het vandaag ging, maar zeker ook niet helemaal teleurgesteld want ons tempo is niet slecht. Morgen zullen we een goede race proberen te rijden. Het zal echter niet gemakkelijk zijn, dit omdat het gevoel hier elke keer als je de baan op gaat anders is, je afhankelijk bent van de temperatuur, maar moet afwachten of het regent of niet, en weet niet wat allemaal meer. We zullen zien hoe het er morgen voor staat, maar zoals altijd gaan we onze uiterste best doen.
Titelrace
Als Marquez morgen eerste of tweede wordt in de race, dan is hij ongeacht wat zijn enige overgebleven rivaal Andrea Dovizioso doet gegarandeerd kampioen. ( lees ook: Marquez in Sepang al kampioen? Dat kan zo maar, maar hoe?)
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
