Marc Márquez is zondagmiddag na een bizar verlopen race in Valencia voor de zesde keer in zijn carrière wereldkampioen geworden. Rivaal Andrea Dovizioso wist niet finishen dankzij een crash en zag zo zijn titelkansen verdwijnen. De laatste race van het seizoen op het Ricardo Tormo Circuit in Valencia werd gewonnen door Dani Pedrosa voor Johann Zarco en Márquez.
Polesitter Marc Márquez kende een goede start en benutte zijn eerste startplaats optimaal door de leiding meteen in handen te nemen. Titelrivaal Andrea Dovizioso kwam ook goed van zijn plaats en klom vanaf de negende positie op naar de zesde. Achter Márquez was het teamgenoot Dani Pedrosa op de tweede plaats, met daarachter Johann Zarco die kort achter het Repsol Honda tweetal zat. Op de vierde plaats was het Andrea Iannone met Jorge Lorenzo achter zich. Dovizioso zoals eerder genoemd op de zesde plaats met Valentino Rossi en Jack Miller achter zich.
Het was duidelijk wat Zarco’s doel was deze race. De Fransman ging aan het eind van de eerste ronde voorbij aan Pedrosa en zat meteen kort achter Márquez. Lorenzo probeerde ook stappen te maken en nam de vierde plaats over van Iannone wat daarna ook gedaan werd door Dovizioso.
Márquez probeerde vooraan weg te komen en reed de snelste wedstrijdronde. Zarco kon dit tempo volgen en sloeg samen met de kampioenskandidaat een klein gat. Márquez voelde de druk van de Monster Tech3 Yamaha coureur, keek over zijn schouder en liet hem voorbijgaan. Pedrosa voldeed nog altijd aan zijn taken als teamgenoot en zat kort achter Márquez. Op de vierde plaats was het Lorenzo die probeerde naar het Honda duo te rijden met teamgenoot Dovizioso kort achter zich.
Michael van der Mark kende een zeer sterke openingsfase en was vanaf de 25e en laatste startplaats opgeklommen naar de zestiende plaats.
Na acht ronden lag Zarco nog altijd aan de leiding met een kleine marge en leek een goede snelheid vast te kunnen houden. Márquez was comfortabel en veilig onderweg op de tweede plaats en nam geen onnodige risico’s om Zarco bij te houden. Pedrosa in de derde positie hield afstand op zijn teamgenoot met Lorenzo en Dovizioso achter zich, die nog geen echte indruk wisten te maken.
In de twaalfde ronde kreeg Lorenzo ‘Suggested Mapping: Mapping 8’ op zijn dashboard te zien. Nadat dit in Maleisië ook al door het Ducati Team werd gedaan toen Lorenzo voor Dovizioso reed, en voor veel opspraak zorgde, werd het nu weer getoond met ogenschijnlijk de bedoeling dat de Spanjaard zijn teamgenoot voorbij moest laten gaan.
Aan kop was het nog altijd Zarco die aan de leiding ging maar Márquez zat kort achter de Fransman en leek sneller te zijn maar voor veiligheid te kiezen. Pedrosa was nog altijd onderweg op de derde plaats terwijl beide Ducati’s niet verder naar voren konden komen en Lorenzo op de vierde plaats zijn teamgenoot nog niet doorgelaten had.
Dit ging enkele ronden door en het team van Lorenzo liet zelfs op het pitboard zien dat hij Dovizioso voor moest laten gaan, dit deed de Spanjaard echter nog steeds niet. Aan kop was het nog altijd Zarco maar het was Márquez die hem al enkele keren zijn voorwiel liet zien en zelfs even aan de Yamaha coureur voorbij ging, maar wijd ging en de positie weer verloor. Pedrosa vervulde zijn taak als bewaker van Márquez foutloos en hield enige afstand van het voorste duo en beide Ducati’s achter zich. Michael van der Mark was inmiddels teruggevallen naar de negentiende plaats.
Met zeven ronden te gaan zette Márquez de inhaalactie in en ging in de laatste bocht voorbij aan Zarco. Aan het eind van het daaropvolgende rechte stuk ging de Spanjaard wijd en verloor de voorkant. Met een ongelooflijk manoeuvre hield de Spanjaard zijn Honda rechtop maar moest wel door de grindbak. Hierdoor viel hij terug naar de vijfde plaats achter beide Ducati’s.
Het drama hield daarbij nog niet op want het was Lorenzo die enkele bochten later zijn Ducati onderuit schoof. Het leek nu nog spannend te kunnen worden voor de titelstrijd maar tot overmaat van ramp ging ook Dovizioso onderuit nadat hij zich verremde en door de grindbak moest waardoor hij zijn Ducati niet rechtop kon houden. Dovizioso reed zijn machine nog wel terug naar de pitbox maar het was einde verhaal voor de Italiaan. Dit betekende automatisch dat Márquez kampioen werd ongeacht of hij de race wel of niet zou uitrijden.
Na al deze momenten ging de strijd vooraan verder en waren het Zarco en Pedrosa die waren overgebleven, en allebei niets liever wilden dan de laatste race van het seizoen winnen. Pedrosa had al enkele inhaalacties ingezet op de Fransman maar Zarco wist iedere keer nog terug te slaan.
In de laatste ronde zette Pedrosa wederom de aanval in en kon deze keer zijn positie vasthouden. Zarco zette nog alles op alles om de Honda coureur voorbij te gaan om zodoende zijn eerste MotoGP race te winnen maar Pedrosa was niet meer in te halen en won zodoende zijn tweede wedstrijd van het seizoen. Zarco finishte knap als tweede maar het wachten was totdat de man op de derde plaats over de finishlijn zou komen.
Márquez passeerde de finishlijn en behaalde daarmee zijn zesde wereldkampioenschap van zijn carrière en de vierde titel in de MotoGP klasse.
Op de vierde plaats was het Alex Rins die daarmee zijn beste resultaat van het seizoen behaalde. Valentino Rossi eindigde als vijfde met Andrea Iannone achter zich. Jack Miller finishte als zevende met Cal Crutchlow, Michele Pirro en Tito Rabat in de top tien. De elfde plaats was in handen van Bradley Smith met een teleurstellende Maverick Viñales achter zich. Danilo Petrucci eindigde als dertiende voor Karel Abraham, Loris Baz en Hector Barberá.
Michael van der Mark wist in zijn tweede en voorlopig laatste MotoGP race op de zeventiende plaats te finishen na een zeer sterke openingsfase.
Crashes waren er verder nog voor Álvaro Bautista, Mika Kallio, Aleix Espargaró, Sam Lowes en Pol Espargaró.
Handige links Gran Premio Motul de la Comunitat Valenciana:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
