Dinsdagochtend presenteerde Honda in Madrid haar plannen voor het 2024 MotoGP seizoen. Tijdens deze teampresentatie zagen we niet alleen de Honda RC213V machines in een gewijzigde kleurstelling, het was tevens de eerste presentatie na elf jaar zonder Marc Marquez en met nieuwkomer Luca Marini. De Italiaan zal komend seizoen samen met teamgenoot Joan Mir Honda na een aantal moeilijke jaren weer terug naar de top moeten brengen, iets waar de halfbroer van Valentino Rossi naar eigen zeggen alle vertrouwen in heeft: “Rijden voor het Repsol Honda Team is als een droom die uitkomt.”
Met Joan Mir en Luca Marini en met de voordelen van de nieuwe concessie regels gaat Honda in 2024, na een aantal moeilijke jaren als fabrikant in de koningsklasse, de weg terug naar boven proberen in te slaan. Nieuwkomer Marini wordt in 2024 vergezeld door Mir, de Spanjaard die een jaar geleden voor het eerst binnen het Repsol Honda Team actief was en een nachtmerrie beleefde in zijn debuutjaar op de RC213V. Ondanks dat zijn nieuwe teamgenoot een moeilijk eerste seizoen kende in dienst van het officiële Honda MotoGP is Marini ervan overtuigd Honda de weg terug naar de top gaat vinden.
Marini hoefde volgens hemzelf dan ook geen moment na te denken toen zich de mogelijkheid aandiende om in 2024 aan de slag te kunnen gaan als Honda fabriekscoureur bij het meest succesvolle MotoGP team in de geschiedenis.
Luca Marini: “Het is als sinds ik klein ben een droom om ooit voor dit team uit te mogen gaan komen. Ik ben erg blij om met deze fabriek samen te werken, ik denk dat we in de test in Sepang een goede stap voorwaarts hebben weten te maken. Natuurlijk, we zullen nog iets te doen hebben tijdens de Qatar-test, maar we zullen klaar zijn voor de eerste race.”
Het Repsol Honda Team is natuurlijk niet nieuw binnen de familie van Marini, zijn bekende halfbroer reed in het verleden ook voor het team, en niet zonder succes want hij wist twee keer de wereldtitel te scoren (2002 en 2003) in dienst van HRC. Maar niet alleen de negenvoudig wereldkampioen blijkt een inspiratiebron te zijn geweest in zijn keuze.
Luca Marini: “Natuurlijk heeft mijn broer een belangrijke rol gespeeld in mijn keuze, dat lijkt me logisch. Hij heeft een geweldige geschiedenis in deze kleuren. Maar daarnaast ook Dani Pedrosa, die lange tijd met dit team heeft gewerkt. Ik vind hem erg leuk, hij is een goede kerel en als we tijdens de test praten, is het elke keer erg interessant. Dus ik zal proberen ook wat inspiratie van hem op te doen.”
Pedrosa won van 2006 tot 2018 maar liefst 31 races als Repsol Honda Team coureur. Een wereldtitel wist hij dan wel niet te winnen, maar hiermee is hij wel de coureur met het meest aantal overwinningen in de koningsklasse zonder MotoGP wereldtitel op zak.
Marini begint in 2024 aan zijn vierde seizoen als MotoGP coureur en is de opvolger van Marc Marquez, de Spanjaard die na elf seizoenen in dienst te zijn geweest te zijn van Honda in 2024 zijn geluk gaat beproeven op een Ducati. Met andere woorden, Marini heeft een paar grote schoenen te vullen na het vertrek een achtvoudig wereldkampioen. Marini is echter van mening dat het vertrek van Marquez, maar ook de nieuwe kleuren het begin van een nieuw tijdperk betekenen voor Honda.
Luca Marini: “Het wordt een lang seizoen, heel interessant naar mijn mening. Ik wil halverwege het seizoen op een goed niveau komen. Ik denk dat we in de eerste race nog veel kunnen verbeteren. We hebben momenteel op alle onderdelen nog de nodige marge en ik kan me zelf als coureur ook zeker nog beter aanpassen aan de fiets. Ik denk dat er bij Honda een nieuw tijdperk is aangebroken, alleen al gezien de nieuwe kleuren. Toen ik een kind was, zag ik altijd veel oranje en een heel groot Repsol-logo, dat is dit seizoen dus iets andere. Het vertegenwoordigt ook het begin van een nieuw project, een nieuw tijdperk van Honda, vechtend om weer aan de top te komen.”
Binnenkort staat er nog een tweede en laatste Official MotoGP pre-season test op het programma, en wel op 19 en 20 februari. Plaats van handeling is het Lusail International Circuit in Qatar, het circuit waar in het weekend van 06 t/m 08 maart eveneens de eerste Grand Prix van het seizoen wordt verreden.
Volg Racesport.nl ook via de onderstaande social mediakanalen
Facebook | Instagram | X | Threads | YouTube
Vrijwillige bijdrage
Bent u een trouwe bezoeker van deze website, bent u tevreden met het door ons gebrachte gratis te lezen motorsportnieuws en wilt u het werk van het Racesport.nl redactieteam mede ondersteunen?
Dat kan d.m.v. een vrijwillige bijdrage via de betaallink vrijwillige bijdrage Racesport.nl of door een bijdrage over te maken naar het volgende bankrekening nummer:
NL31 BUNQ 2035 9539 44 t.n.v. ES Event & Sports Promoter, onder vermelding van ‘vrijwillige bijdrage Racesport.nl’
Op maandagochtend de wekelijkse Racesport.nl nieuwsbrief ontvangen? Uw e-mailadres invullen en op de ‘inschrijven’ button klikken is voldoende.
