Tom Sykes heeft vrijdagmiddag in de tweede Superpole sessie op het Losail International Circuit in Qatar pole position behaald, zijn laatste op de Kawasaki. De Brit was in zijn laatste ronde het snelst voor teamgenoot Jonathan Rea en Alex Lowes, Nederlander Michael van der Mark kwalificeerde zich als achtste.
Vrijdagmiddag werden op het Losail International Circuit in Qatar de twee kwalificatiesessies verreden voor de World Superbike klasse voorafgaand aan de eerste race later vandaag. Om 16:30 uur lokale tijd waren de temperaturen nog hoog maar de zon ging langzaam maar zeker onder en werden de kunstlichten ontstoken rondom het circuit midden in de woestijn.
Superpole 1
Door het uitvallen van Jakub Smrz waren gingen er slechts zeven coureurs van start in deze eerste Superpole sessie en zouden er later vandaag maar zeventien coureurs op de grid staan. Xavi Fóres begon sterk aan de sessie en liet zijn naam meteen bovenaan de tijdlijsten schrijven. De Ducati coureur zocht de pitbox weer op en vond dat hij genoeg had gedaan om doorgang naar Superpole 2 te realiseren.
De overige coureurs kwamen ook naar binnen en lieten een verse slick monteren om nog eens een aanval te plaatsen op een snelle rondetijd. Het was Red Bull Honda coureur Leon Camier die dit voor elkaar kreeg en met een 1’57.555 de snelste rondetijd reed en daarmee samen met Fóres door mocht naar SP2. Leandro ‘Tati’ Mercado noteerde de derde tijd waarmee hij in race 1 vanaf de dertiende plaats mag starten ondanks dat hij in zijn laatste snelle ronde in de laatste bocht voor start / finish ten val kwam. Daarachter waren het Jake Gagne, Gabriele Ruiu, Román Ramos en Maximilian Scheib.
Superpole 2
Vervolgens gingen de twaalf snelste WorldSBK coureurs van het weekend de baan op om te beslissen wie er later vandaag vanaf pole position mag starten. Alex Lowes kende een goed begin en had na de eerste run de voorlopige pole in handen voor Tom Sykes en Eugene Laverty. Daarachter stonden Jonathan Rea, Loris Baz en Marco Melandri in de top zes waarna de coureurs de pitbox opzochten en een qualifier onder hun machines lieten monteren voor een ultieme aanval op pole position.
Het was Laverty die het tempo aanvoerde en als eerste onder de snelste tijd van Lowes dook maar deze tijd werd vervolgens onmiddellijk verbroken. Tom Sykes wist in de allerlaatste seconden de snelste rondetijd te rijden en met een 1’56.126 het bestaande polerecord te verbreken. De Brit die dit weekend voor het laatst op de Kawasaki rijdt heeft daarmee zijn 48e WorldSBK pole behaald. Achter Sykes was het teamgenoot Jonathan Rea met daarachter Alex Lowes die de derde tijd wist te rijden en daarmee naast de Kawasaki’s vanaf de eerste rij mag starten. Laverty kwalificeerde zich uiteindelijk als vierde voor teamgenoot Lorenzo Savadori en Xavi Fóres. De zevende rondetijd werd gereden door Loris Baz voor Nederlander Michael van der Mark en Marco Melandri, daarachter waren het Leon Camier, Toprak Razgatlioglu en een teleurstellende Chaz Davies.
‘It feels right in so many ways.’
