Het is weer tijd voor wat velen de meest prestigieuze race van het seizoen noemen. Meestal worden er van heinde en ver coureurs opgetrommeld om de eer van de voornamelijk Japanse fabrikanten te verdedigen.
Valentino Rossi op de Cabin Honda in 2001
Van de huidige GP toppers zullen Makoto Tamada en Colin Edwards de strijd met elkaar aan gaan. De Japanner van het Konica Minolta Honda team zal samen met Tadayuki Okada plaatsnemen op een CBR1000RR van het Seven Stars 11 Team terwijl Edwards samen met Noriyuki Haga zal proberen om de lange winst reeks van Honda op een Yamaha R1 van het Yamaha Blue Racing Team ten einde te brengen. Ditzelfde duo behaalde de laatste overwinning voor Yamaha in 1996.
Ryuichi Kiyonari, de huidige klassementsleider in het BSB had moeten rijden met 250cc coureur Yuki Takahashi maar de Japanner brak vorige week zijn linker onderarm tijdens een test op het Suzuka circuit terwijl de Humangest coureur zich voorbereidde op het evenement. Kiyonari’s teamgenoot in het BSB, Karl Harris, zou de invaller kunnen worden.
Overige bekende namen die we op de inschrijvingslijst tegen komen zijn die van Warwick Nowland, Naoki Matsudo, Atsushi Watanabe samen met Nobuatsu Aoki, Yuichi Takeda, Joshua Brookes, Rikiya Furukawa en Shin’ichi Itoh.
Dit jaar geen landgenoten maar wel een aantal zuiderburen, te weten Michel Nickmans, Nicolas Pirot en Wim van den Broeck die gedrieën uitkomen voor het Team Acropolis Zone Rouge Yamaha.
Het Suzuka weekend begint op donderdag de 27e met vrije trainingsessies voor alle teams. De kwalificatie vindt plaats op vrijdag de 28e. De teams worden dan in twee groepen gesplitst om het aantal motoren dat tegelijk op het circuit is te beperken. Er zijn dan twee sessies voor elke coureur in elke groep dus dat betekent non-stop actie tot de nachttraining is afgelopen.
Op zaterdag is de Suzuka 4 uur race voor 600cc machines gevolgd door de ‘Special Stage double-jeopardy Super Pole’ voor de snelste teams. De dag eindigt met een pitwalk in de avonduren en het ‘de avond voor de acht uur’ feest.
De Suzuka 8-uurs race begint op zondag de 30e om 11:30u na warm-up sessies, een altijd populaire pitwalk en de gebruikelijke attracties bij de startstreep. De race zelf eindigt om 07:30u wat ongeveer een half uur na zonsondergang is.
In totaal hebben 84 teams zich ingeschreven voor de Suzuka 8 uur race van 2006 die racen in zes klassen (Superbike, SuperProduction, SuperStock, Japanese Superbike en XX Formulas 1 en 2). Er zijn zes fabrikanten vertegenwoordigd (Suzuki, Yamaha, Kawasaki, Honda, BMW, Ducati) met daarnaast de inschrijvingen voor alleen de Suzuka race zoals Asahina en Over.
