De MotoGP race van de Shell Malaysian Motorcycle Grand Prix werd zondagmiddag gewonnen door Andrea Dovizioso. Een prachtige overwinning, zijn zesde van het seizoen en een hele belangrijke, maar de grote vraag na afloop was……had Jorge Lorenzo geluisterd naar zijn team, had hij het bewuste dashboard bericht gezien, waren er teamorders of was Dovizioso ook dit keer echt zelf de sterkste?
Andrea Dovizioso won zondagmiddag in Sepang zijn zesde Grand Prix van het seizoen voor teamgenoot Jorge Lorenzo, Johann Zarco en kampioenschapsleider Marc Marquez. Door de vierde plaats van de Repsol Honda en zijn eigen overwinning hield Dovizioso de titelstrijd open en valt pas tijdens de laatste Grand Prix van het seizoen in Valencia de beslissing.
In de beginfase van de wedstrijd, die werd verreden op een natte baan, was het de Fransman Johann Zarco die de leiding nam. De Monster Yamaha Tech3 coureur wist zijn leidende positie acht ronden lang vast te houden totdat in de negende ronde Ducati coureur Jorge Lorenzo het heft in handen nam. Even later was het ook Andrea Dovizioso die de Yamaha coureur wist te passeren.
Met Lorenzo aan de leiding, Dovizioso op de tweede plaats en Marc Marquez die de vierde positie innam ontstond er een ideale situatie voor Ducati wat betreft de strijd voor het kampioenschap. Wat er echter nog aan ontbrak was dat de posities van Lorenzo en Dovizioso nog omgedraaid dienden te worden.
De vraag bij vele motorsport liefhebbers was op dat moment dan ook…..zijn er teamorders, gaat Lorenzo voor zijn eerste Ducati MotoGP zege of laat hij Dovizioso in het belang van de titelstrijd passeren. Toen in de veertiende ronde op subtiele wijze een dashboard bericht van Lorenzo met de tekst “Suggested Mapping: Mapping 8” getoond werd was het wel duidelijk dat dit het door Ducati gebruikte sein was om Lorenzo op de hoogte te stellen dat hij opzij moest gaan en teamgenoot Dovizioso moest laten passeren – helemaal omdat er niet eens 8 verschillende mappings zijn en deze tekst normaliter niet gebruikt wordt.
Een ronde later loste zich het probleem echter zelf op toen Lorenzo de voorkant van de Ducati helemaal kwijt was, een flinke streep met zijn rode kneeslider op het asfalt trok en met een keurige ‘save’ zijn Ducati rechtop wist te houden. Dovizioso greep deze kans meteen aan om binnendoor te glippen en de leiding over te nemen.
Lorenzo probeerde vervolgens nog even aan te pikken bij Dovizioso maar koos al snel voor de zekerheid van een tweede plaats en meer dan tevreden gezichten bij zijn werkgever Ducati. Het ideaal plaatje kwam uit, Dovi won, Lorenzo en Zarco snoepten met de tweede en derde plaats de zo broodnodige punten af van Marquez die als vierde de finish passeerde waardoor de titelstrijd uitgesteld werd tot de finalewedstrijd in Valencia.
Na afloop van de wedstrijd werd Lorenzo natuurlijk gevraagd naar het bewuste dasboard bericht, de teamorders en zijn tweede plaats in de race achter teamgenoot Dovizioso.
Zo beweerde Lorenzo tijdens zijn media debrief dat hij niet op de hoogte was van het dashboard bericht van Ducati, waarvan sommigen suggereerden alsof het een gecodeerde herinnering zou zijn om teamgenoot Dovizioso voorbij te laten.
Lorenzo zei later wel dat hij op de hoogte was van het kampioenschap scenario:
“Ik wist wat te doen in bepaalde situaties, ik had geen mensen nodig om me tijdens de race nogmaals te vertellen wat ik in deze situatie moest doen. Ik wist dat de wereldtitel belangrijk was voor het geval Marquez zou zijn gevallen of verder naar achteren reed. Ik wist gedurende de race dat hij op de vierde of vijfde positie reed. Natuurlijk wilde ik zelf graag de race winnen en blijven pushen tot het einde toe, maar mijn voorkant zat echt op de limiet en om bij Dovi te blijven na mijn ‘momentje’ moest ik simpelweg te veel risico nemen. Ik had in mijn hoofd om bij hem blijven tot de laatste bocht om te zien of hij een fout zou maken, maar dat gebeurde niet. Het begon een beetje te regenen tijdens de laatste ronde en hij liet het tempo een beetje zakken, maar om iets te proberen zou ik een te groot risico hebben moeten nemen. Dus alles loste zichzelf op.”
Ducati bevestigde later wel dat ze voor de wedstrijd met hun coureurs hadden gesproken en dat beiden wisten wat te doen in bepaalde situaties – met het oog op dat het kampioenschap open moet blijven als de situatie zich voordoet. Er zijn in het MotoGP wereldkampioenschap geen regels wat betreft teamorders.
Kortom, we zullen het allemaal nooit weten maar het belangrijkste van deze dag is; we hebben opnieuw een prachtige MotoGP race gezien, de zesde overwinning van Ducati dit seizoen, de eerste 1-2 van het Ducati duo Dovizioso- Lorenzo en een titelstrijd die pas tijdens de laatste wedstrijd van het seizoen in Valencia beslist wordt.
Shell Malaysia Motorcycle Grand Prix:
Tijdschema en volledige uitslagen
Waar te volgen op TV
Fotoverslag
