De afgelopen week kwam het Jonathan Rea voor de laatste keer dit jaar in actie tijdens de gezamenlijke MotoGP & WorldSBK test op het circuit van Jerez. Het werd een test waar de regerend World Superbike kampioen menigeen verraste en menigeen nog lang over zal napraten; de Brit was namelijk niet alleen het snelst, was op zijn Kawasaki Ninja ZX-10RR niet alleen de vijftien aanwezige MotoGP coureurs te snel af maar dook met zijn snelste ronde ook nog een onder de poletijd van Valentino Rossi eerder dit jaar gereden tijdens de Spaanse Grand Prix.
Maar liefst vier dagen was het Kawasaki Racing Team de afgelopen week op het circuit van Jerez te vinden voor hun laatste test alvorens op 1 december de verplichte winterstop haar intrede doet. Hadden de Kawasaki coureur op dinsdag uitsluitend nog gezelschap van een aantal World Superbike collega’s, op woensdag kwamen meldden zich naast de WorldSBK coureurs ook maar liefst vijftien MotoGP coureurs op het Zuid Spaanse circuit.
Verraste Jonathan Rea al op woensdag door achter Hector Barbera de tweede tijd op de klok te zetten, op donderdag deed de Kawasaki coureur er nog een schapje bovenop door een supersnelle tijd op de klok te zetten van 1’38.721, een tijd waarmee de Brit maar liefst bijna viertiende van een seconde sneller was dan de poletijd van teamgenoot Tom Sykes, eerder dit seizoen gereden tijdens de WorldSBK ronde op het Zuid Spaanse circuit en zelfs een fractie sneller was dan de MotoGP poletijd (1’38.736) welke Valentino Rossi eerder dit seizoen liet noteren in Jerez.
Nadat Rea deze supertijd donderdag op de klok had weten te zetten gooiden zorgden de weergoden (hevige regenval in combinatie met een stormachtige wind) er vrijdag voor dat er een vroegtijdig einde kwam aan de testweek op het Jerez circuit.
Rea sluit het jaar 2016 dus af met een opmerkelijk snelle rondetijd, een tijd die ongetwijfeld ook bij de aanwezige MotoGP coureurs en teams nog wel enige tijd op het netvlies zal blijven staan. De tweevoudig World Superbike kampioen gaat dan ook met een tevreden en zeer goed gevoel de winterstop in.
Jonathan Rea, Kawasaki Racing Team:
“Het was een zeer succesvolle test waarin we drie dagen heel mooi en stabiel weer hadden. We hebben ook een ochtend op een natte baan kunnen rijden waarin we ook nuttig informatie hebben kunnen verzamelen, speciaal op het gebied van de nieuwe Showa achtervering. Ik wil iedereen binnen KRT bedanken voor het mogelijk maken van deze lange test en KHI voor de inzet van een aantal extra engineers. Ook wil ik Showa bedanken voor het ontwikkelen van nieuwe onderdelen en ons deze te bezorgen tijdens deze test. We hebben donderdag twee racesimulaties gereden en daar waren we zeer content mee. We kunnen stellen dat we in goede vorm de winterstop ingaan en vol vertrouwen zijn voor komend seizoen. Doordat we de beschikking hadden over de nieuw Ninja ZX-10RR hebben we een aantal van onze zwakkere punten vast kunnen stellen en al op kunnen lossen, terwijl onze nieuwe motor iets sterker is dan ons vorige model – mede doordat we een iets hoger toerental hebben. Dat is natuurlijk altijd een extra bonus. We kunnen optimistisch zijn voor 2017. Terugkijkend op 2016 kunnen we zeggen dat het een ongelofelijk jaar is geweest en om dan hier het jaar af te mogen sluiten met zijn zo’n succesvolle test is natuurlijk fantastisch. Ik wil dan ook mijn team, crew, iedereen binnen KRT en KHI nogmaals bedanken voor deze fantastische laatste paar testdagen.”
Terwijl de MotoGP coureurs van 1 december t/m 31 januari een verplichte winterstop hebben geldt dit niet voor de World Superbike coureurs. De winterstop voor de coureurs en teams uit het op productiemachines gebaseerde wereldkampioenschap eindigt half januari. Het Kawasaki Racing Team heeft haar eerstvolgende test dan ook al op het programma staan op 24 januari 2017 als men opnieuw af zal reizen naar Jerez.
